Королева воздуха и тьмы

Марк чуть было не сказал, что он полжизни чего-нибудь боялся, но не стал.

– Я сделаю все, что смогу, дабы помочь вам. Ваше дело правое. Пришло время покончить с Холодным миром.

Марк, который не думал, что Джулиан обещал именно это, тихо охнул.

– Адаон, – сказал он. – Хелен писала тебе о нем. Он спас нам жизнь…

– Я хотела сама принести вам вести о нем. У Адаона все хорошо. Он теперь в большой милости у Благой Королевы и быстро продвигается при Дворе.

Такого Марк не ожидал.

– Адаон фаворит Благой Королевы?!

– Полагаю, Марк хотел бы знать, стал ли Адаон любовником Благой Королевы, – со своей обычной невозмутимостью перевела Хелен.

– О, скорее всего, да, – сказала Нене. – Это удивительно. Фергус, который был фаворитом до него, получил отставку.

– Приветствую, Нене, – к ним подошел Кьеран.

Он сменил свои обычные джинсы на нечто более соответствующее моменту, и теперь выглядел как настоящий принц фэйри – в светлом льне и коричневых бриджах, с темно-синими, как ночной океан, волосами.

Таким Марк увидел его когда-то в первый раз.

– Рад видеть тебя в добром здравии. Как там мой братец, Адаон? Не слишком под каблуком у Королевы?

– Не более, чем сам того хочет, – весело отозвалась Нене.

Кьеран вытаращил глаза. Марк закрыл лицо руками.

– Эмма!

На полпути к столу Эмму окликнули. Обернувшись, она увидела Джема, который шел к ней с застенчивой улыбкой. Она поискала глазами Тессу – та сидела сейчас с Катариной Лосс. Казалось, прошли века с тех пор, как она видела Джема в последний раз – на похоронах Ливви.

– Эмма, – он взял обе ее руки в свои. – Как твои дела?

«Как я, должно быть, кошмарно выгляжу: глаза опухли, одежда в беспорядке, черт знает что еще…»

– Я ужасно рада видеть тебя, Джем, – Эмма попыталась улыбнуться.

Люстра ярко освещала шрамы у него на щеках.

– Это вряд ли можно считать ответом на вопрос, – сказал он. – Тесса рассказала мне о Туле́. Вот это путешествие!

– И не для меня одной, – тихо промолвила она. – Это было ужасно… но мы уже дома.

Он пожал ей руки, отпустил.

– Я хотел тебя поблагодарить. За всю помощь от тебя и твоих друзей в излечении чародеев. Ты стала мне лучшим другом, чем я был тебе, мей-мей.

– Нет, – запротестовала Эмма, – ты же столько раз мне помогал! Но… на самом деле я тоже кое о чем хотела тебя спросить.

Джем сунул руки в карманы.

– Конечно. О чем?

– Ты знаешь, как снять Охотничьи знаки?

– Что?! – Джем буквально остолбенел, потом окинул быстрым взглядом комнату – убедиться, что на них никто не смотрит: к счастью большинство гостей уже расселось и теперь выжидающе глядело на Блэкторнов за столом. – Эмма, почему ты спрашиваешь такие ужасные вещи?

Эмме пришлось думать очень быстро.

– Ну… Когорта. Может быть, есть способ отнять у них силу… не повредить им, но чтобы они перестали быть Охотниками. Ты – бывший Безмолвный Брат, ты мог бы такое сделать…

На его лице был написан такой ужас, что она умолкла.

– Эмма, не все решать тебе. Конклав будет восстановлен, и это их прерогатива – разбираться с Когортой, – голос его смягчился. – Я понимаю, что ты беспокоишься. Да как Безмолвный Брат я раньше участвовал в церемонии снятия знаков с Сумеречного охотника. Это было так страшно, что я никогда больше не буду этого делать. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.

– Конечно, – едва пролепетала она. – Прости, что подняла эту тему.

– Все в порядке, – он выглядел таким понимающим и добрым, что у нее чуть сердце не разорвалось. – Я знаю, что тебе страшно. Мы все боимся.

Она проводила его взглядом. От поднявшегося внутри отчаяния было нечем дышать.

«О, я боюсь, да. Но не Когорты. Я боюсь себя».

Эмма заняла свое место за столом – рядом с Марком, подальше от Джулиана.

Двери закрыли, зажгли свет. Ряды лиц смотрели на них. Даже стульев на всех не хватило: приличное количество Нижнемирских и Охотников стояло, прислонившись к стенам и не сводя с них взгляда.

– Благодарю вас всех, что ответили на мой зов, – начал Джулиан.

Его волнение, его взвинченность ускоряли бег ее собственной крови по жилам. Впрочем, снаружи ничего этого было не видно. Зато в голосе присутствовала легкая, естественная повелительность: при первом же слове комната смолкла безо всякой необходимости кричать.

– Не стану утомлять вас объяснениями или представлениями. Вы все знаете, кто я такой. Знаете мою сестру, моего брата, Алину Пенхаллоу и Эмму Карстерс. Также вы знаете, что мать Алины, наш Консул, была незаконно заключена под стражу. И что Гораций Диарборн захватил власть в Идрисе…

– За него законным образом проголосовали, – подал с места голос Кваси Бедиако (тот самый колдун с белой паутиной на щеке); Кристина шепнула Эмме на ухо, что Бедиако – Верховный чародей Акры. – Глупо было бы это отрицать.

– Никто не голосовал за то, чтобы бросить мою мать в тюрьму, – отрезала Алина. – Никто не голосовал за то, чтобы он мог отстранить Консула и забрать власть себе.

– В тюрьме оказалась не только она, – громко сказала мама Кристины (Кристина густо покраснела). – Диего Росио Розалес тоже был арестован без оснований!