Королева Виктория

1 мая 1876 года Виктория была провозглашена «королевой-императрицей». Карикатурист из журнала «Панч» так изобразил эту сцену: умильно улыбаясь, Дизраэли в облачении визиря протягивает Виктории корону, точно приказчик – шляпку придирчивой клиентке. Но королева не находила ничего комичного в своем новом статусе. Она сразу же начала подписывать документы «V. R. & I.».

Диззи получил от «Титании» титул графа Биконсфилда. Интересно, что Биконсфилдом звали одного из второстепенных персонажей его романа «Вивиан Грей» – еще один пример того, как в его биографии фантазия смешалась с реальностью. Титул пэра, а вместе с ним и перевод в палату лордов пришелся как нельзя кстати. Здоровье Диззи было уже не то, что прежде. Он страдал астмой и задыхался, произнося длинные речи. При ходьбе хромал – сказывалась подагра – и появлялся на заседаниях парламента в домашних туфлях.

* * *

Вскоре Дизраэли вновь предоставилась возможность проявить чудеса дипломатии. В апреле 1876 года в Болгарии вспыхнуло восстание против Османской империи, которое было жестоко подавлено войсками захватчиков. По всей Европе разнеслись вести о кровожадных башибузуках, вырезавших целые деревни, не щадивших ни стариков, ни детей. Донеслись новости и до Англии. Дизраэли скептически отнесся к сообщениям о резне в Болгарии, списав все эти ужасы на неуемное воображение журналистов. Им только дай раздуть сенсацию на пустом месте.

Зато Гладстон упрекал Великобританию в том, что она отказывает в поддержке болгарским христианам. Как можно не вступиться за единоверцев? Несмотря на мучительные боли в спине, он взялся за перо и не прекращал работу, пока не излил ярость на бумагу. Результатом его труда стал памфлет «Болгарские ужасы, или Восточный вопрос».

Подобно ветхозаветным пророкам, Гладстон разразился упреками в адрес власть имущих. Если правительство поддерживает Турцию, оно тоже несет ответственность за убийства христиан. «Это не миролюбивые магометане Индии, не галантные саладины из Сирии, не утонченные мавры Испании. С того самого черного дня, как они проникли в Европу, они были и остаются самым бесчеловечным образчиком человечества»[206], – отзывался он о турках. Нужен ли Британии такой союзник? И не лучше ли будет договориться с Россией?

Лондонцы сметали памфлет с прилавков – меньше чем за месяц было продано более 200 тысяч экземпляров. По столице прокатилась волна демонстраций в защиту угнетаемых болгар. Когда 9 сентября Гладстон выступил перед своими сторонниками в Блэкхите, толпа ревела: «Вот какой лидер нам нужен!» А ведь Виктория и Дизраэли уже списали старика со счетов.

Хотя королева сама не питала теплых чувств к туркам, такой выпад исподтишка показался ей предательством, едва ли не изменой. Какими только словами она не поносила недруга! Гладстон казался ей «полупомешанным», «подстрекателем и интриганом», чьи действия были «постыдными и достойными порицания». Казалось, Виктория встанет на сторону самого дьявола, если только его раскритикует Гладстон.

Весной 1877 года в защиту братьев-славян поднялась Россия, объявив войну Турции. Дизраэли оказался в щекотливом положении: несмотря на зверства турок, он понимал, что ослабление Турции сыграет на руку российскому императору, что было бы крайне невыгодно Великобритании. Турция, пусть и одряхлевшая, из последних сил цеплявшаяся за свои владения, служила преградой российскому влиянию в Индии. Поэтому победы, которые русские войска одна за другой одерживали на Балканах, настораживали премьера. Вместе с тем он не желал ввязываться в еще одну войну с Россией. Лучше на расстоянии бряцать оружием, чем пускать его в ход.

Для вспыльчивой Виктории не было лучшего стимула, чем гнев. Если раньше королева проводила церемонию открытия парламента с неохотой, словно делала всем великое одолжение, в 1877 году она была преисполнена энтузиазма. После церемонии Дизраэли пригласил ее отобедать в своем поместье в Букингемшире, или, по словам завистников, в «своем гетто». Влияние Дизраэли на Викторию было сильно, как никогда.

Впрочем, даже его пугали вспышки ее гнева. «О, будь королева мужчиной, она задала бы такую трепку этим лживым русским!» – свирепствовала Виктория, как и во дни Крымской войны. Она страшно завидовала российскому самодержцу, который, между прочим, приходился ей родственником – на его дочери был женат принц Альфред. В отличие от Александра II Виктория была ущемлена в полномочиях. Министр иностранных дел лорд Дерби почтительно игнорировал вопли ее величества, да и «милый Диззи» отнюдь не рвался в бой.

Перемещения русских войск доводили Викторию до паранойи. Она была уверена, что в скором времени русские займут Константинополь. Разве не этого в свое время хотела Екатерина II? От Константинополя недалеко и до Калькутты – уж точно ближе, чем из Санкт-Петербурга. Ответ мог быть только один – война. Как жаль, что у конституционного монарха нет возможности ее объявить!