Королева Воздуха и Тьмы

— Только что приходил Дейн Ларкспир и передал сообщение, — сказал он. — Инквизитор хочет встретится с нами прямо сейчас.

* * *

Как только Кристина открыла дверь кухни, из-за стола выскочила Хелен, с широкой улыбкой на лице и большой ложкой в руке.

— Доброе утро!

Кристина проснулась рано, её организму тяжело далась смена часовых поясов после путешествия из Идриса в Лос-Анджелес. Она сонная направилась на кухню, намереваясь наспех сделать тост и кофе. Энергичное приветствие Хелен заставило ее захотеть лечь и вздремнуть на столе. Она никогда не поймет утренних людей, особенно тех, которые функционируют без дозы кофеина.

— Я варю овсянку, — добавила Хелен.

— Оу, — сказала Кристина. Ей не очень нравилась овсянка.

— Алина в офисе, пытается разобрать бумаги. Похоже, Центурионы перевернули это место вверх дном, — сказала Хелен с недовольным лицом.

— Это точно. — Кристина с тоской посмотрела на кофеварку. Будет очень грубо, если она протиснется мимо Хелен, чтобы взять пачку кофейных зерен и фильтр?

— Не беспокойся, — сказала Хелен. — Центурионы оставили заплесневелый кофе в кофейнике. —

Она указала рукой на раковину, где замачивался кофейник. Кристина возненавидела Центурионов еще больше, чем прежде.

— Осталось хоть что-то, что они не успели испортить?

— Они оставили грязное бельё, — сказал Марк, входя на кухню с влажными волосами.

Он, должно быть, только что из душа. Кристина почувствовала немедленную и неконтролируемую искру в животе и села на барный стул. Она все еще могла увидеть заживающую полоску кожи вокруг запястья Марка, где связующее заклинание связало его, у нее была такая же. Его глаза в утреннем солнечном свете горели синевой и золотом, как сердце океана; она быстро отвернулась, чтобы не встретиться с ним взглядом, и начала изучать кухонную плитку, изображающую волочащееся тело Гектора вокруг стен Трои.

— Так много грязного белья. Горы и горы белья.

— Я займусь этим. — Хелен стояла у плиты и старательно перемешивала содержимое кастрюли. — Я варю овсянку.

— Оу, — ответил Марк. Он на мгновение встретился глазами с Кристиной. В один момент общая неприязнь к овсянке возникла между ними.

На кухню стали подтягиваться остальные Блэкторны: Тай, следом Кит, затем Дрю и Тавви. Здесь было неразборчивое бормотание, и, на какой-то момент, все казалось почти нормальным. Почти. Без Эммы, она знала — Институт не будет нормальным для нее. Эмма была первым человеком, с которым она познакомилась в Лос-Анджелесе; Эмма сдружилась с ней мгновенно и без колебаний. Ее знакомство с Лос-Анджелесом началось со всех любимых мест Эммы, ее тайных пляжей и троп в ущельях; они вместе ехали в машине с включенным радио и развивающимися волосами, хот-доги у Розы и пирог в Apple Pan в полночь.

Трудно было себя чувствовать без якоря, как дрейфующая лодка на волнах. Но она цеплялась за слова, сказанные Эммой: «Ты нужна им. Ты нужна Марку»

Тай схватил пакет с картофельными чипсами со столешницы и передал их Киту, который показал ему большой палец вверх. У них имелся способ общения без слов, почти как у Эммы и Джулиана.

— Чипсы тебе не нужны, — сказала Хелен. — Я готовлю овсянку!

Она указала своей ложкой на стол, на котором она расставила одинаковые тарелки и даже поставила вазу с букетом полевых цветов.

— Оу, — сказал Кит.

— Я хочу блинчики, — заявил Тавви.

— Мы не останемся на завтрак, — сказал Тай. — Мы с Китом пойдём на пляж. Увидимся позже.

— Но… — начала было Хелен, но это было бесполезно: они уже ушли. Тай тянул Кита за собой, схватив его за запястье. Кит в извиняющемся жесте пожал плечами прежде, чем исчезнуть за дверью.

— Ненавижу овсянку, — сказала Дрю. Нахмурившись, она села за стол.

— Я тоже ненавижу овсянку, — сказал Тавви, последовав за сестрой. Он тоже нахмурился, и на мгновение, сходство между ними дошло почти до смешного.

— Что ж, овсянка — это все, что здесь есть, — ответила Хелен. — Но я могу ещё сделать тосты.

— Не хочу тосты, — сказал Тавви. — Хочу блинчики.

Хелен выключила плиту. На мгновение она остановилась, пристально глядя на кастрюлю с остывающей овсянкой. Тихим голосом она сказала:

— Я не знаю, как готовить блинчики.

Кристино поспешно встала со стула:

— Хелен, позволь мне помочь тебе приготовить несколько яиц и тостов.

— Джулиан может сделать блинчики, — сообщил Тавви.

Хелен освободила место рядом с плитой. Кристина передала хлеб, и, когда Хелен включила тостер, Кристина увидела, что ее руки дрожат.

— Я не хочу яичницу на завтрак, — сказала Дрю. Она вытащила из вазы на столе один цветок и оторвала его бутон. Лепестки посыпались вниз на стол.

— Да ладно вам, — сказал Марк. Он подошел к брату с сестрой и нежно взъерошил им волосы на голове. — Мы только вернулись. Не напрягайте Хелен.

— Она не обязана готовить нам завтрак, — ответила Дрю. — Мы и сами можем его приготовить.

Хелен торопливо поставила на стол тарелку с тостами. Дрю посмотрела на них пустым взглядом.

— Давай, Дрю, — сказала она. — Просто съешь тосты.

Дрю напряглась:

— Не указывай мне, что есть, а что нет.