Королевская кобра

– Я посылал за тобой, но служанка сказала, что тебя нет, – Поллав сверкал на меня черными глазами, словно хотел прочитать мысли.

– Не будьте с ней слишком строги, – я постаралась сделать голос насколько возможно мягким, и он лился как масло. – Бедняжка заспалась или растерялась, увидев слугу-мужчину. Она же кроме Гопала-джи никогда их и не видела. Позвольте, я сама ее накажу, не тратьте свое драгоценное время и острый ум на глупую девчонку.

– Но она помешала нам увидеться, – Поллав все еще хмурился. – Она разве не сказала, что я тебя приглашал?

Вот и наступил миг истины, и от моего ответа зависит дальнейшая судьба Марны.

– Нет, Поллав-джи, – я сокрушенно покачала головой. – Наверное, испугалась наказания.

Лицо Поллава смягчился, и взгляд перестал быть таким колючим. Он понял, что служанка не открыла его тайну и ничего не рассказала о ночном происшествии, даже мне.

– Хорошо, поступай с ней, как сочтешь нужным, – великодушно разрешил он, и я осторожно выдохнула, решив, что самое страшное уже позади, но ошиблась. – А ты больше не покидай своих покоев. Жди, когда я тебя приглашу. И если тебя опять не окажется на месте, то я разозлюсь. Можешь идти, – он махнул рукой, отправляя меня, а сам погрузился в воду.

Итак, я снова стала пленницей.

В коридоре встретила дожидающуюся девушку.

– Супруг ждет вас, – тихо сказала я и побежала к себе.

В комнате меня встретил испуганный и выжидательный взгляд Марны.

– Про тебя господин ничего не говорил, – решив, что не стоит ее пугать, ответила я на незаданный вопрос.

Прошла дальше и присела на кровать, осмотрела светлые стены – теперь это все, что я смогу увидеть, кроме зала удовольствий. Сначала, переселив из гарема, у меня отобрали возможность увидеть Ману, теперь – Абхея. Какая сила ведет Марвари и помогает ему лишать меня всех союзников?

– Вы чем-то расстроены? – осмелилась спросить Марна.

Я посмотрела на служанку, раздумывая, могу ли доверить ей свою жизнь и свободу, и не решилась.

– Нет, – я отрицательно покачала головой. – Все в порядке. Принеси поесть.

Хотелось побыть одной и подумать, а кроме этого, поупражняться с поясом. Предчувствие подсказывало, что скоро он может мне понадобиться.

Марна убежала, и, пока не вернулась нагруженная снедью, я кружилась по комнате в сверкающих кольцах пояса. Руки были все такими же сильными, а тело послушным, и это вселяло некоторую уверенность.

В течение всего дня я старалась куда-нибудь отправлять Марну. Понимание, что я пленница и заключена с ней в четырех стенах, раздражало и одновременно наводило уныние.

А вечером, как и следовало ожидать, пришел слуга с распоряжением Марвари явиться.

Я была уже готова, поэтому без промедления последовала за ним.

На этот раз игроков было всего двое: Поллав и Абхей, и ни одной наложницы. При моем появлении мужчины подняли глаза, но потом снова углубились в игру.

– Танцуй, – бросил Поллав.

Он выглядел уже не таким веселым, как вчера, и хмурился все больше.

Я закружилась, но на меня никто не обращал внимания. Петь опасалась, чтобы не навлечь на себя неудовольствие господина и не отвлекать Абхея. Когда время от времени посматривала на игроков, глаза Абхея азартно блестели, кажется, он начал отыгрываться, и Марвари это совершенно не радовало.

– Хватит, – он махнул мне рукой, когда, как мне показалось, прошла цела вечность, свечи почти сгорели, а около Абхея возвышалась не только приличная горка монет, но и украшения. – Завтра продолжим, – исподлобья посмотрел, как Абхей поднимает с циновки чудную волнистую саблю с красивым, будто растительным, рисунком на клинке и вкладывает в деревянные ножны. – Я все равно отыграю ее, – кряхтя, Поллав тоже поднялся.

– А гостеприимный хозяин предложит подарок? – Абхей блеснул на меня глазами, и это не осталось незамеченным.

– Тебе не удастся так просто ускользнуть и не дать мне возможности вернуть свои деньги, – Поллав через силу рассмеялся. – Она же ядовитая. Одно прикосновение, и ты умрешь.

– Хотя бы только танец, – Абхей растянул губы в улыбке.

– Змейка танцует только для меня. Я щедрый хозяин, можешь попросить любую из наложниц и не получишь отказа, только не ее. Нейса! – господин повернулся ко мне. – Отправляйся в свои покои.

Не желая еще больше злить Марвари, я поспешно повернулась и покинула мужчин, не дожидаясь, чем закончится их спор.

Следующий день стал таким же, как предыдущий: омовение, тщательный уход за телом. Но рутинные дела не могли занять весь день, и мы с Марной придумали себе развлечение – смотреть в окно на суетящихся горожан и рассказывать друг другу истории про них: куда идут, какая у них семья, интересы.

Мы так этим увлеклись, что приход слуги стал полной неожиданностью, и я оказалась совершенно не готова.

Вихрем пронеслась по комнате, сдернула сари, что лежало наверху – оно оказалось цвета чая с молоком и золотой вышивкой, в тон ему бездумно нанесла на губы золотую краску, освежила сурьму на глазах и нанесла за уши по капле духов. Тяжелое золоте ожерелье, браслеты с ядовитыми ободами и остро наточенный с краев пояс дополнили образ.