Королева змей и теней (ЛП)

Я заметила несколько дюжин драконов, которые прибыли с Бахаром. Он оставил большую часть своих людей и своего брата там, чтобы попытаться отбить Дракус, пока король был занят здесь. Нам предстоит трудная битва на обоих фронтах против фейри.

Заиграла музыка, и я заставила себя вернуться к настоящему моменту. Возможно, это не та свадьба, которую представляла Кора, но я была полна решимости сделать ее особенной для нее. Изобразив улыбку на лице, я оглядела лица собравшихся. Вампиры из Фив стояли в стороне, афонцы держались на расстоянии от их группы. Солдаты в форме и горожане смешались, каждый стремился увидеть невесту. Аромат жасмина и туберозы наполнил мой нос, их запахи были густыми в теплом вечернем воздухе.

Тетя Катерина стояла примерно на середине тропинки в официальном бирюзовом пеплосе. Кора сделала паузу, отпуская Лагину, чтобы та могла обнять пожилую женщину.

— Ты будешь замечательной королевой. — Сказала тетя Катерина хриплым от волнения голосом. Она держала ее в своих объятиях несколько мгновений, а когда отступила назад, то вытерла слезы с ее щек. — Весь Атос гордится тобой.

Кора поцеловала нашу тетю в щеку, затем прошептала что-то, чего я не расслышала, прежде чем снова взять Лагину под руку. Мы продолжили путь по усыпанной лепестками цветов дорожке.

Мы достигли платформы, и Лагина держала Кору за руку, пока невеста поднималась по ступенькам. Легкий ветерок взъерошил юбку Коры, когда она ступила на платформу. Лагина отпустила ее руку, затем отошла в сторону рядом со мной и Софией. Райвин, Вант и Аргус присоединились к толпе неподалеку.

Когда Кора повернулась к Бахару, он выглядел так, словно все его желания сбылись в одночасье. Выражение лица Коры было похожим. Мое сердце наполнилось радостью, когда я увидела радость на их лицах. Я знала, что она боялась этого, но я была так благодарна, что страх исчез.

Жрица подняла руки, показывая, что церемония начинается. Она начала с того, что посвятила церемонию Гере, богине брака, затем провела молодоженов через подношения масла и вина. Украшенным драгоценными камнями ножом была отрезана прядь волос Коры — еще одно подношение богине.

— Этот союз не только объединит два великих королевства, Атос и Дракус, — сказала жрица, — но и объединит двух людей, которые станут одним целым. В знак вашей связи, пожалуйста, возьмитесь за руки.

Кора и Бахар взяли друг друга за руки, и я заметила румянец на лице моей сестры.

— Под покровительством Геры мы просим тебя благословить этот брак гармонией и процветанием, — сказала жрица. — Король Бахар, ты можешь поцеловать свою невесту.

Бахар не пошевелился. Они с Корой смотрели друг на друга так пристально, что я подумала, они, возможно, забыли, что здесь есть кто-то еще. Жрица прочистила горло, и Бахар взял себя в руки, посмотрев на жрицу.

— Ты можешь поцеловать свою невесту, — повторила она.

София и Лагина взяли меня за руки и сжали. Мы все подались вперед в ожидании.

Бахар осторожно приподнял вуаль, откинув ее так, что она открыла лицо Коры. Выражение его лица смягчилось.

— Моя жена.

— Мой муж, — прошептала Кора.

— Под бдительным оком богов я объявляю вас мужем и женой, — провозгласила жрица.

Бахар сократил расстояние между ними и притянул Кору в свои объятия. Она выжидающе приподнялась, когда он наклонился. Они встретились в самом осторожном, нежном поцелуе, который я когда-либо видела. Он был сладким и чистым. Это было совсем не похоже на Кору, так что я знала, что Бахар пытается быть джентльменом.

Кора обвила руками его шею, затем притянула к себе крепче, и поцелуй стал более страстным. Все зааплодировали, и люди подбрасывали в воздух цветочные лепестки. Я присоединилась к празднованию, хлопая и подбадривая вместе со всеми остальными.

Когда молодожены всё-таки решили отдышаться, они оба сияли. Они подняли руки в воздух с широкими улыбками на лицах.

Внезапно вокруг них закружились темные тени, скрывая их из виду. Радостные возгласы переросли в крики, и я лихорадочно стала искать Райвина, одновременно нащупывая свою магию. Неужели я это сделала? Неужели мои эмоции вызвали тени? С неба спустилось еще больше теней, создав зловещее облако над всем садом.

Люди толкались и кричали, все бежали из сада обратно в свои палатки или подальше от удушающей темноты. Райвин нашел меня и обнял.

— Это ведь не ты, не так ли?

Я покачала головой.

— Это и не ты, верно?

— Нет. — Его челюсть напряглась, затем он отпустил меня. — Где ты, мама?

Тени закружились вокруг нас, образуя вихрь прямо перед платформой. Я обежала ее, пытаясь добраться до Коры. Она свернулась калачиком в объятиях Бахара, но, к счастью, кружащиеся тени их не касались. Я остановилась перед ними, протянув руки в защитном жесте, готовая сражаться, если понадобится.

Спираль теней сужалась, кружась и извиваясь, пока, наконец, не исчезла, обнажив Никс, стоящую там, где Бахар и Кора стояли только что.

— Я и не подозревала, что появилась по такому благоприятному случаю. — Никс склонила голову. — Мои поздравления жениху и невесте.

— Почему ты здесь? — спросила я. — Я выполнила твои задания.