Королева воздуха и тьмы

– Вся моя семья пострадала из-за этого. Нашу верность всегда подвергали сомнению. Представляешь, насколько хуже все стало бы для нее, если бы я был с Кьераном, а он… вдруг стал Королем Неблагого Двора? Это звучит так странно… и так эгоистично.

– И вовсе не эгоистично.

Они подняли глаза: между двумя статуями стоял Кьеран, такой же бледный, как они. Его волосы были совершенно черными – тьма слизала с них всю синеву.

– Ты беспокоишься за близких, – сказал он. – Это совсем не эгоистично. Я научился этому у тебя и Джулиана – тому, что безопасности других можно желать больше, чем своего счастья.

Он отвел взгляд.

– И я вовсе не утверждаю, что жизнь со мной принесла бы тебе счастье.

Марк утратил дар речи, но Кристина протянула руки навстречу Кьерану. На темной коже сверкнули золотые браслеты.

– Иди, посиди с нами.

Кьеран тоже был босой – фэйри часто так ходят. Он заскользил к ним, не поднимая пыли, как кошка, безмолвно и тихо, и сел на корточки напротив Марка и Кристины.

– Она точно принесла бы мне счастье, – Марк взял горсть песка, и тот потек между его пальцами. – Но, как ты и сказал, есть и другие соображения…

– Я ведь могу не стать Королем, – возразил Кьеран.

– Но можешь и стать, – сказала Кристина. – И я тоже боюсь. Сегодня я говорила с мамой. Кто-то сказал ей обо мне какую-то гадость. Что я путаюсь с фэйри… Что я – грязная девка, испорченная Нижнемирскими. Ты знаешь, мне все равно, что обо мне болтают, – поспешно добавила она. – И мама тоже прекрасно бы это пережила, но… сейчас плохое время для Розалесов. История нашей дружбы с фэйри уже принесла нам немало неприятностей. Хайме и Диего в тюрьме. Что если из-за меня будут еще проблемы?

– А сейчас я скажу вас кое-что эгоистичное, – заявил Кьеран. – Я боялся, что вы оба пожалели о случившемся вчера ночью. Пожалели, что… связались со мной.

Марк и Кристина переглянулись. Она решительно покачала головой, ветер взметнул ее черные волосы.

– Никаких сожалений, – сказал Марк. – Только…

– Я знаю, – перебил его Кьеран. – Понял, когда явился Гвин и сказал, что я должен быть королем. Известно, что это означает. Даже только для меня, если я снова собираюсь связать свою жизнь с Дворами, к чему, видимо, все и идет. Конклав хочет контролировать доступ к Дворам – так было всегда. Два Охотника рядом с Королем, которых они никак не контролируют…

– Но, Кьеран… – начала Кристина.

– Я не дурак, – перебил он. – И прекрасно понимаю, когда что-то… невозможно.

Его глаза были как два металлических диска – один новый, другой покрыт патиной.

– Я всегда был беспокойным. При Дворе отца и потом, в Дикой Охоте, в моей душе всегда бушевала буря. Но, встретив Марка, я понял – он тот, кто подарит мне мир. Покой… Не думал, что смогу найти тот же дар в ком-то еще, но нашел. Позвольте мне просто посидеть с вами, пока там собирается гроза. Это так много для меня значит.

Он опустил голову.

– И для меня, – отозвалась Кристина.

Она протянула свою маленькую руку и осторожно взяла ладонь Кьерана. Марк взял другую. Кьеран поднял лицо. Марк и Кристина тоже соединили руки, замкнув круг. Никто не произнес ни слова, да и зачем? Иногда вполне достаточно быть вместе.

Эмму все еще потряхивало, когда следующим утром она вошла в кухню – ощущение было такое, словно она выпила слишком много чашек этого вашего презренного кофе.

Слова Дианы из Туле́ все еще молотом колотились в голове. Ночью она не пошла к Джулиану, а вместо этого нерешительно разбудила Хелен и Алину и рассказала все им. После чего отправилась в тренировочный зал в надежде, что драка с боксерской грушей и несколько падений на твердые маты заставят ее забыть о горящей руне… О парабатаях в Туле́… И о словах Королевы.

Потом она все-таки заснула, и ей снились Руна в Безмолвном городе и кровь на рукоятке Кортаны, и разрушенный город, а далеко, на заднем плане – гиганты, шагающие вдоль горизонта. Не совсем кошмары, но ей все равно было тревожно, словно ты попал в ловушку и никак не можешь найти выход.

Так приятно было увидеть полную народу кухню. Народа было даже слишком много для такого маленького помещения. Кому-то пришла в голову гениальная идея доставить обеденный стол перевернутым оружейным коробом из тренировочной и натащить со всего дома складных стульев.

Эмма боялась, что утро получится невеселое со всей этой лихорадочной подготовкой к вторжению в Аликанте. Плюс она поневоле досадовала, что они с Джулианом по любому никуда не идут. Это все-таки и их битва тоже. К тому же было бы хорошо как следует отвлечься. Меньше всего ей сейчас хотелось остаться в Институте наедине с Джулианом практически без надзора.