Королевская кобра

Господин любит радоваться и не любит огорчаться, а, избавив меня от общества обозленных жен, он рассчитывает на благодарность, поэтому к вечернему визиту я готовилась особенно тщательно.

Надела так любимое им зеленое сари. Украшения с зелеными камнями, как знак, что я помню его доброту и ценю подарки. И, конечно же, пояс и браслеты. А яд и без того уже стал моим постоянным спутником.

Под восхищенным взглядом Марны, вышла из покоев и отправилась плутать по лабиринтам коридоров.

Я думала, что заблудилась, когда неожиданно вышла к нужной двери и, открыв дверь, увидела шумную, поглощенную игрой компанию и танцующих наложниц.

Теперь я уже не сопровождала девушек, а стала частью охраны господина, поэтому встала за его спиной.

Абхей скользнул по мне скучающим взглядом и подмигнул. Я вздрогнула и посмотрела на Марвари, но, казалось, что он увлечен игрой и ничего не видит. Судя по горкам монет около игроков, дела у господина шли неплохо. Что же творит Абхей, ведь он обещал, что разорит Марвари, а тот только выигрывает.

– Моя змейка пожаловала, – поднял он голову. – Теперь игра пойдет еще веселее, – и бросил ракушки.

Глава 21. Задание Марвари

Я с беспокойством следила за мужчинами. Напитки лились рекой, и чем больше выпивалось, тем невнятнее и громче становилась речь. Видимо, игра действительно становилась очень серьезной, потому что к неудовольствию танцовщиц на них никто не обращал внимания.

Свечи таяли, пламя тускнело, а девушки казались утомленными, когда довольный Марвари прекратил игру и придвинул к себе внушительную горку монет.

– Вот так-то, юноша. Поучитесь у взрослых, как надо играть и сохранять голову ясной, – он довольно посмеивался в усы.

Я обеспокоенно посмотрела на Абхея – он выглядел очень мрачным. Кажется, он проиграл все, а ведь так хвалился, что сумеет обыграть Марвари. Что же мне теперь делать? Надо как-то встретиться с братом, а Ману я больше не могу видеть.

Мои размышления прервал Абхей. Покачиваясь, он встал и, нетвердо стоя на ногах, воскликнул:

– Я завтра отыграюсь, Марвари!

– Безумец, ты уже все проиграл. На что ты собираешься отыгрываться? – обращаясь к гостям, Марвари рассмеялся и его с готовностью поддержали

– На крис отца, – воскликнул Абхей и все замолчали.

Я не знала о чем он сказал, но видимо это было что-то очень ценное, потому что насмешники замолчали.

– Хорошо, – мутные глаза Марвари заинтересованно блеснули, – Дам тебе возможность немного отыграться. Не нищим же тебе возвращаться домой, – все снова довольно засмеялись, а Марвари уже повернулся ко мне. – Змейка, раз сегодня такой хороший день, станцуй для нас.

Уставшие девушки отступили и освободили мне место.

Из-за проигрыша Абхея мне было очень грустно, поэтому и танец получался очень неторопливым и печальным, и предназначался он для Абхея.

Показав из-под края сари кончики пальцев ступни, медленно обвела круг – уведи меня.

Еще один круг другой ногой – уведи далеко-далеко.

Лианой клонюсь к полу и протягиваю руки к Абхею – иначе я здесь погибну.

Ладонь на уровне груди, и показываю, что выпрыгивает сердце – я здесь задыхаюсь.

Откинулась назад и закружилась – я уйду отсюда, даже если придется стать ветром.

Закончив, я остановилась и замерла с опущенной головой. Надеюсь, мое послание дошло до адресата.

Мгновение тишины, а потом прозвучал громкий выдох нескольких ртов.

– Можешь идти к себе, змейка, – послышался сиплый голос Поллава.

Все так же не поднимая глаз, чтобы не видеть лиц зрителей, я тенью скользнула к двери и спиной ощущала обжигающие взгляды, пока не скрылась в коридоре.

Дуновение ночного ветра приятно охладило пылающие щеки. Зачем Марвари попросил танцевать для него? Неужели нашел способ обезвредить меня. Что тогда мне делать? Я запустила пальцы в волосы и сжала. Вспомнился недавний сон, и меня снова начало трясти. Необходимо что-то предпринять, чтобы обезопасить себя.

С этими мыслями я вошла в комнату.

– Нейса-джи! – увидев меня, воскликнула Марна. – Что-то случилось? На вас лица нет!

Лицо на мне было, только, наверное, очень испуганное. Решение пришло неожиданно.

– Марна, – подкупающе мягко начала я. – У господина Марвари сегодня была очень удачная игра, и он опасается, как бы менее удачливые игроки не решили забрать выигрыш. Поэтому я буду охранять подходы к его покоям, а ты можешь спать в моей кровати.

Казалось, Марна потеряла дар речи.

– Нейса-джи! Вы позволяете мне спать на вашей кровати?! – не веря ушам, переспросила она. Я утвердительно покачала головой. – Но… но как же вы, – от ликования она даже начала заикаться.

– А мне этой ночью спать не придется. Я должна охранять покой и жизнь господина. Это моя обязанность, как преданной рабыни.

Я переоделась в сари попроще, проследила, что служанка устроилась среди подушек, задернула балдахин и вышла из комнаты.