Королева Золотых песков

Встала, молча протянула руки, чтобы девушка могла замотать вокруг нее нательные ленты… Делала все на автомате. В ушах до сих пор попеременно звенели пропитанные ядом слова Оливии, предсмертная исповедь Литвиния и безжалостное решение Зверя навсегда увезти ее из Золотого города…

– Что Вы, госпожа Иллирия… Вы всегда были, есть и будете королевой… Королевская кровь течет по вашим венам… В каждом своем шаге, в каждом вдохе Вы–  королева… А еще Вы должны видеть, как Он на Вас смотрит… Словно на свете не существует других женщин… Он бы мог вкусить прелести любой в Землях золотых песков… А он днями и ночами подле Вас… так не смотрят на рабыню… Рабыню так не желают… Вы все равно для него королева…

Иллирия горько усмехнулась… Наивная девочка не понимала, что его действия мотивированы не дикой любовью или уважением, а желанием насладиться своей победой, наказать, растоптать… Не стала ничего ей говорить… Бессмысленно… Всё бессмысленно…

Уже одетая, проследовала за девушкой в свои бывшие покои, застав его уже за богато накрытым столом. Удивительно, но помимо хорошо знакомых Иллирии яств там стояли и совершенно новые…

– Прекрасна, как вечерняя заря…–  проговорил чувственно с улыбкой, разглядывая ее туалет, на который сама Иллирия даже не подумала обратить какое– либо внимание… Рукой пригласил ее разделить с ним трапезу за столом.

Девушка молча присела на указанное место, оставив его комплимент без внимания.

– Попробуй, Лира. Это еда моего народа. Тебе стоит начать к ней привыкать.

Она посмотрела на него колюче, но опять же, молча положила себе на блюдо что– то из экзотической пищи. На удивление ей понравилось. Да, возможно, больше специй, чем она привыкла, более остро, но вкусно.

– Нравится,–  лаконично ответила, не отрывая глаза от своей тарелки.

– Уверен, тебе там многое понравится…–  ответил с улыбкой. Ему нравилась ее покорность, покладистость. Это ведь было то, что он хотел?

Внезапно внутри у девушки снова зародился протест. Оттолкнула от себя приборы, подняла на него глаза.

– А если я не хочу, чтобы мне нравилось? Если я не хочу узнавать ни твою страну, ни твою культуру, ни твои блюда? Посади меня в тюрьму… Убей меня… Но я не хочу никуда уезжать с тобой, Зверь!–  ее грудь высоко вздымалась под плотно обтягивающей тканью. Щеки горели пунцовым румянцем ярости.

Он тоже отложил приборы. Пристально посмотрел на нее. Промокнул губы салфеткой. Удивительно было смотреть на вчерашнего раба Эмиля, так утонченно демонстрирующего свои хорошие манеры за столом.

– Знаешь, Лира, а ведь по Идону уже ходят слухи, что бывшая Королева золотых песков пленила меня… Что она размягчила мой нрав и украла сердце… А знаешь, почему? Потому что в отличие от всех других завоеванных мною государств, твое я оставил нетронутым… Ваши женщины сохранили свою честь и не были испробованы моими воинами, старики и мужчины–  не познали бесчестия и позора, дома не были сожжены, а сама королева и ее верные приближенные–  живы и здоровы…

Он встал, подошел к ней, навис сверху, взяв обманчиво нежно за подбородок, небрежно приласкав.

– Ты же не хочешь, чтобы я в одночасье переменил свое решение, Лира? Ты же будешь послушной девочкой? Иначе мне придется устроить завтра большое пожарище.. И позаботиться о своих мужах… Бордели Земли Золотых песков уже изнывают от их повышенного внимания, а мои воины все еще не удовлетворены… Стоит мне только дать им отмашку, ни одно женское лоно твоего золотого города не останется целым… А еще я могу заставить тебя смотреть на то, как умирает твоя любимая Ирма, изнасилованная десятками моих солдат… Или как четвертуют на главной площади старика Ириса… Хочешь этого?–  на последней фразе его рука со всей силы сжалась на ее подбородке. Больно.

– Нет…–  тихо ответила Иллирия, давясь от внезапно брызнувших из глаз слез.

– Так то,–  резко отпустил, отходя,– не хочешь всего этого, больше не посмеешь вести себя своевольно… Отдыхай, Лира, – добавил, уже в дверях. Завтра на рассвете ты будешь стоять на палубе корабля. Твои обожаемые псы из окружения тоже поплывут с нами… Чтобы ты не расслаблялась… Чтобы знала, что в случае твоего неповиновения я сделаю больно им… Подумай об этом хорошенько… А я, пожалуй, все– таки попробую лучших шлюх золотых земель… Все равно твои наигранные слезы отбивают у меня все желание тебя иметь!

Он выполнил обещание. Ночью она его так и не увидела. Не хотела спать, все пытаясь надышаться в последний раз воздухом своей земли, своей родины… Но усталость взяла свое. Иллирия не помнила, как заснула. А уже на рассвете ее подняли слуги, даже не дав возможности опомниться, запомнить этот разрывающий сердце момент прощания со своим домом… Помогли одеться. Препроводили к лектике–  специальным носилкам под балдахином. Ее лицо было закрыто повязкой на тот же манер, что и в пустыне. Теперь Лира понимала–  действия Зверя тогда были не по наитию, а осознанными. Он повязывал платок так, как принято у его народа…