Королева в изгнании

– Тсс. – Горец приложил палец к губам и огляделся. – Я знал, что она что-то замышляет, и отправился следом. Я бы не позволил ей перерезать тебе глотку.

– Как заботливо с твоей стороны. – Хан встал и поднял обрезки своего плаща. – И когда же ты планировал вмешаться?

– Давай занесем ее внутрь, пока нас не заметили караульные, – сказал Танцующий с Огнем.

– Зачем? Пускай кинут ее в темницу. С меня хватит.

Хана предала та, кого он считал другом. Юноша и помыслить не мог, что Кэт могла напасть на него, да еще и с ножом. После случившегося он чувствовал себя невероятно уставшим.

Танцующий с Огнем проигнорировал предложение друга.

– Давай же! У нас не получится затащить ее через крышу в окно, так что я понесу ее, а ты отвлеки Блевинса.

Горец спрятал нож Кэт, просунул руки ей под мышки и приподнял. Девушка испустила слабый стон, но глаза не открыла.

Хан вошел в гостиную первым и огляделся. Блевинс крепко спал в кресле перед камином, очевидно, ожидая появления юных чародеев. Как же он разозлится, если не поймает их за нарушение комендантского часа!

Алистер поманил рукой Танцующего с Огнем, и они на цыпочках прошли мимо смотрителя, а затем принялись взбираться по лестнице, двигаясь по краям ступеней, чтобы те не скрипели.

К счастью, по пути на четвертый этаж юноши никого не встретили. Хан распахнул дверь своей комнаты, а Танцующий с Огнем внес Кэт и положил ее на кровать.

– Я принесу холодной воды, чтобы приложить к ране, – сказал горец, поднял лохань и отправился на третий этаж.

«Что-то он чересчур беспокоится о воровке, которая разрезала мне отличный плащ и угрожала ножом всего несколько минут назад», – подумал Хан, зажигая свечи. До рассвета оставалось еще несколько часов.

Кэт застонала и прижала ладони ко лбу. Бывший главарь банды тщательно обыскал девушку и забрал еще три ножа. Танцующий с Огнем вернулся с лоханью, намочил тканевый лоскут и приложил его к шишке, набухающей на голове раненой. Она потянулась и сбросила повязку, но горец невозмутимо повторил процедуру. Кэт оттолкнула его руку и открыла глаза.

– Отвали от меня, вонючий ди… – Она резко умолкла, будто к ней начала возвращаться память. – Кровь и кости… – прошептала девушка, затем вгляделась в лицо Хана, вздрогнула и снова закрыла глаза.

– Почему ты не прирезал меня? – шепотом спросила она, нервно облизнув губы.

– Еще не поздно это сделать, – ответил бывший вор. – Но Танцующий с Огнем решил, что тебе есть что нам сообщить перед смертью.

– Мне нечего сказать, – прошептала Кэт. – Просто прикончи меня, и дело с концом. – Она запрокинула голову, подставляя шею, словно волк, покорившийся вожаку стаи.

Взволнованный горец присел на кровать рядом с девушкой.

– Нет, ты спасла наши жизни тогда, в Ардене. Ты достойна того, чтобы мы тебя выслушали. Я хочу понять, в чем дело. В последние недели ты сильно изменилась. Словно пришла в отчаяние.

– О чем ты говоришь? – раздраженно перебил Хан. – Ты едва ее знаешь. Как ты мог понять, что?..

– Тебя никогда нет рядом, – оборвал его Танцующий с Огнем. – Ты понятия не имеешь, что происходит с твоими друзьями.

Алистер махнул рукой в сторону напавшей на него девушки.

– Это она – друг?! – закатил глаза он. – Отличный дружеский жест – прирезать в темном переулке.

– Кандальник прав. – Кэт открыла глаза и посмотрела на горца. – Ты плохо меня знаешь. Я – воровка. И предательница. Я заслуживаю смерти. – Слезы скатились по ее вискам и впитались в волосы. – Мне нужны были деньги, чтобы уехать. Здесь мне нечего ловить. В школе мне не место.

– Зачем тебе понадобился мой амулет? – В голову Хана закралось неприятное подозрение. – Если тебе нужны были деньги – взяла бы мой кошель.

– Я не хотела, чтобы ты лез в штаны, – ответила Кэт. – Я знала, что ты прячешь там ножи.

– Ты все это время охотилась за амулетом? Да?

После продолжительной паузы воровка кивнула.

– Я думала, что дорого его продам. Ты всегда так за него трясся и никогда не оставлял, так что пришлось снять его прямо с тела.

Внезапно мозаика сложилась.

– Это ты заходила в мою комнату? Искала амулет?

– Не заходила я в твою лачугу! – вспылила Кэт. Хан недоверчиво вскинул бровь, и девушка пробормотала: – Как ты узнал? Я же все оставила как было.

– Это случилось во время ужина декана, и ты знала, что дома никого не будет, – добавил Танцующий с Огнем, и они с Кэт пристально уставились друг на друга. Неожиданно Хан почувствовал себя лишним, всего лишь наблюдателем.

– Я… я залезла сюда, потому что хотела помочь. – Воровка как зачарованная не сводила глаз с горца. – Я чувствовала себя виноватой. Думала… смогу загладить то, что случилось в Феллсмарче. – Девушка тяжело сглотнула. – Мне не следовало вмешиваться.

– О чем ты? Что случилось в Феллсмарче? – Голос Танцующего с Огнем звучал тихо и успокаивающе.

– То, что произошло с Кандальником. С его мамой и сестрой. С… «тряпичниками», – прошептала Кэт.

Горец снял компресс с ее головы, снова намочил и вернул на место.

– Почему ты решила, что должна что-то исправить?

Воровка сорвала тканевый лоскут и отшвырнула его.

– Потому что это – моя вина!