Королевская Академия Магии. Охота на Перерожденную

Ссерше понадобилось меньше получаса, чтобы заставить все вазона с мертвенно-бледными лилиями, отчего сходство гостиной залы со склепом только усилилось.

— Твои платья должны быть глубоких цветов, чтоб если синий, то в черноту, — хихикнула Лин.

— Придется перекрашивать, потому что я не помню, что там чирикал придворный портной.

— Ссерша перекрасит. Ссерша закончила. Маленькая Анндра может еще трижды позвать Ссершу. Потом Ссерша не услышит.

— Спасибо, — я, нисколько не чинясь, присела перед приосанившейся змейкой в глубоком реверансе.

— Что ж, Ссершу ждут жучки в сахаре и книжка с приключениями!

Она исчезла, а мы с Лин зашли в спальню, где помимо кровати обнаружился стол и два глубоких, массивных кресла. Я тут же сбросила туфли и, презрев все условности, устроилась с абсолютным удобством.

— А представь, каково будет узнать твоей семейке, что они потеряли возможность пристроится поближе к кормушке, — хихикнула вдруг Лин.

И я вспомнила про письмо от брата.

— А вот скоро и узнаем, — хмыкнула я и достала изрядно смятое письмо. — Госпожа Каулен сказала тебе о письме с… С жертвами?

— Да, — посерьезнела подруга, — и я считаю, что она полностью права. Зло лежит на том, кто его делает, а не на том, во имя кого он это делает. Тут еще, конечно, можно подискутировать о таком понятии как «преступный приказ», но это не наш случай, а потому мы не будем ступать на эту скользкую тему.

— Тем более, что мое мнение не изменилось, — хмыкнула я и вскрыла письмо, — не готов исполнить? Откажись и прими последствия. Не можешь принять последствия? Не лицемерь.

— А я считаю, что иногда действительно нет выбора, — тихо сказала Лин, не поднимая взгляда от амулетной заготовки. Вторая была уже сделана и покоилась на моем запястье.

Я едва услышала ее, ведь… Мой драгоценный бывший брат не особенно трудился над письмом. Даже пропустил обыденную шапку пышных славословий. Что-то вроде того, что он меня помнит, ценит, беспокоится обо мне и выражает надежду на то, что все хорошо. Ну, у каждого дракона к определенному возрасту появляется шаблон «вежливого вступления». Так вот, у брата он был, но писать его он мне не стал. А перешел сразу к делу.

— Как мило, — я кинула письмо на стол. — Юный господин Орвалон уведомляет, что ему будет удобно познакомиться с госпожой Каулен на следующей неделе. Пусть многоуважаемая госпожа выберет время и день.

— Чего? — оторопела Лин и схватила письмо. Быстро пробежав его глазами, она бросила в него несколько заклинаний и прочла вновь. — Ничего не изменилось.

— А что должно было? — с горечью спросила я. — Это моя проблема, что я вновь предпочла поверить в лучшее и обмануться. Знаешь дурацкую фразу? Не надо очаровываться, чтобы не разочаровываться. А я… Только и делаю, что очаровываюсь. Когда уже очаровалка сломается.

— Сигналка, — встрепенулась вдруг Лин. — Кто-то вошел в покои. В их лилейную часть. А вдруг это твой будущий супруг? А у тебя тут я, да еще и в спальне!

Нервно дернув плечом я выбралась из кресла и решительно вышла из спальни. Я не буду прятаться.

Император действительно обнаружился среди лилий. Он чуть-чуть хмурился и с искренним недоумением рассматривал белые, восково-неподвижные цветы.

— Ваше Императорское Величество, — я склонила голову. — Могу ли я вам чем-то помочь?

— Да, — он чуть улыбнулся, — у меня дверь в кабинете пропала.

— Разумеется, — спокойно сказала я. — Она вам совсем не нужна.

— Напротив, — с легкой насмешкой произнес Император, — очень нужна. Там не только ход в твой тайный коридор, Май-Бритт.

— А куда еще? — нахмурилась я, признавая, что не слишком-то старательно рассматривала стены коридора.

— В мою, — рассмеялся он. — Мне бы не хотелось после трудного дня открывать портал. Сама знаешь, после этого трудно уснуть. Ток магии становится хаотичным. Поэтому, кстати, были запрещены каскадные порталы. Семь подряд проходов через портал и дракон становится калекой.

Я молчала, пытаясь понять, где же там та загадочная дверь? И… И я давно гнала от себя мысль, что Император открыл портал в гостевую спальню. Что он не захотел тащить подделку к себе.

— Я поэтому тогда использовал усыпляющее заклятье, — тихо сказал он. — Не только из-за того, что хотел пообщаться с другом. Я не звал его. Просто слонялся по своим покоям и думал. Думал так сильно, что Арт услышал.

— Мне это больше не интересно, — спокойно соврала я.

И в этот момент в спальне что-то грохнуло.

— Кто там? — нахмурился Император. — И где дверь… Так, где дверь неважно, я догадываюсь, почему не вижу ее. Но кто там?

— Лин, — я пожала плечами. — Здесь пусто, неуютно и неприятно.

— Ты можешь все изменить, — он посмотрел мне в глаза, — любой дизайн в любом уголке замке. Во всем замке.

— Я не хочу.

— Хорошо, — он кивнул. — Хорошо, я понял. Насчет двери… Как хочешь. Я еще не старик, пройдусь до спальни.

Он поклонился, чуть дернулся, когда в спальне что-то вновь загрохотало, а после просто развернулся и вышел. Я обидела его? Вероятно да. Не сильнее, чем это сделал он в свое время, но…