Королевская канарейка (СИ)

В голове всё спуталось, я не знала, как заговорить о ребёнке, но Трандуил в этой мешанине разобрался быстрее меня:

— Valie, в Мордоре ты начнёшь угасать. И я говорил, что хочу отложить этот разговор до прибытия в Эрин Ласгален. Скажу, что Тёмный молчит и на попытки связаться не отвечает не только тебе.

Забеспокоилась уже о Ганконере, решив, что завтра надо будет спросить о нём у Силакуи.

— Я сегодня спросил. Всё хорошо с твоим бывшим, — голос Трандуила был сух, и слово «бывший» было произнесено так обыденно, как будто иного не дано, но я смолчала, хоть и не согласна была с «бывшестью» Ганконера, а король продолжил: — Со счетов Темнейшего сбрасывать нельзя… сбросили уже один раз, да… от него всего ожидать можно. Да, он понимает, что тебе в Мордоре станет хуже, но может надеяться на свою магию или что-то ещё, измысленное, зная, что, в крайнем случае, просто отдаст тебя снова. И, пока ты не в Ласгалене… Сейчас-то мы только выехали из Сир Нинглора, Ирисной Низины, путь ещё далёк, — он задумчиво отхлебнул.

Живя в крепости Рамалоки, я успела слегка поднатаскаться в географии и удивилась — если бы мы переправились через Андуин, то могли бы ехать по эльфийским владениям, в которых правил Келеборн, насколько я помнила, разве это было бы не безопаснее, чем путешествовать вдоль Туманных гор? На этот вопрос Трандуил холодно отвечал, что он равно способен в случае конфликта жечь и эльфов, и орков, но я легче переношу второе. К тому же Келеборн правит только в южной части Эрин Ласгалена, в центре же обитают потомки Беорна, оборотни-медведи — и, хотя они поклоняются ему, Трандуилу, как священному Королю-Оленю, Повелителю Лесов и Полей, но он предпочёл бы в нынешних обстоятельствах не доверять никому и обойти любые населённые места. Тем более, в звериной форме Беорнинг может быть опасен.

Вспомнила чудовищных дубоподобных мужиков, действительно кланявшихся королю в тот день, когда он принимал толпы лесных обитателей. Беорнинги правда больше напоминали медведей, чем людей, и шубы их страшенные меховые — я вот не поняла даже тогда, шерсть это или всё-таки одежда.

Все пили не торопясь, я же, обжигаясь и сёрбая, выхлебала сразу и устыдилась только после того, как король забрал мою чашку и отдал мне свою, почти полную:

— Ешь, valie, я не голоден сейчас, — посмотрел с почти болезненной нежностью и пресёк возражения: — Стряпня шаманская мне вовсе не нравится, а счастлив я и так. Попробовав же, я точно понял, что хвост у тебя не вырастет, — и со злой улыбочкой кивнул по-прежнему очень спокойному Глоренлину.

А… Доверяй, но проверяй? Ну да, если учесть опыт с Рутриром…

— Да, valie, если обладаешь величайшим сокровищем Арды, верить никому нельзя.

Понятно. И до того никому не верил, а уж после случая с Рутриром и на воду дует. Ну и хорошо, ну и славно.

Глаза начали слипаться. Сидела, задрёмывая, эльфы тихонько говорили о завтрашнем пути, иногда к костру подходили разведчики — шла размеренная такая жизнь походного лагеря. Леголас, весь вечер молчавший с отсутствующим видом и ухаживающий за луком, вдруг перехватил его в боевую позицию, и, даже не привстав, выпустил стрелу куда-то во тьму.

Тьма заревела вдалеке.

Подозреваю, что это ревущее тут же превратилось в подушечку для иголок — на стрелы эльфы не поскупились, я слышала шорох рассекаемого ими воздуха, но Трандуил ещё и молнию грохнул — она на мгновение осветила окружающее синевой, впрочем, ничего не высветив.

Взбодрилась, перехотев спать, и удивилась, когда Трандуил мирно подставил кружку уже под травник, и, пока Глоренлин разливал, спокойно пояснил:

— Беорнинг. Молодой, да? И подкрался-то как близко! Молодец, Трандуилион!

Леголас поклонился:

— Весь вечер чувствовал… что-то. Слежку, интерес… неспокойно было. Рад, что это всего лишь оборотень оказался.

— Больше ничего не чувствуешь?

— Нет, ада. Он ушёл.

Трандуил вздохнул:

— Пуганули дурака, больше, думаю, не подойдёт… они любопытные, когда молоденькие, старый бы не на своей территории не стал подходить к эльфийской ночёвке. Хорошо, что сдержал руку и не убил.

Не выдержала:

— А стрелы?

— Что Беорнингу стрелы, valie! Мелочь… а сжечь мог бы.

* * *

Через два дня путешествия по гористым пустошам (болото подпирало горы, и, пока оно не замёрзло, путешествовать по нему было сложно) мы спустились на равнину и пересекли широкую, мощённую камнем дорогу. Мне было сказано, что это Великий Восточный тракт, Мен-И-Наигрим, но мы по нему не поедем.

Пересекли и поехали дальше по бездорожью, продвигаясь вдоль гор. Да, Трандуил встречаться ни с кем не желал.

Тем удивительнее было, что посланный вперёд разъезд вернулся в компании старика и пони. Старик был таких размеров, что пони рядом казался собакой. Я сначала удивилась, зачем деду маленькая лошадь, на которой тот не может поехать, но потом поняла, что для перевозки груза — корзины, навьюченные по бокам пони скрипели от тяжести.