Королева умирать не желает (СИ)

— А что с ними делать? Сирота, наверное, или родители неблагополучные, — пробубнил охранник, отводя взгляд. Значит, все-таки стыдно. А я…

— Не бойся, малыш. Я не обижу тебя, — стараясь скрыть в голосе возмущение, обратилась я к мальчику. — Где твои родители?

— Дома, — тихое в ответ.

— А почему ты здесь? Почему в таком виде? Куда твоя мама смотрит?

— Мама хладная, — разрыдался мальчик вновь. Я не сразу поняла, поэтому перевела взгляд на охранника.

— Мёртвая.

— Она дома? — ужаснулась я.

— Батя выгнал, — выдал он.

— Показывай, где живёшь. — Подтолкнула его вперед. Мальчик лишь распахнул на меня глаза удивлённо. Почти как охранники и Ююка. Я поманила их за собой. Недолго-то и вёл нас мальчик по ужаснейшей улице. Вонь, грязь и нищета окружали меня сейчас. И люди тощие. И дети такие же грязные и голодные. Прямо слёзы на глаза наворачивались.

— Убирайся, — мальчик только чуть приоткрыл дверь одной из хибар, как оттуда донеслось. — Толку от тебя.

Я отодвинула всхлипнувшего мальчика в сторону и открыла дверь шире. Входить не пыталась. Да там и некуда входить-то было. На меня дохнуло трупной вонью и гнилью. Одного вида еле живого мужика возле трупа женщины мне хватило. Говорить здесь не о чем, да и не с кем.

— Пойдём со мной. Здесь ты не останешься, — взяла я мальчика за руку и пошла в обратном направлении. Сама шла и еле сдерживалась.

— Тряпку, воду и плед мне сюда, — приказала, как только дошла до кареты. Надо сказать, что Ююка не ходила с нами, но приказ выполнила сразу. Уже выучила меня?

Мальчик стоял ни жив ни мертв, боялся, но уже не плакал. Я лично оттёрла его лицо и ручки. За это время никто ничего не сказал, зато люди стали выглядывать из-за углов.

— Залазь, — очередная команда. Мальчик моргнул пару раз, а потом все же залез в карету. Обернула его в плед и села рядом.

— Миледи, — робко подала голос Ююка, когда мы уже тронулись, — в приют принимают только девочек.

Ах вот в чём дело. Мальчиком уродился, значит, можно просто выкинуть на улицу? Жесть.

— К твоему сведению, мальчики ничуть не хуже девочек. И не говори мне больше ничего, умоляю. Не беси меня, — прошипела я в ответ.

Долго ещё в карете висела тишина. Мальчик согрелся и заснул, стал крениться к боковине, я же подтащила его к себе, чем разбудила. Он ойкнул, подскочил и заозирался вокруг. Потом посмотрел на меня и замер.

— Не бойся, садись. Можешь лечь. — Он не пошевелился. Кочки сделали своё дело. Он покачнулся и упал бы. Поймала и усадила опять рядом. Положила его голову себе на колени и стала успокаивающе гладить. Через какое-то время ребёнок расслабился и уснул. А я начал тихий разговор:

— И много таких? Никому не нужных детей?

— Много.

— Почему?

— Бедняков много, и детей у них много. Девочек забирают, а мальчики…

— Почему бедняков так много? Почему не забирают всех детей? Кто забирает?

— Дозорные забирают. Куда их всех? Говорят, что мальчиков и так много, не нужны. Раньше это были в основном ремесленники. А после повышения налогов многие разорились. Те, что выстояли, прогорели в отсутствие материалов после запрета ввоза некоторых товаров из других стран.

— Почему появился запрет?

— Не знаю. Не вдавалась в подробности, — пожала Ююка плечами.

Остальную дорогу мы провели в молчании. Каждая думала о своём.

Вот посмотреть со стороны, сама не понять кто и где, у самой жизнь не устроена, а мальчика за собой тащу. Но я не могла иначе. Брошенный ребёнок не виноват в проблемах взрослых. К тому же я все равно так или иначе дам ему больше, чем безжалостная улица.

10

Так мы и приехали в увеличенном составе. Вокруг двухэтажного большого здания с садом был небольшой посёлок. А я думала, что родовое имение будет каким-то другим.

— Это пограничный посёлок, миледи. Родового замка мы достигнем к завтрашнему обеду. Сейчас остановимся на ночь, — пояснил мне охранник.

— Мальчика отправят к служкам, миледи, — обратилась ко мне Ююка. И правда, не потащу же я мальчика в свою комнату. Я присела перед ним, потому что от слов Ююки мальчик сжался и посмотрел на меня испуганно.

— Тебя хоть как зовут-то? — улыбнулась я ему.

— Татик, — тихо ответил он.

— Значит, так, Татик. Меня зовут Элен, но все называют меня миледи. Понятно? — Он кивнул. — Я везу тебя в родовое имение, а пока помойся и спать. Завтра по дороге мы поговорим. Хорошо? — Снова понятливый кивок.

Ночь прошла без эксцессов. А в качестве сказки на ночь я читала книгу про яды с камнем памяти, который внаглую не вернула целителю. И сколько же интересного и страшного я узнала…

После такого занимательного чтения даже дышать страшно. Не знаю, возможно, и в нашем мире изобретено не меньше ядов, не интересовалась как-то, но здесь… Мне всегда казалось, что яд либо надо выпить, либо вдохнуть ядовитого газа. Здесь же, кроме уймы именно ядов внутрь, есть еще почти столько же ядов контактных, которые впитываются в кожу через крем, шампунь или любое другое косметическое средство. Даже рукопожатие здесь может быть смертельным. И это я не говорю о ядах с отсроченным сроком действия.