Королева воздуха и тьмы

Хайме неровно и тихо дышал, его глаза были закрыты. Самые ранние воспоминания Диего были как раз о том, что он обнимает брата. Ему было пять лет, Хайме – три, и он везде таскал его с собой, на руках. Боялся, что иначе этот карапуз с его маленькими ножками не поспеет везде и не увидит всех чудес мира, который он, Диего, так хотел ему показать.

Иногда, под конец долгого дня, малыш засыпал у него на руках, и тогда он нес его в кровать и укладывал спать. Диего всегда заботился о брате, и теперешнее бессилие наполняло его отчаянием и гневом.

Он так долго считал Хайме маленьким мальчиком, стремительным и непоседливым. Даже когда он сбежал, унеся с собой Этернидад, это было словно еще одна игра, шалость – мальчик снова выберется из неприятностей и всех обведет вокруг пальца. Но в последние несколько дней, когда Хайме, теряя силы, все равно отказывался выдать Заре местонахождение семейного сокровища, Диего разглядел под его ребячливостью стальную, непоколебимую преданность родным и их делу.

Он поцеловал Хайме в голову, его волосы были перепутанными и грязными. Но Диего было все равно, он и сам был весь в грязи.

– Siempre estuve orgulloso de ti, – прошептал он.

– Я тоже всегда тобой гордился, – пробормотал Хайме, не открывая глаз.

Диего хрипло рассмеялся.

– Так ты не спишь!

Хайме не пошевелился. Его щеки покраснели от лихорадки, губы потрескались и кровоточили.

– Ага, не сплю. И намерен вечно тебя этим шантажировать.

Вечно – как это мило. Скорее всего, ни у кого из них не было никакого «вечно». На их семейной реликвии тоже был этот оптимистичный символ бесконечности, нескончаемая петля, обещание будущего… Этернидад.

Что тут скажешь. Он молча погладил брата по голове и стал дальше слушать его дыхание. Каждый вдох, каждый выдох – труд, борьба, будто бурная река пробивается сквозь разрушенную плотину. Стило! – отчаянный безмолвный крик рвался наружу из его горла.

Знакомый лязг возвестил прибытие… вероятно, завтрака. Снаружи сейчас наверняка утро. Диего заморгал от тусклого света, хлынувшего в дверь темницы – даже тусклый свет был для него слишком ярок. Из света выступил силуэт – Ануш Джоши принес поднос с едой.

Диего молча смотрел на него. Просить стражу о помощи он уже перестал. Если им хватает совести смотреть, как умирает Хайме, нет смысла просить их. От этого брату будет только хуже.

Ануш встал на колени, поставил поднос на землю. На нем был мундир Гвардии Совета, его волосы были всклокочены, глаза красные…

– Хайме слишком плохо, чтобы есть, – Диего пришлось сначала прочистить горло. – Ему нужны фрукты, сок… и что-нибудь калорийное.

Ануш как-то странно замялся, и в душе Диего вспыхнула искра надежда. Но тот только молча пропихнул поднос с едой через отверстие в нижней части двери.

– Думаю, это он съесть захочет.

Он поднялся и поспешил прочь, громко захлопнув за собой дверь. Одной рукой придерживая Хайме, Диего другой подтянул к себе поднос – и остолбенел. Рядом с обычной миской баланды… лежали стило и записка. Диего схватил их дрожащей рукой.

– Ты один был добр ко мне в Схоломанте. Я ухожу из Гвардии и покидаю Идрис. Говорят, где-то есть Сопротивление – я намерен его найти. Позаботься о брате.

– Это еще что такое?

Тай шел по тропинке к шоссе, светя себе колдовским камнем. Свет лился вперед, сам Тай оставался в тени, но даже отсюда Кит мог разглядеть какое-то маленькое существо у него на плече.

– Древесная крыса.

Колдовской свет погас. Тай вышел на шоссе. Он был весь в черном, только на шее поблескивал кулон Ливви.

Кит, отнюдь не фанат крыс, с подозрением поглядел на зверька. Впрочем, на обычную крысу тот был не похож: ушки закругленные, мордочка и хвост мохнатые. Кажется, он грыз очищенный от скорлупы орех.

– Они совсем безвредные, – сказал Тай. – Любят собирать всякие штуки для своих гнезд. Пробки тащат, листья. Желуди.

Крыса доела орех и вопросительно уставилась на Тая.

– У меня больше нет, – сказал тот, снял зверька с плеча и опустил на землю.

Крыса преспокойно потрусила в кусты на обочине.

– Итак, – Тай отряхнул руки. – Не произвести ли нам инвентаризацию?

Кит снова почувствовал тревогу. Где носит Дрю? И что намерен делать Тень? Если колдун собирается остановить Тая, он, наверное, будет ждать до самой последней минуты.

– Ладно, – Кит вытащил список ингредиентов из кармана. – Благовоние из сердца вулкана.

– Добыли на рынке. Есть.

– Мел из костей жертвы убийства.

– Есть.

– Кровь, волосы и кости возвращаемого лица, – сдавленным голосом прочитал Кит.

Бледное лицо Тая плыло во тьме, как полумесяц.

– У меня есть прядь ее волос и молочный зуб.

– А кровь? – Кит скрипнул зубами.

Было совершенно ужасно говорить так о Ливви… словно она была куклой, а не живым, дышащим человеком.

Тай потрогал медальон на шее – все еще со следами ржавчины.

– Кровь.

Кит с трудом издал некий одобрительный звук. Горло у него перехватило.

– Мирра, выращенная фэйри…

Хрустнула ветка. Мальчики подскочили, Тай схватился за что-то на поясе, Кит едва успел положить ему руку на локоть. Из темноты к ним шагнула Друзилла.