Королева воздуха и тьмы

– Ку-ку, это всего лишь я, – она подняла руки вверх.

– Ты что здесь делаешь? – Тай чуть не задохнулся от ярости.

– Смотрела в окно и увидела, как ты идешь к шоссе. Хотела убедиться, что все в порядке.

Она и правда хорошо врет, подумал Кит. Лицо открытое, взгляд честный, голос ровный. Его отец медаль бы ей выдал за такой спектакль.

– Почему вы говорите про фэйри и мирру, и все такое? – поинтересовалась она. – Заклинание собираете?

Тай поморщился. Чувство вины хлестнуло Кита, как плетью. Таю, в отличие от нее, вранье давалось с трудом, и внезапные помехи плану сразу выводили его из равновесия.

– Иди домой, Дрю!

– Еще чего! Ты меня не заставишь, – сестра сердито на него посмотрела.

«Интересно, она до сих пор играет?» – подумал Кит.

– Если ты меня прогонишь, я всем расскажу, что вы затеяли какое-то колдовство с мелом из костей мертвеца!

Тай вспыхнул. Кит схватил его за рукав и зашептал на ухо:

– Лучше пусть идет с нами. Если не возьмем ее, и она нас заложит, нас поймают. И мы подведем Тень!

– Но нельзя же ей…

– Пусть подождет снаружи пещеры.

Это все равно придется сделать: первые же слова Тени разрушат все нагромождения полуправды, которые Кит успел скормить Дрю.

– Ну, хорошо.

– Йу-ху! – Дрю захлопала в ладоши.

Они вместе перешли шоссе. На песке Дрю сняла кеды. Стояла тихая ночь, ветерок щекотал кожу, океан мерно дышал, гоня на пляж волну. От всей этой красоты Киту стало немножко больно – и обидно на отца, за то что никогда его сюда не приводил. Вот и еще одна истина, которую от тебя скрыли: твой город ужасно красив.

И не только он. Тай шел по самой кромке моря, сунув руки в карманы. Ветер ерошил его волосы, и отдельные пряди льнули к скулам, будто мазки темной краски. Он намеренно игнорировал Друзиллу, которая играла в салки с волнами – носилась взад и вперед по пляжу с развевающимися волосами. Ее закатанные джинсы уже намокли от соленой воды. Она перехватила взгляд Кита и заговорщически подмигнула: мы вместе помогаем Таю.

Оставалось надеяться, что так и есть. Когда они добрались до пещеры, у него даже живот разболелся. У темной дыры в отвесном каменном обрыве Тай обернулся и покачал головой.

– Ты с нами не пойдешь.

Дрю открыла рот, собираясь протестовать, но Кит значительно посмотрел на нее.

– Действительно, лучше подожди снаружи, – он умудрился поставить ударение на каждом слове, чтобы она уж точно поняла, как это важно.

С безутешным видом она уселась на песок.

– Ну и идите. Ладно. Отлично.

Тай нырнул в темноту. Кит, бросив на нее извиняющийся взгляд, уже собирался последовать за ним, когда Тай внезапно показался снова – со злобным комом серого пуха в руках.

– Чёрч! – Дрю сразу заулыбалась.

– Вот и пусть составит тебе компанию, – Тай водрузил кота ей на колени.

Дрю устремила на него благодарный взгляд, но он уже исчез в пещере. Кит отправился следом, гадая, замечает ли Тай, как сестра смотрит на него снизу вверх. Если бы у него, Кита, был младший брат, который смотрел бы на него с таким обожанием, он бы целый день делал все, чтобы поразить его воображение.

Но Тай совершенно другой человек.

В тоннеле слышалась какая-то царапающая, скрипучая музыка – как будто песню загружали, загружали, но недозагрузили. В главном зале они обнаружили Тень: он медленно кружился под унылые звуки, доносившиеся из трубы граммофона.

– Non, rien de rien, – распевал он. – Je ne regrette rien. Ni le bien qu’on m’a fait, ni le mal…

Кит деликатно кашлянул.

Тень ничуть не смутился при виде гостей. Он перестал крутиться, неодобрительно посмотрел на них и щелкнул пальцами. Музыка стихла.

– Не припоминаю, чтобы я вас сегодня приглашал. У меня могли быть свои дела.

– Мы послали записку.

Тень нахмурил белые брови и посмотрел на исцарапанный деревянный стол. Там стоял пустой сосуд – из тех, в которых колдунам раздавали воду из озера Лин. С одной стороны хорошо, что он выпил лекарство, подумал Кит, но что если у него теперь галлюцинации?

– У нас все готово, – Тай храбро шагнул вперед. – Мы все собрали. Все, что нужно для заклинания.

Тень глянул на Кита и тут же отвел взгляд.

– Что, все? – мрачно переспросил он.

– Благовония, кровь, кость… – кивнул Тай.

– И предмет из иного мира?

– И его тоже, – сказал Кит, а Тай предъявил сложенное письмо. – Оно из места, которое называется Туле́.

Тень уставился на письмо. Краски отхлынули от его лица, и оно стало неприятного салатового оттенка.

– Из Туле́?

– Вы знаете этот мир?

– Да, – безжизненным голосом произнес Тень. – Я знаю много миров. И этот – из самых худших.

Тай немного растерялся, он явно не ожидал такой реакции.

– Теперь у нас все есть, – повторил он. – Все ингредиенты. Ты обещал дать нам источник энергии.

– Да, я действительно это говорил, – Тень сел за шаткий деревянный стол. – Но не стану этого делать.

– Но ты обещал… – Тай растерянно заморгал.