Королева воздуха и тьмы

Поднялся страшный шум. Кто-то кричал, что наказание слишком мягкое. Кто-то – что слишком жестоко изгонять их из Аликанте. Джиа подняла руку, и шум стих.

– Те, кто недоволен наказанием, прошу, поднимите руку или выскажитесь. Мануэль Виллалобос, тебе высказываться не позволено.

Зара наградила Мануэля, уже почти поднявшего руку, свирепым взглядом.

Несколько рук все же взлетело в воздух. Эмма и сама собиралась сказать, что преступники заслужили худшего наказания… Но она сама пощадила Зару на поле боя, и это ее решение привело к тому, что происходило сейчас. Битва окончена, они с Джулианом обрели свободу. Возможно, Артур был прав, и милосердие лучше возмездия.

Она не стала поднимать руку, остальные Блэкторны тоже. Никто из тех, кого она хорошо знала, не поднял руку – даже Диего и Хайме, у которых были все причины ненавидеть Зару с компанией.

Джиа, казалось, почувствовала огромное облегчение.

– Что ж, тогда перейдем к избранию нового Консула.

Не успела она закончить, как Джейс уже был на ногах.

– Я выдвигаю кандидатуру Алека Лайтвуда!

Блэкторны разразились аплодисментами. Алек был сразу и оглушен, и тронут. Клэри начала хлопать, и вскоре все в Зале аплодировали. Многие махали руками в знак поддержки, у Эммы слезы выступили на глазах. Джейс и сам мог претендовать на пост Консула, если бы только захотел: их с Клэри очень любили, и каждый мог победить в голосовании. Но он выдвинул именно Алека, потому что Алек этого хотел – и потому что из него вышел бы прекрасный Консул.

Делэйни Скарсбери тоже встал, пылая от возмущения.

– Протестую! Алек Лайтвуд слишком молод. Ему не хватает опыта, к тому же, он известен предосудительными связями с Нижним Миром.

– Ты имеешь в виду, что он возглавляет Нижнемирско-Охотничий альянс, где его задача – поддерживать отношения с Нижним Миром? – невинно уточнил Джулиан.

– В свободное от работы время он тоже этим занимается, Блэкторн, – гадко улыбнулся Скарсбери.

Жалко, что Магнуса тут нет, он бы превратил этого гада в жабу, подумала Эмма. Но Нижнемирские на собрании не присутствовали: они отказались находиться в одном помещении с Когортой, и Эмма их в этом не винила.

– Ты знаешь, что имеется в виду, – крикнула Зара. – Он грязный извращенец. Джейс должен баллотироваться вместо него!

– Я, кстати, тоже грязный извращенец, – сияя, заметил Джейс. – Ну, по крайней мере, стараюсь им быть. Ты даже не догадываешься, чем я занимаюсь в свободное время. Вот на прошлой неделе я как раз просил Клэри купить мне…

Клэри силой усадила его на стул и принялась обрабатывать кулаками, но он все равно продолжал сиять.

– А почему не Патрика Пенхаллоу? – закричал кто-то с места. – Он свое дело знает!

Патрик, сидевший в первом ряду, встал с каменным выражением лица.

– Самоотвод. Моя жена и дочь отдали службе достаточно сил. Наша семья заслужила немного отдыха и покоя.

Он сел в мертвой тишине.

– Я выдвигаю кандидатуру Ласло Балоша, – заявил Скарсбери.

Тут Эмма по-настоящему испугалась. Они с Джулианом переглянулись, у обоих перед глазами возникла одна и та же картина: Ласло Балош в Зале Соглашений отправляет Хелен в ссылку и отдает Марка Дикой Охоте. В жилах Марка и Хелен Блэкторнов течет кровь фэйри. Мы знаем, что мальчишка уже связался с Дикими, он больше не наш. Девчонке тоже не место среди Сумеречных охотников.

Тем, кто не обрадовался выдвижению Алека, это пришлось очень по вкусу – как и Когорте.

– Из него вышел бы ужасный Консул, – прошептала Эмма на ухо Джулиану. – Он же вернет все как было.

– Лучшей системы управления у нас, к сожалению, нет, – отозвался Джулиан. – Мы можем только спрашивать людей, чего они хотят.

– И надеяться, что они сделают правильный выбор, – подхватила Кристина.

– Алек был бы куда лучше за те же деньги, – заметил Марк.

– Если бы все дело было в деньгах, все было бы гораздо проще, – отрезал Джулиан. – И если бы мы их печатали, кстати.

– Может, стоит подумать и о том, и о другом?

– Алек Лайтвуд никогда не жил в Идрисе, – сказал, вставая, Ласло Балош. – Что он знает о том, как управлять нашей землей?

– Моих родителей изгнали, – Алек тоже неторопливо поднялся. – И большинство Сумеречных охотников в Идрисе не живет. Как ты вообще собираешься ими править, если считаешь, что значение имеет только тот, кто живет в Аликанте?

– Твоих родителей изгнали, потому что они входили в Круг! – рявкнул Балош.

– Он многому научился на ошибках родителей! – крикнула в ответ Мариза. – Мой сын лучше всех знает, к каким бедам могут привести лицемерие и предрассудки.

Алек кивнул ей и холодно продолжил:

– Балош, ты сам голосовал за избрание моего отца на пост Инквизитора. И тогда тебе это никак не мешало. Мой отец отдал жизнь за Конклав в этом самом Зале. А что сделал ты, кроме того что приговорил к изгнанию детей Охотников только за то, что в их жилах крови фэйри?

– Проклятие! – выругался кто-то в задних рядах. – А он и правда хорош.