Королева-злодейка должна умереть, или Выйти замуж?

- Да что не так с этим троном? – очень тихо, и зло прошипела Лорианна, но так как я стояла близко, то услышала её.

- Ваше Величество, - к нам приблизился граф Оригат, личный советник императора, - быть может лучше поставить стул для вашей фаворитки на нижнюю ступеньку? Гости волнуются, ждут.

- На нижней ступеньке принято ставить стулья для наследных принцев, - пробормотал Оусэнг, не зная, что делать, и почему-то посмотрел на меня.

Ну да, конечно… Я мысленно усмехнулась. Кажется, мой муж даже не понял, что только что попытался унизить свою супругу, а теперь просит её о помощи.

Наглость запредельная.

Во мне опять вскипела злость, а еще понимание.

Оусэнг - избалованный ребенок. И избаловала его сама Ириаса, потому что всю жизнь позволяла ему делать то, что он хотел, оберегала, и даже перед родителями, выставляла в лучшем свете. А в итоге, он её убил, заменив новой женой, как только старая, перестала поддерживать его игры.

Я посмотрела в глаза императору и вздохнула. Мне вообще-то выжить надо, и отделаться малой кровью. Значит сейчас придется ему помогать.

- Не думаю, что это будет проблема. Когда наследник появится, тогда, полагаю мы сможем уже передвинуть трон, а сейчас лучше действительно поставить кресло для Лорианны на нижнюю ступеньку.

Пока я говорила, то невольно встретилась взглядом с принцем, и прочитала там удивление напополам с жалостью.

Мда. Дожилась. Уже жалость вызываю у принца вражеского государства.

Отвернувшись, посмотрела на мужа.

- Хорошо, - кивнул он, и повернув голову к своей фаворитке прошептал, - это всё временно, в следующий раз, ты будешь сидеть рядом со мной, обещаю.

- Ладно, - недовольно выдохнула она, и опять надула губы, словно маленький ребенок, которому не дали мороженку, но пообещали, что дадут чуть позже.

У меня бы челюсть отвисла от этого диалога, но я же императрица и не имею право показывать свои эмоции.

Мда… значит, в следующий раз по левую руку от императора будет сидеть Лорианна? Или они про место Ириасы уже так нагло говорят?

Я прошла на свой трон, чувствуя себя очень странно. Смотреть на принца не хотелось. Видеть в очередной раз жалость в его взгляде – тем более.

За Ириасу стало обидно. Очень обидно. Разве можно так жестоко унижать свою жену? Было ли это заметно в книге? Я не знаю. Книга ведь была написана со стороны Лорианны. И там всё выглядело совершенно иначе.

Ириаса представлялась злобной, несдержанной фурией. Вечно унижающей и клюющей несчастную девушку.

А что я вижу сейчас?

Невольно посмотрела на фаворитку императора.

Лорианну усадили на ступеньку ниже, и она бесконечно оглядывалась на Оусэнга, и улыбалась ему, а он смотрел на неё влюбленным взглядом и улыбался в ответ.

Ничего не понимаю, у него совсем крыша поехала?

Но…

Я вспомнила ночную прогулку в сокровищницу.

А что, если Оусэнга приворожили, с помощью артефакта на крови?

Я внимательно посмотрела на руки своего мужа, но понять, какие кольца могли бы быть артефактами – не могла.

Принц! Только он может обнаружить артефакт!

Но обратиться к нему сейчас я тоже могла. Он же просто мой телохранитель… и к тому же все взгляды поданных устремлены сейчас в мою сторону. Шептать ему что-то на ухо – не вариант. Привлеку излишнее внимание.

Так, ладно, спокойствие. Потом спрошу.

На всякий случай я решила проверить и руки Лорианны, вдруг она уже носит артефакт беременности? Но, к сожалению, руки у девушки были в перчатках, по самые локти. Так что рассмотреть я ничего не могла.

Гости начали прибывать. И первой была делегация из соседнего государства магов. Я настолько увлеклась раздумьями над сложившейся ситуацией, что совершенно забыла про лже-принца. А он о себе напомнил.

Как?

Очень просто.

Заявился в составе делегации, и нагло поклонился, сверкая своими лисьими глазами. Как это любит делать настоящий Александр.

Надо же… он даже повадки его копирует. Роль лже-принц отыгрывает на сто процентов. Местный режиссер его бы похвалил.

Мужчина произнес стандартную речь-приветствие, и совершенно не удивился тому, что Лорианна сидела на месте наследника.

И даже ни одного вопроса не задал на эту тему.

Толи ему уже кто-то рассказал, почему прием задержался на несколько минут, и он делает вид, что ему всё равно, толи… я уже не знаю, что и думать.

- Мы рады приветствовать ваше высочество, - стандартно повторила я за мужем, и услышала голосок Лорианны:

- Да-да, мы очень рады, что вы посетили наш дворец, - сказала она, и опять оглянулась на Оусэнга ища взглядом у него одобрения.

И мой муж, умиленно улыбаясь, кивнул.

Мне захотелось закатить глаза в потолок. Еле сдержалась.

Лже-принц приподнял одну бровь, и всё же не смог воздержаться от комментария:

- Надо же, а я и не знал, что фаворитки могут стать наследницами престола.

- Это не так, - хихикнула Лорианна, – я не наследница, моё кресло поставили сюда временно, - и с гордостью в голосе добавила: - но скоро я буду сидеть рядом с императором.

- Хотите сказать, что станете его женой? – вторая бровь принца подлетела вверх.