Королевская книга Страны Оз

— Ну, раз это я её тебе подал, так уж не скрывай, скажи, что это за мысль, — кротко предложил он.

— Очень просто! — воскликнула Дороти, подпрыгивая от радости. — Пусть он нас усыновит! Тогда мы станем его настоящей законной роднёй. Я буду сестрой, а ты можешь стать…

— Двоюродным братом, наверное. По-твоему, он захочет такого труса, как я, в двоюродные братья? — печально произнес Лев.

— А ты по-прежнему чувствуешь себя трусливым? — сочувственно спросила Дороти.

— Ещё трусливее, чем раньше, — вздохнул царь зверей и с опаской огляделся. Дороти засмеялась. Лев всегда дрожал как осиновый лист при приближении опасности, зато дрался он храбро, как настоящий лев, и Дороти чувствовала себя с ним в большей безопасности, чем со всей армией Страны Оз — эти бравые вояки никогда ничего не боялись, но зато вечно удирали с поля боя.

Каждый, кто знаком с геозифией, знает, что волшебная Страна Оз разделена на четыре части (представьте себе квадрат, поделённый диагоналями на четыре треугольника). Изумрудный Город находится в самом центре, фиолетовое Овражье на севере, красный Куадл на юге, синий Жевакинский Округ на востоке и Жёлтая Страна Мигунов на западе. Туда-то, на запад, и направились Дороти и Лев, потому что именно там Страшила построил свою великолепную золотую башню в виде кукурузного початка. Лев неторопливо шагал, Дороти бежала рядом с ним — шаги-то у неё были намного короче, потому и приходилось бежать. Они вспоминали свои многочисленные приключения в Стране Оз и время от времени останавливались, чтобы сорвать лютик или ромашку, которые в изобилии росли по краям дороги. Постепенно в руках у Дороти оказался целый букет, который она укрепила на конце львиного хвоста, а остальные цветы вплела в гриву. Теперь Лев был очень красивый и нарядный. Когда Дороти устала, она вскарабкалась на широкую спину Льва, и они резво помчались по прекрасной Стране Мигунов. Встречные махали им руками с полей и из окон домов, потому что все любили и маленькую Дороти, и большого Льва. Когда они пробегали мимо одного красивого жёлтого домика, оттуда выскочила хозяйка с чашкой чая в одной руке и ведром в другой.

— Я увидела вас издали и подумала, что вы, может быть, хотите пить, — сказала гостеприимная женщина.

Дороти, не слезая с львиной спины, выпила чай.

— Извините нас, мы очень спешим, — объяснила она. — Нам надо срочно найти Страшилу.

Трусливый Лев выпил ведро чая одним глотком. Чай оказался таким горячим, что у него заслезились глаза.

— До чего же я ненавижу чай! Не будь я таким трусом, перевернул бы это ведро! — прорычал он, когда хозяйка вернулась в дом. — Но я же трус, я боялся её обидеть. Фу, как это противно и неприятно — быть трусом.

— Глупости! — воскликнула Дороти, вытирая ему глаза носовым платком. — Никакая это не трусость, а самая обыкновенная вежливость. Но давай-ка поторопимся, чтобы к обеду уже быть у Страшилы.

При этих разумных словах Трусливый Лев помчался как ветер. Дороти изо всех сил вцепилась ему в гриву, а её собственные волосы развевались у неё за плечами. Ровно через два часа (по счету Страны Оз) и семнадцать минут (по счету Страны Мигунов) они добежали до роскошной резиденции своего соломенного друга. Пробравшись сквозь заросли кукурузы, окружающие башню, Дороти и Трусливый Лев вошли в открытую дверь.

— Мы как раз успели к обеду! — обрадовалась Дороти.

— А я так проголодался, что могу даже ворону слопать, — проворчал Лев.

Но тут они растерянно замолчали, потому что в приёмном зале было пусто. Сверху донеслось шарканье ног, и по лестнице сбежал Блинк, благовоспитанный домоправитель Страшилы.

— А где Страшила? — спросила встревоженная Дороти. — Разве его нет дома?

— Как! А разве он не у вас? Не в Изумрудном Городе? — удивился низкорослый Блинк, от волнения надевая очки вверх ногами.

— Нет! То есть я его там не нашла. Ой, боюсь, что с ним что-то случилось! — воскликнула Дороти, без сил опустившись в кресло из чёрного дерева и обмахиваясь шёлковой диванной подушкой.

— Ну, не надо так волноваться! — Трусливый Лев подбежал к Дороти, разбив по дороге три вазы и смахнув часы со стола в знак того, что он-то совсем не волнуется. — Вспомни, какие у него мозги! Страшила никогда ещё не попадал в беду. Нам надо просто вернуться в Изумрудный Город и взглянуть на Озмину волшебную картинку. Мы сразу узнаем, где он, и тогда пойдём к нему и расскажем, что мы придумали с усыновлением. — И Лев с надеждой посмотрел на Дороти.

— Сам Страшила не мог бы предложить ничего более разумного, — одобрил Блинк и вздохнул с облегчением. Даже Дороти почувствовала себя лучше.

Дело в том, что, как многие из вас помнят, во дворце Озмы есть волшебная картинка. Когда Озма или Дороти хотят увидеть кого-нибудь из своих друзей, им стоит только пожелать, и на картинке немедленно появляется этот друг, так что можно видеть, что он делает в эту самую минуту.

— Ну конечно же! — воскликнула Дороти. — И как это мне в голову не пришло!