Королева воздуха и тьмы

– Такое, что тебе всегда, кажется, приходилось делать трудный выбор. За себя и за тех, кто тебе небезразличен. И теперешний выбор не легче. Я все еще знаю куда меньше, чем хотелось бы, о последствиях проклятия парабатаев. Мой друг изучил для меня этот вопрос, и, судя по его информации, опасность более чем реальна. Возможно, тебе лучше остаться таким.

– Нет, не лучше. И ты сам знаешь, что это не эмоции во мне говорят, – несмотря на смысл слов, произносились они совершенно ровно и невыразительно. – Без эмоций я хуже как Охотник. Я принимаю худшие решения. И я сам не стал бы доверять тому, кто ничего ни к кому не чувствует. Я не дал бы такому человеку принимать решения, от которых зависит судьба других. А ты?

– Сложно сказать, – задумчиво произнес Магнус. – Ты все-таки очень умен.

Комплимент не произвел на Джулиана никакого впечатления.

– Я не всегда был умен в том смысле, о котором ты говоришь. С двенадцати лет, когда умер отец, и младшие оказались на моем попечении, мне пришлось научиться лгать и манипулировать. Если это ум, то да, он у меня есть. Но раньше я всегда знал, когда остановиться.

Магнус поднял брови.

– Джулиан без эмоций, – сказала Эмма, – не знает, когда остановиться.

– Мне понравилась та твоя идея, – Магнус глядел на него с откровенным любопытством, – поднять Сопротивление. Почему ты тогда не поднажал?

– Потому что Джейс был прав. Нас действительно могут предать. В нормальных обстоятельствах я бы сумел продумать эту линию дальше, найти решение… Но когда я такой – нет, – он потрогал висок и нахмурился. – Я думал, что без эмоций смогу мыслить яснее, но оказалось, все наоборот. Я вообще не могу толком думать.

Магнус все равно колебался.

– Прошу тебя, – сказала Эмма.

– Вам нужен план, – покачал головой Магнус. – Раньше, я помню, вы собирались в изгнание, но тогда Роберт мог вам помочь. Гораций Диарборн не станет.

– Он – нет, а другой Инквизитор, возможно, и да. В любом случае мы должны сбросить Когорту. Есть шанс, что преемник Диарборна окажется более здравомыслящим.

– У них нет такого прецедента – «быть здравомыслящим». И к тому же нам неизвестны временны́е рамки, – Магнус побарабанил пальцами по столу. – У меня есть идея. Но вам она не понравится.

– А давай такую, чтобы понравилась? – попробовала Эмма.

– Существует несколько вещей, способных в аварийной ситуации разорвать вашу связь, – Магнус ответил ей мрачным взглядом. – Во-первых, смерть, но этого я рекомендовать не стану. Далее, укус вампира – трудно устроить и тоже может кончиться смертью. Далее, стереть ваши знаки и превратить вас в простецов. Возможно, лучший вариант из трех.

– Такое могут только Безмолвные Братья, – возразила Эмма. – А до них нам сейчас не добраться.

– Есть Джем, – напомнил Магнус. – И я, и он видели, как снимают знаки. А он когда-то был Безмолвным Братом. Вместе мы могли бы это для вас устроить. Правда это будет больно и неприятно. Но если другого выбора нет…

– Я готова, – быстро сказала Эмма. – Если проклятие начнет сбываться, снимайте мои знаки. Я справлюсь.

– Мне не… – начал Джулиан.

Эмма затаила дыхание: прежний Джулиан ни за что не позволил бы ей на такое пойти. Прежде чем Магнус снимет чары, нужно заручиться его согласием.

– Мне не нравится эта идея, – наконец, закончил он со слегка ошарашенным видом, словно удивляясь собственным мыслям. – Но если другого выбора нет, то давайте.

Магнус посмотрел на Эмму долгим взглядом.

– Я принимаю это как обещание, – помолчав, сказал он и протянул руку в кольцах. – Джулиан, иди сюда.

Эмма наблюдала за ними, полная дурных предчувствий. Вдруг что-то пойдет не так? Вдруг Магнус не сможет снять чары?

Джулиан подошел к чародею и сел напротив.

– Держи себя в руках, – предупредил Магнус. – Это будет шок.

Он коснулся его виска. Джулиан вздрогнул: искра сорвалась с пальцев и, задев кожу, исчезла, как погасший светлячок. Он тяжело задышал и невольно подался назад.

– Я знаю, – руки у него затряслись. – Я уже проходил через это в Туле́. Я смогу… смогу еще раз.

– А помнишь, как тебя тошнило на пляже? – ввернула Эмма.

Джулиан поднял взгляд, и сердце у нее в груди так и подпрыгнуло: там, внутри, было все – ее Джулиан, ее парабатай, лучший друг и первая любовь сразу. И та блистающая нить, что всегда связывала их.

Он улыбнулся – осторожной, сдержанной улыбкой. Тысячи воспоминаний промелькнули в ней: детство, солнце, волны, набегающие на песок и вновь отступающие… самые красивые и большие ракушки он всегда приберегал для нее. Ее рука в его руке, когда она порезалась о стеклышко и была еще слишком мала для ираци. Он плакал, когда ей зашивали рану, – потому что знал, что она не станет плакать, а боль все равно ужасная. Когда им стукнуло двенадцать, он выпросил у нее прядь волос, потому что хотел научиться писать цвет. Когда им было шестнадцать, они сидели вместе на пляже: у нее свалилась с плеча бретелька купальника, а он резко втянул воздух и отвернулся.

И как она не догадывалась… О его чувствах, о своих – они ведь всегда смотрели друг на друга не так, как Алек на Джейса или Клэри на Саймона.