Королева воздуха и тьмы

– Как и моя кузина Дивья, – это был Ануш Джоши, молодой парень с зубчатой черной челкой и выражением живой тревоги на лице. – Что вы собираетесь делать по этому поводу? Похлопочете за них перед Советом?

Джулиан на мгновение опустил взгляд, словно беря себя в руки.

– Все мы, присутствующие здесь, раньше считали, что некоторые предрассудки со стороны Конклава – это нормально. Кто-то добровольно, кто-то – вынужденно.

В комнате было тихо. Никто не возразил ему, но многие опустили глаза, будто устыдившись.

– Теперь Когорта очень изменила наши представления о нормальном. Никогда раньше Нижнемирских не изгоняли из Идриса. Никогда раньше одни Охотники не кидали в застенок других, не предложив им даже видимость суда.

– Какое нам дело до того, что творят одни Охотники с другими? – поинтересовался пука в футболке с портретом Кейли.

– Такое, что это только первая ласточка, и то, что они дальше сделают с Нижнемирскими, будет гораздо хуже, – сказала Эмма и сама себе удивилась: она вообще-то не собиралась выступать, только стоять плечом к плечу с Джулианом. – Как вам понравилась перепись Нижнемирского населения?

– Вы хотите сказать, что им нужно дать отпор? – пророкотал Гвин. – Это призыв к войне?

– Возможно, это плохой Конклав, – Жюли Боваль встала, – но они все еще Сумеречные охотники. Многие из тех, кто последовал за Когортой, просто напуганы. Я не хочу причинять этим людям вред. Их страх – вполне реален, особенно теперь, когда Джейс и Клэри мертвы. Они были наши герои, я хорошо их знала…

– Жюли, сядь! – прошипела Бетрис.

– Мы с Джейсом были очень близки, – та не дала себя одернуть. – Я без колебаний назвала бы его своим лучшим другом и…

– Жюли! – Беатрис схватила ее сзади за рубашку и заставила сесть.

– По-моему вот что Жюли хотела сказать, – откашлявшись сказала она. – Вы утверждаете, что Когорта хочет уничтожить наше правительство, но сдается мне – учитывая всю эту секретность, – что того же самого хотите и вы. И я не знаю, как это сделать, не причинив вреда невинным людям.

В зале поднялся гомон. Поодаль, в тени Эмма увидела… даже непонятно, как они прошли сюда незамеченными – одинокую Железную Сестру и одинокого Безмолвного Брата: они стояли у стены, скрыв лица под капюшонами.

Холодок пробежал у нее по спине: Железные Сестры объявили, что они против Когорты. Что решили Братья, она не знала. Два безмолвных эмиссара Закона…

– Нет, мы не предлагаем уничтожить правительство, – говорил Джулиан. – Мы утверждаем, что оно уже уничтожено, сейчас, изнутри. Конклав был организован для того, чтобы каждый Охотник получил голос. Если голосов нас лишили, значит, это не наше правительство. Закон принят, чтобы защищать нас и дать нам возможность защищать других. Если закон ниспровергнут, чтобы притеснять невинных, это не наш закон. Валентин хотел править Конклавом. Себастьян хотел его уничтожить. Мы хотим лишь вернуть к власти нашего законного Консула и дать правительству Сумеречных охотников быть тем, чем оно должно быть – не тиранией, а представительством того, кто мы такие и чего хотим.

– Красивые слова, – сказал французский вервольф, который до начала собрания разговаривал с Алеком. – Но ваши люди любили Джейса и Клэри и они захотят войны с теми, кто причинил им вред.

– Да, – сказал Джулиан, – именно на это я и рассчитываю.

Не последовало ни жеста, ни какого-то заметного сигнала, но именно в этот момент двери Святилища распахнулись и вошли Джейс и Клэри.

Сперва никакой реакции не случилось. Свет в помещении был яркий, и ни один из новоприбывших не носил формы: Джейс был в футболке и джинсах, а Клэри – в простом синем платье. Собрание молча провожало их глазами, не понимая, что происходит, пока Лили Чен не встала и не заявила скучающим голосом и очень громко:

– Глазам своим не верю. Уж не Джейс ли это Эрондейл и Клэри Фэрчайлд? Вернулись из МЕРТВЫХ?

Дальше толпу словно шарахнули электрошоком. Поднялся жуткий шум; Клэри в некотором беспокойстве обвела зал глазами. Джейс откровенно улыбался. Они обошли стол и присоединились к остальным. Лили села и принялась изучать свои ногти.

Джулиан призывал сохранять спокойствие, но его голос тонул в общем гвалте. Эмма взяла ситуацию на себя: вспрыгнув на стол, она открыла рот и заорала во всю мощь легких.

– ВСЕ! А НУ, ЗАТКНУЛИСЬ!

Уровень шума мгновенно упал. Кристина хихикала в кулачок. Джейс изобразил пальцами два пистолета в сторону Жюли Боваль, которая немедленно сделалась интенсивно розового цвета.

– Рад тебя видеть, красотка.

Саймон как-то странно дергался – кажется от хохота; Изабель с полуулыбкой постучала его по спине.

Клэри посмотрела на Джейса, наморщила нос и повернулась к зрителям.

– Спасибо. Мы тоже очень рады здесь быть.

Воцарилась мертвая тишина.

Эмма соскочила со стола. Джулиан озирал аудиторию, заложив руки за спину, словно оценивая созданную им ситуацию.

Все таращились на Клэри и Джейса, широко открыв рот.