Королева Виктория

В ноябре Энсон передал бывшему хозяину составленный Стокмаром меморандум. Барон в очередной раз просил Мельбурна «позволить известной ему корреспонденции умереть естественной смертью». Он намекал, что Пиль может подать в отставку, если Мельбурн не оставит королеву в покое. Бывший премьер был разгневан не на шутку. «Проклятье! Это выше человеческих сил!» – восклицал он, но письма продолжали лететь из Брокет-Холла в Виндзор.

Осенью 1842 года у лорда Мельбурна случился инсульт. Почти в одночасье из бодрого пожилого джентльмена он превратился в немощного старика, который едва мог пошевелить левой рукой. Виктория погоревала над участью «милого лорда М.», но – увы! – он уже не годился на роль советника.

Словно пелена спала с глаз: Виктория осознала, что отношения с лордом Мельбурном уже не так важны ей, как она привыкла думать. Перечитывая свои старые дневники, она записала 1 октября 1842 года: «…Не могу не отметить, каким фальшивым мое счастье было тогда. И как же прекрасно, что с моим обожаемым мужем я обрела счастье подлинное и цельное, неподвластное влиянию политики или житейских перемен… Каким бы добрым и замечательным человеком ни был лорд М., как бы хорошо он ко мне ни относился, его общество было для меня лишь развлечением»[93].

А он по-детски радовался, если Виктория не забывала поздравить его с днем рождения. Он собирал ее литографии, а если ему случалось встретить королеву, плакал от радости. Но такие встречи становились все реже, а приглашения иссякли. Проезжая вечерами мимо Букингемского дворца, Мельбурн заглядывал в освещенные окна и, как ему казалось, мог разглядеть за ними привычные интерьеры, в которых прошли самые лучшие годы его жизни.

В 1848 году Уильям Лэм, второй виконт Мельбурн, скончался в Брокете после продолжительных судорог. Узнав о его мучительной кончине, Виктория погоревала, но не так уж долго. А когда справилась с горем, потребовала у родственников Мельбурна вернуть все ее письма к бывшему премьеру.

В своем дневнике она записала: «Наш добрый старый друг Мельбурн скончался 24-го числа. Я искренне скорблю по нему, ведь он был так ко мне привязан. Хотя он не был хорошим или решительным министром, как человек он отличался добротой и благородством»[94]. Только и всего.

* * *

Толчком к разрыву отношений между королевой и ее советником послужил его инсульт. Однако баронесса Лецен отличалась завидным здоровьем, хотя беспрестанно жаловалась на неведомые хвори. По всем признакам она могла протянуть еще долго, Виктории на радость и Альберту на горе.

Королева не мыслила жизни без своей «дорогой Дейзи», как она привыкла называть гувернантку. У Альберта находились для Лецен совсем иные эпитеты – «ведьма», «огнедышащий дракон», «сумасшедшая интриганка».

Именно Лецен, а не герцогиня Кентская стала для Альберта воплощением злобной тещи. Старая дева отчаянно ревновала к нему свою подопечную. В арсенале гувернантки имелось немало средств – мелочных, бытовых, – чтобы отправлять его существование.

Он отдавал распоряжения – Лецен их игнорировала.

Он, мнительный до крайности, требовал почтения – Лецен смотрела на него как на брачного афериста.

Словом, это был классический треугольник «молодые супруги и теща», и даже в Виндзорском замке втроем им было тесно.

Виктория металась меж двух огней. Чувства Альберта были ей понятны, но она грудью вставала на защиту гувернантки. Она клялась, что никогда не советуется с баронессой по государственным вопросам – только по домашним. Но и этого Альберту хватало с лихвой.

В письмах брату принц жаловался на жену: «Она не желает выслушать меня, но сразу впадает в ярость и осыпает меня упреками в подозрительности, недоверии, чрезмерных амбициях, зависти и т. д. У меня есть два выхода: 1. Замолкать и удаляться (и тогда я чувствую себя как школьник, который получил нагоняй от матери и уходит обиженным). 2. Отвечать ей с еще большей яростью (и тогда происходят сцены, как 16-го числа, которые я просто ненавижу)»[95].

С рождением принцессы и принца в поле битвы превратилась детская. Подбор нянек Виктория передоверила Лецен, что было стандартной практикой. Случалось, что старая гувернантка воспитывала несколько поколений детей в одной семье. Для принцессы Вики была нанята кормилица миссис Робертс, старшая нянька миссис Саути – родственница известного поэта – и несколько младших нянек. За здоровьем малышки приглядывал доктор Кларк.

Викторию мало интересовало, что происходит в детской, но Альберт протоптал туда дорожку. Сын сбежавшей матери и безразличного отца, он хотел быть как можно ближе к своим детям. В этом желании его поддерживал Стокмар. Он давно задавался вопросом: как так вышло, что сыновья Георга III выросли вертопрахами и чуть не развалили монархию? Вывод напрашивался очевидный – виновато плохое воспитание. В очередном меморандуме (Стокмар так любил их писать) он советовал королевской чете установить доверительные отношения с детьми. Детей нужно вдохновлять личным примером и приучать к добродетели, только тогда из них вырастут достойные члены общества.