Королевская кобра

Следуя за Гопалом, она запрокинула голову и зачарованно рассматривала стены и потолок коридора. Иногда поворачивалась ко мне, будто хотела обратить на себя внимание и, тыкая пальцем на какую-нибудь сцену, смущенно хихикала под томными взглядами беспечных любовников. Когда же вышли в зал, то Марна совсем остановилась и кружилась на месте, стараясь рассмотреть все.

– Вы сюда приводили наложниц? – глаза служанки сверкали от любопытства. – И они делали все то, что здесь нарисовано?

– Не знаю, я не видела, – нехотя ответила я. Вспоминать шумное дыхание и похотливые взгляды совершенно не хотелось.

Марна недоверчиво на меня посмотрела и замолчала, а Гопал подвел нас к двери, через которую выходили гости.

За исключением зала приемов и покоев господина, я больше нигде не была на этой половине и сейчас осматривалась с любопытством, не уступающим Марне.

Роскошью убранства эта половина не отличалась от гаремной, только шелка сменились мрамором и слоновой костью, а роспись – жемчугом и зеркалами.

Деревянные сандалии Марны громко стучали по мрамору, в то время как я в кожаных джути шла неслышно. Ману был бы мной доволен. Ману. Он был единственным мужчиной, кроме брата, с кем я могла нормально общаться и не бояться, что он даст волю желаниям. Сейчас же учитель стал для меня недосягаем, так же, как и тайный выход к морю. Придется учиться общаться с Абхеем. Тем более, что надо через него предупредить Ману о смерти подруги. Тогда, учитель больше не придет. Стало немного грустно. Или же найдет кого еще утешить. Я улыбнулась.

– Красиво, правда? – повернулась ко мне Марна.

Я проследила за ее сияющим взглядом – действительно, красиво. Чередуясь цветом и текстурой, тонкие пластины: золотистые – сандала и белые – слоновной кости – воссоздавали битвы Богов с Асурами. Не обошли вниманием и Мать. С растрепанными волосами, она кружилась в неудержимом танце на телах поверженных демонов, а на месте высунутого языка, сверкали рубины.

Мы продолжали идти, а из стен то и дело вырастали мраморные стражники. Как правило они располагались у ведущих в покои плотно закрытых дверей.

– Стойте, – пройдя очередной поворот, Гопал застыл и жестом велел нам прижаться к стене.

Я послушалась, пропуская неизвестного, направляющегося в свои покои и встретилась взглядом с Абхеем. Он не выглядел удивленным. Скользнул равнодушным взглядом по мне и Марне и продолжил пусть. Я тоже постаралась скрыть замешательство. Только Марна провожала его до дверей зачарованным взглядом.

Так я смогла узнать в каких покоях его поселили.

– А остальные гости господина такие же красивые? Нейса-джи, скажите. Вы ведь их видели, – умоляюще посмотрела на меня служанка.

Красивый? Никогда не думала так об Абхее. Но, прислушавшись к словам Марны, вспомнила прямую спину молодого человека, широкий разворот плеч, тонкие черты лица, словно он из знатной семьи, и выразительные глаза. Да, наверное, его можно считать красивым. Что же до остальных, то их я даже вспомнить не могла. Что ответить девушке? Проявить почтение и сказать, что все остальные гости такие же? Этим я покажу свой интерес к мужчинам. Доложит ли Гопал о нашем разговоре? Я покосилась на смотрителя. Будто почувствовав мой взгляд, он обернулся и неодобрительно покачал головой.

– Придержи язык, бесстыдница. Тебе ли рассуждать о гостях хозяина? Да и Нейсе незачем на них смотреть. Для вас есть только один мужчина – ваш господин. О других не стоит думать, – развеял он мои сомнения.

– Не знаю, Марна. Я не смотрела, – ответила я.

Служанка выглядела разочарованной, но при Гопале старалась не подавать вида.

Вскоре она забыла об Абхее и остальных мужчинах, а вместо этого восхищенно рассматривала наши новые покои.

– Задержись, – окликнул Гопал, когда я тоже хотела войти. – Думаю, это предупреждение излишнее, но сейчас ты будешь жить не в гареме и можешь встретить в коридоре мужчин. Не разговаривай с ними и постарайся поскорее уйти. Если до господина дойдут слухи, что ты с кем-то любезничаешь, то ему это не понравится, – Подтвердил он мои мысли. – А сейчас я покажу тебе его покои, – он прошел немного вперед и кивнул на высокие резные створки.

Оказывается, моя комната совсем рядом, но подошли мы с другой стороны. В этом доме столько ходов, словно его строили муравьи.

– Устраивайся. Сегодняшнюю ночь господин проведет в обществе жен, но вот завтра скорее всего пригласит тебя.

Оставив меня с этой нерадостной информацией, Гопал ушел.

Я вошла в покои и осмотрелась – стены, словно створки раковины жемчужницы, были покрыты перламутром; тяжелые портьеры скрывали окно, забранное не такой частой решеткой, как в гареме.

Марна отдернула занавесь, выглянула и тут же отшатнулась, но вскоре снова осторожно посмотрела. Заинтересовавшись поведением служанки, подошла к окну и я. Часть улицы, что была доступна взгляду наполняли спешащие люди: женщины с маленькими детьми и большими корзинами, мужчины с тюками или кувшинами воды. Моря мне будет не хватать.

– Здесь видно улицу! – со смесью радости и страха прошептала Марна.