Королевская кобра

Было темно, тихо, постель пахла Абхеем, и я проваливалась в этот запах, как в облака в сезон дождей, и уже почти заснула, когда подскочила от пронзительного крика.

– Сиди тихо, я проверю, – что-то царапнуло по полу, и раздался тихий скрип открывающейся двери.

Сколько я просидела, поджав ноги и сжимая покрывало? Я не знаю. Казалось, что течение жизни замерло, и началась вечность. Я уже хотела спуститься, взять свой пояс и выйти в коридор, когда сквозь щель в занавеси увидела, что, зажав рукой рот и сдерживая смех, вернулся Абхей.

– Что там случилось? Кто так кричал? – я все-таки выскочила из укрытия.

Задыхаясь от смеха, Абхей опирался о кровать и не мог говорить.

– Марвари… – с трудом восстановив дыхание, выдавил он. – Он вошел в твою комнату, а служанка испугалась, решив, что ее хотят задушить.

Я перестала дышать – именно этого и опасалась, оставляя Марну одну. Что с ней стало? Надеюсь, господин не выместит на ней злость за ошибку. Надо узнать, как она!

Я бросилась к двери, но Абхей меня перехватил.

– Куда?! – он вернул меня обратно на кровать. – Ты же поэтому не стала ночевать у себя? Боялась, что он придет?

– Я должна узнать, что с Марной? – продолжала настаивать я.

– Чтобы все слуги увидели, что ты выходишь из моей комнаты и доложили Марвари? Сиди, пока все не успокоятся. Правильно сделала, что ушла. Надо было сразу ко мне прийти, а не шататься по коридорам.

Я не заметила, как он оказался рядом и сжал плечи, только тогда поняла, что дрожу.

– Успокойся, ты в безопасности, – тихий голос успокаивал, словно разглаживая ощетинившиеся колючки.

Абхей снова уложил меня и продолжал гладить по голове до тех пор, пока я не затихла.

То ли я уже устала бояться, то ли дело в самом юноше, но с ним было очень спокойно, словно с Реяншем. К тому же сказал, что я его не интересую.

После пережитых волнений клонило в сон. Снимая напряжение, вздохнула и без страха закрыла глаза – я знала, что этой ночью мне ничего не грозит, потому что Абхей рядом.

На этот раз мне снилось, что я снова в храме, и Малати спит рядом. Я даже чувствовала тепло ее тела, и как подруга складывает на меня руки.

Я повернулась, чтобы сложить на нее ноги, и увидела, как в темноте подкрадываются два женских силуэта. Их лица были смазаны, но у одной виднелась длинная красная рана. Они были уже близко, я старалась разбудить Малати, но она не просыпалась,

Одна из фигур скрутила шаль в тонкий жгут, а вторая поднесла к лицу факел. Я одновременно пыталась оттолкнуть горящий факел и помешать накинуть петлю на шею подруги. Женщина со шрамом, пыталась схватить меня на за руки, но я отбивалась и царапалась, оставляя на ее коже глубокие борозды.

– Думала, мы тебя не найдем? – шипела женщина. – Ты проснешься, и мы будем рядом. Как только ты проснешься, – потом с шипения перешла на крик. – Просыпайся! Да просыпайся же! – и схватила за плечи.

Я вздрогнула и распахнула глаза.

Абхей сидел напротив и тряс меня за плечи.

– Просыпайся! Да просыпайся же! – повторял он.

– Да, я… не сплю, – я потрясла головой, при этом взгляд упал на руки Абхея – от локтя и до запястья они были исполосованы темными бороздами. Перевела взгляд на свои и онемела – ногти и кончики пальцев были черные, словно густо выкрашенные хной, но это была не хна. Как же хорошо, что перед сном я сняла браслеты, ведь он мог поплатиться жизнью за мой дурной сон.

– Извини, я не хотела, – я стала торопливо сползать с кровати.

– Ты куда? – он еще пытался меня удержать.

– Я могла тебя убить. Я не могу больше здесь оставаться. Мне надо вернуться к себе.

– Возможно, ты права. Скоро утро, и лучше тебе быть в своей кровати, когда проснется весь дом, – он меня отпустил и, пока я торопливо надевала браслеты и пояс, поправил мне растрепавшиеся волосы. – Нейса, – позвал Абхей, когда я уже шагнула к двери. Я обернулась. – Всегда. Слышишь? Всегда, можешь ко мне прийти за помощью.

Я кивнула и выскользнула в коридор. Там было пусто, и я неслышно пробежала расстояние, отделяющее меня от собственных покоем. Осторожно, боясь побеспокоить Марну, приоткрыла дверь и… увидела ее. Сжавшись в комочек, она сидела на полу у кровати.

– Нейса-джи! – едва я шагнула в комнату, воскликнула она и бросилась ко мне.

– Т-ш-ш. Ты всех разбудишь, – я приложила палец к губам и поскорее закрыла дверь.

– Нейса-джи, не оставляйте больше меня одну, – сложив ладони над головой, Марна упала на колени. – Прошу вас, – умоляюще посмотрела на меня, и ее глаза и рот начали медленно округляться. – Нейса-джи, что это у вас? – служанка пятилась и показывала пальцем мне на лицо.

Я приложила ладони к щекам, пытаясь догадаться, что увидела служанка, но вроде все было на месте.

– Вы… вы совершили свадебные обряды? – голос Марны дрожал, и она все еще не сводила с меня глаз.