Королева змей и теней (ЛП)

Я крепче сжала ее руку, надеясь, что она не побежит за нашей младшей сестрой.

— Ты должна доверять ей.

Ногти Коры впились в мою руку, когда она усилила хватку. Ее взгляд был прикован к битве перед нами, лицо побледнело. Беспокойство за Софию заставляло ее напрягаться, но я не собиралась позволять ей нападать на меня. Она никогда не проявляла никакого интереса к бою, и я не была уверена, держала ли она раньше в руках кинжал.

Пронзительный крик вернул мое внимание к драке, и я ахнула, когда София увернулась от взмаха когтей гарпии. Лаэра атаковала с другой стороны, вонзив свой нож в бок чудовища. Существо изогнулось, используя одно из своих огромных крыльев, чтобы сбить принцессу фейри с ног.

София собралась с силами и бросилась на монстра. К моему ужасу, она запрыгнула гарпии на спину, цепляясь за перья, пока существо билось. Оно извивалось, пытаясь вонзить свои острые когти в мою сестру. Я могла видеть Лаэру, стоящую позади монстра, ее взгляд был расфокусирован, поза напряженной. Она что-то делала со своей магией, и, что бы это ни было, она была не в том положении, чтобы сражаться.

— Им нужна помощь, — прошептала я, отпуская руку Коры. Я крепче сжала лезвие, которое все еще держала в другой руке. — Подожди здесь.

— О, нет, ты не должна, — раздраженно сказала Кора. — Я иду с тобой.

Я не стала спорить и побежала к монстру, размахивая руками и крича, чтобы привлечь его внимание. Существо уставилось на меня. Они были так странно похожи на людей, но не люди. Я проигнорировала волосы, вставшие дыбом у меня на затылке, и холод, пробежавший по спине.

Сжимая рукоять кинжала так, как меня научил Райвин, я помчалась к чудовищу. Она широко расправила крылья, как будто собиралась взлететь, все еще держа Софию на спине. Я не могла этого допустить. Я подпрыгнула, затем вонзила нож в одно из крыльев, увлекая его за собой. Гарпия издала вопль боли, затем взмахнула другим крылом, сбивая меня с ног. Я ударилась лицом о мраморный пол и сразу почувствовала вкус крови, но не позволила себе задуматься, что я поранила.

Вскочив на ноги, я заметила, что мое оружие все еще торчит из крыльев гарпии. Из раны хлынула кровь, оставляя на белом полу толстый алый след. Женщина-птица визжала так громко, что я поморщилась.

— Вот. — Кора стояла рядом со мной с ножом в руке. — Прикончи ее.

Я приняла оружие, но как раз в тот момент, когда я обдумывала, куда атаковать, я увидела, как София добралась до шеи гарпии. Она пронзила монстра в мясистую область над тем местом, где начинались ее перья.

Брызнула кровь, а затем потекла изо рта монстра. Ее глаза остекленели, и она закружилась по странному, шаткому кругу. София спрыгнула с ее спины, затем подбежала к Лаэре. Она увела все еще рассеянную принцессу прочь как раз в тот момент, когда гарпия ударилась о землю.

Рубиновая лужица растекалась от того места, где лежал зверь, пока не начала стекать в все еще открытую дверцу люка.

Я сморщила нос.

— Это будет ужасно убирать.

— Это то, о чем ты сейчас думаешь? — Спросила Кора. — Насколько ужасно будет убираться?

— Нет, это то, о чем я позволяю себе думать, — сообщила я ей. — Я не совсем готова думать о том, что только что произошло.

Пеплос Софии был испачкан красным, ее руки, щеки и волосы были забрызганы кровью. Ее щеки раскраснелись, глаза были дикими. Она выглядела более живой, чем я когда-либо видела ее.

— Спасибо тебе, София, — сказала я.

— Ты тоже хорошо справилась, — ответила она.

— Я не уверена, что знаю кого-то из вас, — сказала Кора с ноткой благоговения в голосе.

— Просто подожди, скоро придет твоя очередь, — сказала Лаэра.

Она снова стала похожа на саму себя, хмуро глядя на поверженного монстра.

— Прости, что я не помогла. Но должна сказать, я впечатлена. Мне пришлось проникнуть в разум гарпии. К счастью, я получила информацию до того, как вы все отправили ее в Подземный мир.

— Какую информацию? — Спросила я.

— Письмо, которое она отправила. Она все объяснила моему отцу. — Она свирепо посмотрела на гарпию, и у меня возникло ощущение, что если бы она могла убить ее снова, то сделала бы это.

— Этот монстр уже уничтожил щит здесь, но она еще не добралась до тех, что во дворце. Она сообщила моему отцу, что собирается уничтожить их всех, чтобы он мог послать своих новых драконов уничтожить нас. Он скоро будет здесь. Ему не терпится закончить свою войну.

— Но тогда мы можем использовать остальные? — Спросила я.

Лаэра смотрела на гарпию с таким презрением, что я забеспокоилась. — Было что-то еще?

Она посмотрела на меня.

— Она планировала съесть нас. Я видела это в ее голове. Ее фантазии о том, как она собиралась это сделать. По-моему, мы недостаточно заставили ее страдать.

— Думаю, я хочу научиться драться прямо сейчас, — вмешалась Кора. — Я не стану обедом для какой-то сумасшедшей жрицы.

— Лаэра сказала, что продолжит учить меня, если мы все переживем это, — сказала София. — Тебе следует присоединиться к нам.

Кора пробормотала что-то уклончивое в ответ. Я уловила слова долг и брак. Она уже готовилась к тому, что ее жизнь изменится, как только Бахар вернется.