Королева у власти

Фейт осталась одна за непроницаемой завесой света, совершенно ошеломленная тем, что снова отвлеклась на требования Духа и не получила никаких ответов. Когда круг распался, она не пошевелилась и даже не заметила, что к ней приближаются друзья. Она смотрела на выход в полном отчаянии, обдумывая слова Ориелис, оставившие больше вопросов, чем ответов. Эта закономерность приводила в бешенство.

– Фейт, – голос Джейкона вывел ее из задумчивости.

Она не смотрела на него – не смотрела ни на кого из них, – когда выбежала из храма, убирая меч в ножны и спускаясь по лестнице. Она смутно слышала шаги за спиной и почти чувствовала вину за свое молчание, но нуждалась во времени, чтобы успокоиться.

Рискуя выплеснуть на них свою боль и гнев, она решила, что будет легче извиниться за скрытность, чем за взрыв эмоций.

Глава 8 Фейт

Фейт стояла в неловкой тишине под пристальными взглядами друзей, которые с нетерпением ждали, когда она расскажет, что услышала от Духа Жизни.

Они уже вернулись в хижину после тихой прогулки, и она была благодарна, что никто не попытался заговорить. Это дало ей время разобраться в собственных мыслях и обдумать слова Ориелис. А также унять злость из-за того, что утаил Дух.

Фейт задержала взгляд на Нике. Она собиралась спросить, известно ли ему о руине Духа, которую тот так отчаянно жаждет вернуть, но поймала себя на мысли, что сомневается, может ли доверять ему. Не потому, что думала, будто он выдаст ее королю за поиск драгоценности, но потому, что он был его сыном. И хотя знала, что они не в лучших отношениях, все же боялась испытывать его верность, если придется делать выбор.

– Я заключила сделку, когда нуждалась в юколитах, чтобы вылечить тебя. – Она посмотрела на Джейкона, поморщившись и виновато отводя глаза при виде его напряженной позы, пока он безуспешно пытался скрыть беспокоящую его боль. – Чтобы выловить их, мне пришлось предложить кое-что взамен. Тогда я еще не знала, что имею дело с Ориелис, и решила, что это не важно. Но теперь она торопит меня. Более того, даже угрожает развеять магию, спасшую твою жизнь, если в скором времени я не найду то, что ей нужно.

Фейт должна рассказать им. Друг заслуживает объяснений и должен знать, что в ней снова кроется причина его страданий. От стыда она даже не могла взглянуть на него.

Повисшая в комнате тишина была удушающей. Фейт уставилась в землю, мечтая, чтобы та разверзлась и поглотила ее жалкое существо. Джейкон подкрался к ней и обнял за плечи в молчаливом утешении.

– И чего она хочет? – спросил он, окутывая ее своим теплом.

Фейт нахмурилась и посмотрела в его карие глаза, в которых читалось лишь понимание и решимость защищать ее. Он был готов погрузиться в проклятую бездну преисподней вместе с ней, несмотря ни на что. Оттолкнуть его объятия – значит оскорбить безусловную любовь к ней, которую она совершенно не заслуживала после всех причиненных страданий.

Фейт слабо улыбнулась, чтобы скрыть поднимающееся в душе мрачное раскаяние.

– Уверена, ты заметил недостающую руину на подиуме в храме. Она хочет, чтобы я вернула ее назад.

– А она сказала, где руина? – спросила Тория.

Фейт мельком взглянула в изумрудные глаза принца, чтобы проверить, узнал ли он упомянутую вещь, но в них светилось то же любопытство, что и у остальных. Поэтому она сосредоточилась на воспитаннице.

– В замке.

Глаза друзей слегка расширились, а плечи поникли. Ник и Тория молча переглянулись, почувствовав недоумение и страх, что подобное хранится в стенах их дома. Фейт не знала, почему эти взгляды так беспокоили ее.

– Я заключила сделку и сама найду ее, – сказала она, отказавшись от помощи еще до того, как они успели предложить.

К ее изумлению, первой возразила Марлоу:

– Когда ты уже перестанешь взваливать все на себя? – Резкие нотки были совершенно нетипичны для голоса блондинки. Фейт только открыла рот, чтобы ответить, но девушка-кузнец продолжила: – Мы никуда не денемся, поэтому чем скорее ты примешь нашу помощь, тем быстрее мы покончим с этим – и всем остальным, что ждет нас в будущем, поскольку зная тебя, Фейт, тебе еще не раз понадобится наша помощь.

Все остальные тоже уставились на тихоню-блондинку. Она не часто злилась, и Фейт отшатнулась и смутилась от такой насмешки. Джейкон заерзал и незаметно обнял Марлоу за талию, успокаивая ее. Его движение пробудило что-то темное и уродливое в душе Фейт. Некую совершенно отвратительную мысль.

Глядя на них, она могла думать лишь о том, что Джейкон больше не нуждается в ней…

Никто из них.

Жесткий обидный ответ обжигал горло, и Фейт пришлось прикусить язык и стиснуть зубы, чтобы не выплеснуть наружу горькие слова, чувствуя себя оскорбленной и никчемной.

Без нее все были бы в безопасности. Обе пары, стоящие перед ней, были бы счастливы.

Стальная защита, возведенная вокруг разума, запечатала эмоции, прежде чем они смогли безрассудно поглотить ее. Вместо этого лицо Фейт стало суровым и безучастным, когда она в ответ уставилась на нахмурившуюся Марлоу, недовольство так неуместно смотрелось на ее обычно веселом, сияющем лице.