Королева восстанет

– Подожди! – вырвалось у меня, прежде чем отец положил трубку. – Я хочу поговорить с Лирой. Мне нужны доказательства того, что с ней все в порядке.

– Боюсь, тебе придется поверить нам на слово.

Во мне поднялась паника, от которой внутренности завязались узлом, а мне становилось все труднее дышать.

– Тогда дай мне маму.

– Она не хочет сейчас с тобой разговаривать.

– Почему? – выдавила я.

– Слишком разочарована.

– Пап… – Мой голос превратился в шепот.

– Прощай, Флоренс.

– Вы совершаете ошибку. – Я вздрогнула от голоса Бенедикта, раздавшегося прямо рядом со мной. Он наклонился ко мне, чтобы подключиться к разговору, и меня окружил его запах.

На мгновение на противоположном конце линии повисла тишина.

– Нет, – произнес отец ледяным голосом. – Нашей единственной ошибкой было довериться своей дочери.

С этими словами он положил трубку.

Бенедикт вырвал трубку у меня из рук и в ярости швырнул ее на базу.

– Вы их нашли? – спросил он, обращаясь к Эрис. В голосе безошибочно отразилась паника.

Десница покачала головой:

– Нам удалось отследить звонок до моста в Западном Дрейтоне. Туда уже направлен отряд, но я подозреваю, что они либо провели нас с местоположением, либо к тому времени, когда туда доберутся наши люди, они будут уже далеко.

У Бенедикта такой вид, будто ему безумно хочется что-нибудь разбить.

– Уходите, – прорычал он, и мужчины немедленно собрали свою технику.

Даже Эрис не стала возражать. Она лишь на мгновение положила ладонь ему на плечо, проходя мимо, пробормотала что-то и последовала за своими людьми к двери покоев.

– Ты тоже, – рявкнул на меня Бенедикт, едва за ними закрылась дверь.

Сглотнув, я встала с кресла, но не сдвинулась с места.

– Прости, – честно сказала я. Без понятия, за что именно я извинялась. За своих родителей. За свой провал, несмотря на то что я действительно старалась. За его боль. За страх Лиры. За… просто за все.

– Вот как? – фыркнул он. – У тебя была одна задача, Флоренс. Одна-единственная!

Его обвинения застали меня врасплох. Он ведь сам только что слышал, как я бросила вызов родным. Как старалась ввести их в заблуждение, чтобы как можно дольше продержать отца на телефоне и дать им возможность засечь локацию. И после этого он все равно меня упрекал?

– А что еще я должна была сделать? – раздраженно поинтересовалась я.

– Вернуть ее! – гневно закричал Бенедикт и решительно шагнул ко мне: – В конце концов, это из-за тебя ее вообще похитили! Проклятье, да все мои проблемы из-за тебя, Флоренс!

БЕНЕДИКТ

Флоренс вздрогнула, как будто я ее ударил. А ведь я просто бросил ей в лицо хренову правду. Просто последствия ее поступков. И она, черт возьми, не имела никакого права выглядеть такой пораженной.

Разговор с ее отцом до сих пор эхом отражался у меня в голове, но у меня не получалось сформулировать ни единой четкой мысли. Это было по-настоящему? Или это часть их плана? Сейчас меня даже не заботили ответы на эти вопросы. Отчаяние затопило каждую клеточку моего тела, такое ощущение, что я задохнусь в нем, если не выплесну эмоции. Слишком много тревоги за Лиру. Слишком много страха не справиться. И злость на весь мир, но особенно на Флоренс.

Она задрала подбородок, во взгляде – намек на решимость. Этот жест выглядел неуверенно и одновременно внушал опасения. В чем бы ни заключался ее план, она еще не закончила. Не закончила со мной. Она будет и дальше пытаться достичь своих целей. И это, наверное, должно пугать меня больше, чем все остальное, ведь я на собственном опыте убедился, на что способна эта женщина. Мне постепенно начинало казаться, что она мне не по плечу.

– Я ничего этого не хотела, – дрожащим голосом произнесла она, и моя злость сразу попыталась превратиться в жалость. В который уже раз во мне зашевелилась та часть, которая хотела ей верить. Та часть, которая жадно слизывала с губ Флоренс ложь и позволяла ее карим глазам манить себя к верной погибели. Если бы я мог, то и эту часть себя запер бы на замок, как сделал это с самой Флоренс. Но, как и от этой девушки, от себя мне не убежать. – Пожалуйста, поверь мне хотя бы в этом, – взмолилась она, и я почувствовал, как сильнее зашатались стены моего самообладания.

Поверь мне хотя бы в этом.

Как будто это ничего не стоит. Как будто это легко. Как будто она этого заслуживала.

– Как мне тебе верить, когда ты чертовски хорошая лгунья? – прогремел я. Мои эмоции обрушились на нее, как гроза. Больше никакой сдержанности. Лишь ядовитое отчаяние, которое влекло меня ближе к ней. И вновь я сделал шаг к Флоренс, не в силах держать в узде собственное тело, но ей даже не хватило приличия отступить. Мы стояли прямо напротив друг друга. Она упрямо отвечала на мой взгляд, а меня медленно, но верно убивали внутренние разногласия.

Я хотел ее встряхнуть.

Я хотел притянуть ее в свои объятия.

Я хотел укусить ее, поцеловать, заняться с ней сексом, услышать ее стоны, ее смех. Я хотел всего и хотел, чтобы это прекратилось.