Королева воздуха и тьмы

Но что-что, а невеселой компания отнюдь не казалась. Если бы не пустота на том месте, где полагалось бы быть Ливви, сцена вышла почти идеальная. Хелен с Алиной с улыбкой поглядывали на детей поверх кружек с кофе. Марк между Кьераном и Кристиной, словно он никогда и не покидал семью. Джейс и Клэри в роли гостей – обычных нормальных гостей, каких при Артуре никогда не водилось. Кит – недостающий элемент пазла (они ведь даже не подозревали, как нуждается Тай в ком-то подобном, пока он не появился): вон он, таскает картошку из тарелки Тая, а тот – смотрите-ка! – улыбается. Диана с ее непоколебимым спокойствием – остров невозмутимости посреди этой пестрой компании, склонной драматизировать все что угодно. Даже Кьеран, от одного присутствия которого сразу двое становились счастливей, наконец-то вписался в компанию: сейчас он знакомил Тавви и Дрю с радостями чревоугодия, окуная клубнику в кленовый сироп.

И Джулиан – разумеется, у плиты. Переворачивает блины с ловкостью профессионала.

– По одному блину за раз, Тавви, – рассудительно говорила Хелен. – Да, я поняла, ты можешь засунуть в рот сразу три, но так делать не стоит.

Эмма встретилась глазами с Джулианом. Какой же он напряженный! И плечи, и губы, и глаза… Веди себя нормально, сказала она себе. Это всего лишь обычный, счастливый завтрак в кругу семьи.

– Печешь блины? – постаралась воскликнуть она как можно веселее. – Чем мы обязаны такой радости?

– Иногда в самом начале войны охватывает непреодолимое желание напечь блинов, – отозвался он, положил два блина на тарелку и протянул ее Эмме.

Джейс подавился тостом.

– Что-что?

Джулиан посмотрел на висящие над плитой часы, выключил огонь и принялся спокойно развязывать фартук.

– Они будут здесь с минуты на минуту.

– Кто будет здесь? – Диана даже вилку положила. – Джулиан, ты вообще о чем?

Тавви уже стоял на сиденье шаткого стула, прижавшись носом к стеклу.

– Там по дороге к нам идет куча народу, – взволнованно пропищал он. – Кто это, Джулс?

Тай и Кит немедленно вскочили и присоединились к нему.

– Я вижу фэйри, – сообщил Тай. – Вон там наверняка вервольфы… а в черных машинах – вампиры.

– И Охотники! – подхватил Кит. – Так много Охотников!

– Святилище почти готово, – Джулиан бросил полотенце на стол. – Если никто не возражает, я пойду вниз, приветствовать наших гостей.

Джейс встал: его золотые глаза побелели от ярости. Клэри озабоченно посмотрела на него.

– Джулиан Блэкторн, второй раз я спрашивать не буду, – в обычно веселом голосе Джейса веселья сейчас даже близко не было. – Что ты творишь?

Джулиан прислонился к краю стола. Эмма с удивлением заметила, что несмотря на то, что выглядит он гораздо более юным, он такой же высокий, как Джейс.

– Помнишь, ты сказал, что моя идея коалиции никуда не годится, потому что нельзя доверять другим Охотникам, что бы они там не говорили о том, кому верны?

– Отлично помню. Но, насколько я понимаю, ты все равно решил собрать военный совет?

– Они что, уже здесь? – прошептала Клэри, – но… на мне же футболка с надписью «Вся власть единорогам!».

– Единорогов не бывает, – отрезал Джейс.

– Я в курсе, – заметила Клэри. – Потому-то это и смешно.

– Возвращаясь к вопросу о предательстве… – начал Джейс.

– А что если я ожидаю предательства? – перебил его Джулиан. – Именно на него я и рассчитываю. Это часть плана.

– Какого еще плана? – рявкнул Джейс.

– Ну, у меня всегда есть план, – спокойно сказал Джулиан.

Дрю отсалютовала ему кружкой с кофе.

– Так хорошо, что ты снова с нами, Джулс. Я соскучилась по твоим диким планам.

Хелен тоже встала. Алина, кажется, изо всех сил пыталась не хихикать.

– Как тебе удалось их всех сюда пригласить? – спросила Хелен. – Как ты вообще умудрился связаться с таким количеством Нижнемирских и нефилимов сразу и так быстро?

– Я поддерживал связь с ними все эти годы. Я знаю, как посылать огненные письма чародеям и Охотникам и желудевые послания – фэйри. У меня есть телефонные номера всех важных вампиров и вервольфов и контакты Нижнемирско-Охотничьего альянса. Мне пришлось все это узнать – пять лет это было моей работой.

– Но разве ты раньше не писал им от лица Артура? – встревоженно возразила Хелен. – Кем ты притворился на этот раз?

– Собой, – ответил Джулиан. – Я знаю всех этих людей и как они устроены. Знаю, кто встанет на нашу сторону. Я долгие годы был главой этого Института, Хелен. Я призвал моих союзников. Моя работа заключалась в том, чтобы знать, кто мои союзники.

Он говорил спокойно, но твердо. В его словах не было неуважения, но Эмма поняла их скрытый смысл: много лет я был дипломатом, неузнанный и непризнанный. Но это не значит, что я недостаточно знаю. И сейчас я использовал свои навыки, нравится это тебе или нет.

– Одни мы с Когортой не справимся, – добавил он. – Они – часть нас, часть нашего же правительства, а не угроза извне, как Себастьян. Нам нужны союзники. Сама увидишь.

И он, словно не удержавшись, бросил взгляд на Эмму. Справиться с потрясением из-за того, что он сделал, было нелегко, но сейчас Джулиан надеялся на ее поддержку. Как и всегда.