Королева Золотых песков

Увидела себя на ходу в отражении одного из зеркал. Тело облачено в закрытый темный наряд, видны только глаза… То ли Зверь решил скрыть ее личность, то ли навязывал ей скромное облачение, то ли так выглядели женщины Земель острых камней…

Нога Иллирии неуверенно ступила на борт судна с широкими черными парусами. Как и все, принадлежащее Зверю, оно выглядело грозно и устрашающе. Иллирию разместили на верхней палубе, оставив в окружении пары рабов– прислужников, которые тоже вели себя с ней максимально почтительно. Она смотрела не на море, смотрела назад, на берег… На свой любимый город, который покидала навсегда… В детстве она так мечтала отправиться в сказочное путешествие… Большая вода влекла ее… Она сулила свободу и безрассудство… А теперь… Только боль, разлуку, неволю и унижение…

Внезапно в воздухе повисло напряженное ожидание. Казалось, даже ветер стал бить сильными толчками… Слуги начали волнительно перешептываться, внизу, среди солдат, грузящих на борт кораблей утварь и товары, тоже началось возбужденное перешептывание. Через секунду Иллирия поняла, в чем дело… На набережной показалась группа всадников, облаченных во все черное. В центре их был Зверь, величественно возвышаясь над остальными. Он на ходу соскочил с лошади, размашистым шагом проследовал на палубу, в то время как все присутствующие почтенно склонили голову. Его боялись. Очень боялись… Иллирия впивалась глазами в его образ, все еще стараясь разглядеть в этом пугающем мужчине Эмиля… Иногда его она тоже боялась… Вот только от Эмиля веяло безопасностью.. От Зверя–  нет…

Он резко поднял глаза наверх, чтобы тут же пересечься глазами с Иллирией, словно знал, где она стоит, словно тоже чувствовал ее взгляд. Она отшатнулась… А он лишь порочно ухмыльнулся, проследовав за семенящим рядом помощником и еще группой мужей в тяжелых, черных доспехах, в каюту капитана…

Занимался новый день–  и он не сулил Иллирии ничего хорошего. Только тьму, только слезы, только разочарование… Вздохнула глубоко, чувствуя, как заходится сердце, оставленное на берегу. Корабль отдал швартовы и стал медленно, но неумолимо уносить ее навстречу незавидному будущему… Иллирия подняла глаза к небу. Молодое, нежное солнце только начало показывать миру свое лицо. Иллирия непроизвольно улыбнулась ему. Печально, обреченно… Словно оно понимало ее боль, утешало ее, разделяло с ней горе… Рядом на мачту села белая чайка.

– Как тебе повезло, красавица… Ты свободна… Вольна лететь туда, куда хочешь…

Птица словно поняла ее, махнула хвостиком и тут же сорвалась в небо, расправив плечи, а Иллирия тут же почувствовала, как крепкие мужские руки притянули ее к каменной груди.

– Лгунья, Лира… Какая же ты лгунья… – зашептали его губы горячо ей на самое ухо,–  Я ведь предлагал тебе быть свободной… Но ты выбрала оковы… Золотые оковы…

На этих словах на ее запястьях защелкнулись два золотых браслета с кольцами для цепи… Иллирия не успела охнуть, Он заткнул ее рот глубоким поцелуем…

Конец первой части.

Продолжение следует…