Королевская битва

– Не ловушка, – переступив через нить, ответил Синдзи. – Вон там к нити привязана консервная банка. Как только кто-то заденет нить, мы услышим, как банка упадет.

Широко раскрыв глаза, Ютака кивнул. «Значит, Синдзи здесь прячется, – подумал он. – И это что-то вроде сигнализации. Очень впечатляет. Третий не просто классный баскетболист. Хотя я всегда это знал».

Ютака тоже переступил через нить.

Они дошли до зарослей, и Синдзи остановился.

– Давай сядем, – сказал он Ютаке.

Ютака сел лицом к Синдзи. Тут он понял, что по-прежнему крепко сжимает вилку. Стоило только положить ее на землю, как он ощутил боль в левой ладони и правом кулаке. Кожа там была содрана, и на костяшках виднелось красное мясо.

Увидев это, Синдзи отложил в сторону пистолет и достал из ближайшего куста рюкзак. Затем вынул оттуда бутылку с водой и полотенце, намочил один его конец, после чего сказал:

– Давай-ка, Ютака, твои руки посмотрим.

Ютака протянул ему руки, и Синдзи тщательно, но очень осторожно их вытер. Затем он порвал сухую часть полотенца на лоскуты и обмотал ими руки Ютаки.

– Спасибо, – сказал Ютака. Затем он спросил: – Значит, ты здесь прятался?

– Ага. – Синдзи улыбнулся и кивнул. – Отсюда было видно, как ты чесал по кустам. Я даже с такого расстояния понял, что это ты. А потому, хотя это и было малость рискованно, пошел в ту сторону.

Ютака невольно охнул. «Ух ты, – подумал он. – Синдзи рисковал жизнью, чтобы меня спасти».

– Опасно так очертя голову лететь.

– Угу. – Ютаке хотелось плакать. – Спасибо тебе большое, Синдзи.

– Знаешь, я так рад… – выдохнул Синдзи. – Даже если я умру, мне обязательно хотелось повидаться с тобой.

Глаза Ютаки стали полны слез. Но он их сдержал и сменил тему.

– Я… я был совсем рядом с Юмико и Юкико. И… не смог им помочь.

– Ага. – Синдзи кивнул. – Я тоже за ними наблюдал. Собственно, так я тебя и нашел. Держись. Я тоже не смог ничего для них сделать.

Ютака кивнул. Затем, вспоминая, как считанные минуты тому назад Юмико Кусака и Юкико Китано были жестоко убиты, он содрогнулся.

Осталось 27 учеников

26

В итоге они переместились примерно на сто метров к юго-западу от их прежней стоянки. К тому времени, как Сёго закончил снова прокладывать леску, было уже девять утра. Солнце висело высоко в небе, а в воздухе пахло майским лесом. Море, которое порой просвечивало сквозь деревья, пока они двигались, сияло яркой синевой. По Внутреннему Японскому морю были рассыпаны острова. Если бы они отправились сюда в турпоход, место было бы просто идеальное.

Но это был не турпоход. Все суда обходили остров на почтительном расстоянии, мелькая крошечными точками. Ближайшим к ним был серый сторожевой корабль, ответственный за порядок в западном регионе. Даже это судно находилось довольно далеко, хотя при желании можно было разглядеть его носовое орудие.

Закончив с леской, Сёго перевел дух и уселся перед Сюей и Норико. Дробовик он снова поставил у себя между ног.

– В чем дело? – спросил Сёго. – Что-то вы совсем притихли.

Сюя нерешительно на него взглянул.

– Что заставило их это сделать? – спросил он затем.

Сёго недоуменно поднял брови.

– Ты имеешь в виду – Юмико и Юкико?

Сюя кивнул.

– Я хочу сказать, – после некоторых колебаний продолжил он, – это было так предсказуемо. Они могли бы это предвидеть. Ведь согласно правилам этой игры… – тут Сюя вздохнул, – мы должны убивать друг друга.

Сёго сунул в рот еще одну сигарету и щелкнул одноразовой зажигалкой.

– Они казались очень близки, – сказал он. – Они, случайно, ни в какой религиозной группе не состояли?

Сюя кивнул. Юмико и Юкико были вполне обычными девочками, и все же что-то всегда отделяло их от других девочек вроде Норико и «нейтралок», куда входили Юкиэ Уцуми и ее подруги. Сюя думал, что все дело было в их религии.

– Они входили в какую-то синтоистскую группу под названием церковь Нимба. Их храм находится на берегу реки Ёдо, неподалеку от главного шоссе, если ехать на юг.

Сёго выдохнул дым.

– Возможно, все вышло отчасти из-за этого, – предположил он. – Знаешь, «возлюби ближнего своего» и всякое такое.

– Нет, не думаю, – вмешалась Норико. – На самом деле они были не очень верующие – особенно Юмико. Они говорили, что вообще-то не особенно этим интересуются, просто ходят туда за компанию.

– Понятно, – пробормотал Сёго и опустил взгляд. Затем он продолжил: – Вообще-то добрые и хорошие далеко не всегда спасаются, и эта игра лишь подтверждает это. Возможно, чаще всего с ней справляются безответственные. Но я уважаю каждого, кто поступает по совести, даже с риском проиграть и быть всеми отвергнутым. – Он посмотрел на них. – Юмико и Юкико попытались поверить в своих одноклассников. Должно быть, они считали, что если мы все соберемся вместе, то сможем в конечном итоге найти выход. Нам следует низко им за это поклониться. Мы этого сделать не смогли.

Сюя глубоко вздохнул.

– Да, – согласился он. Вскоре Сюя снова взглянул на Сёго. – Я не думаю… что ты враг. А потому я хочу тебе доверять.

Норико к нему присоединилась.

– Я тоже. Не думаю, что ты плохой человек.

Сёго покачал головой и улыбнулся.