Королева воздуха и тьмы

– Знаю, – отрезал Тень. – Но я не думал, что ты сумеешь собрать все составляющие, глупый ты ребенок. Я надеялся, что ты сам отступишься. Но ты не отступился… – он трагически воздел руки. – Как ты еще не понял, что это будет твой худший поступок?! Что его последствия ты будешь пожинать до самой смерти! Смерть – конец всему не просто так, на то есть причины!

– Но ты же бессмертный! – светлые глаза Тая на помертвевшем лице казались огромными серебряными дисками.

– У меня долгая жизнь, да, но и она не будет длиться вечно. Мы все живем столько, сколько нам отпущено. Если ты притянешь к себе Ливви, забрав оттуда, где она сейчас находится, в ткани вселенной появится дыра, и она заполнится черной тоской, горем и отчаянием. И безнаказанным ты не останешься. Ни сейчас, ни когда-либо.

– Значит, ты нам врал, – сказал Тай.

– Да, – Тень выпрямился во весь рост. – И соврал бы снова и снова. Я не стану вам помогать, ясно тебе, мальчик? И расскажу об этом по всей округе: ни один чародей не станет иметь с вами дела, боясь моего гнева.

Тай сжал кулаки, ногти впились в ладони.

– Но Ливви…

– Твоя сестра умерла. Я понимаю твое горе, Тиберий. Но ты не можешь просто взять и нарушить мир, только чтобы вернуть ее себе.

Тай повернулся и опрометью кинулся в тоннель.

– Это было слишком грубо, – Кит, не веря своим глазам, уставился на Тень. – Не нужно было так с ним говорить!

– Нужно, – твердо сказал Тень, падая в кресло. – Давай, беги за своим другом. Ты ему сейчас нужен. А мне нет.

Кит отступил, потом повернулся и помчался следом за колдовским огоньком Тая. Выскочив из пещеры, он едва не налетел на него. Тай стоял, согнувшись пополам, хватая воздух ртом.

Дрю вскочила, бросив возмущенно замяукавшего Чёрча.

– Что случилось? Что не так?

Кит положил ладонь на спину Тая. Он неожиданно оказался плотнее и мускулистее, чем казалось… Кит всегда думал, что Тай хрупкий, но на ощупь это было не так. Словно хорошо выкованный стальной клинок – тонкий, гибкий, но прочный.

Вроде бы он где-то слышал, что если тереть спину кругами, человек успокаивается… Так он и сделал, и дыхание Тая действительно стало ровнее.

– У нас все равно не получилось бы, – сказал Кит, пристально глядя поверх его головы в глаза Дрю. – Нам не удастся вызвать призрак Ливви.

– Как жаль, – расстроенно прошептала она. – Я бы так хотела снова ее увидеть…

Тай выпрямился и яростно потер кулаками глаза.

– Нет, не удастся… Прости, Дрю.

Они с Китом удивленно переглянулись. Киту даже в голову не приходило, что, помимо всего прочего, Тай может считать, что он подвел других.

– Не извиняйся, – сказала Дрю. – Некоторые вещи просто невозможны.

Она немного застенчиво протянула ему руку.

– Если тебе плохо, я буду хоть всю ночь смотреть с тобой кино. И печенье могу испечь! Это всегда помогает.

После долгой паузы Тай взял ее руку.

– Было бы здорово, – сказал он.

Облегчение было таким огромным, что Кит едва не пошатнулся. Тай вспомнил, что у него есть еще одна сестра – это уже кое-что. Кит готовился к худшему: к отчаянию такому глубокому, что с ним ничего нельзя сделать, никак нельзя помочь. Что бы ты ни сделал, что бы ни сказал, все равно попадешь в больное место.

– Идем, – Дрю потянула его за руку, и они вдвоем побрели к Институту.

Кит пошел следом. Пока Тай и Дрю взбирались на первую из перегораживавших пляж каменных стенок, он оглянулся. Тень смотрел на них от входа в пещеру. Перехватив взгляд Кита, он покачал головой и растаял во мраке.

Ветер дул из пустыни. Кристина и Марк сидели под статуей – одной из тех, которые Артур Блэкторн вывез из Англии и расставил среди кактусов в горах Санта-Моники. Песок еще не остыл и лежал под ними, как мягкий толстый ковер. В Дикой Охоте они с Кьераном сочли бы это роскошным ложем.

– Никак не могу выкинуть из головы… – сказала Кристина. – Боюсь, сегодня мы каким-то образом ранили Кьерана.

На ней было короткое кружевное платье и золотые серьги; пальцы босых ног зарывались в песок. У Марка щемило сердце, когда он смотрел на нее, поэтому он перевел взгляд на статую Вергилия – старого друга его печальных ночей.

– Я боюсь того же, чего и он. Невозможно облегчить его страхи, если я и со своими справиться не могу.

– Тебе не обязательно разбираться с чужими страхами, чтобы поделиться своими.

Длинные пальцы Кристины играли с медальоном, поглаживая изображение Разиэля. Марку захотелось поцеловать ее; вместо этого он зарылся обеими руками в песок.

– Я мог бы сказать то же самое тебе. Ты весь день натянута, как тетива. Ты тоже боишься.

Она вздохнула и слегка пнула его босой ногой.

– Ну, хорошо. Ты расскажешь мне, а я – тебе.

– Я очень беспокоюсь из-за сестры.

Кристина удивленно посмотрела на него.

– Вот уж не это я ожидала услышать.

– Мою сестру изгнали из-за того, что в ее жилах течет кровь фэйри. Ты сама знаешь эту историю… лучше многих.

Не удержавшись, он накрыл ее руку своей.