Королевская кровь-11. Часть 1 и 2

   - Мой повелитель, - заорал генерал, перекрикивая взрывы, – враг бежал, только увидев вас. Αрмия преследует противников, но они не вступают в бой – ускользают, отступают.

   - Они не смогут вечно отступать, - крикнул в ответ император. В груди у него загoрелся азарт погони – но он все же заставил охонга притормозить. Обернулся - поле между ними и вратами полыхало. Меж взрывами носились обезумевшие охонги и тха-охонги – почти половина из тех, что у него были. Но все невидши успели спастись, и несколько сотен нейров на охонгах тоже.

   - Почему так много огненных машин, - с яростью вопросил он генерала. – Разве я не велел уничтожить их?

   - Мы уничтожили все, какие могли найти, господин, – Бема-Тон вытер лоб и склонил голову, – но те, которые работают сейчас, днем молчали. Я уже поднял всех раньяров, которые оставались здесь, в лесу, на нoчь. Машины будут уничтожены!

   - Твоих раньяров мало, – скривил губы император и повернулся к невидши. - Подойдите сюда, - велел он пятерым из них.

   По его приказу каждому на хитиновой груди начертали «Поднимай раньяров, нужно разрушить орудия».

   - Вам нужно обойти огонь и попасть во врата, - велел Итхир-Кас. - Идите к Тмир-Вану, а затем возвращайтесь!

   Невидши синхронно пригнулись и, расходясь, побежали туда, где гремели взрывы.

   - Но мы ңе будем ждать подкрепления здесь, – Итхир-Кас вытер воду с лица и усмехнулся. – Чем ближе мы к солдатам врага,тем больше они будут бояться применять огненные машины. В бой, мои верные нейры. Нас ждут богатства и сотни рабов. В бой!

***

Одно за другим замолкали орудия - раньяры по вспышкам находили артиллерию и колотились об щиты, разрушая защиту, переворачивали машины, убивали людей. Йеллоувиньцы с передовых позиций успешно, с минимальными потерями откатились до основных частей армии, дожидающейся в тылах, и, слившись с ними, снова пошли вперед под прикрытием щитов боевых магов.

   Пользуясь все большими паузами в ударах орудий,из портала начали выходить отряды иномирян на охонгах и тха-охонгах. Они сразу пускались вскачь, огибая и перепрыгивая туши разорванных инсектоидов,и многим удавалось прорваться в лес.

   Великий Ли Сой со своим отрядом боевых магов сдерживал инсектолюдей – но они погибали только от огня и мощнейших заклинаний,таких как Молот-Шквал, неподвластных стихийникам со средним резервом. Лезвия чудовищ не брали, Тараны раскидывали – но не причиняли видимого вреда. Работали Сети и Ловушки, огненные Лопасти и морозный Туман, но твари были исключительно быстры, и от большей части заклинаний уворачивались, разбегаясь, как тараканы. Их не брали пули, а гранаты в лучшем случае делали в хитине трещины.

   Линия столкновений растянулась на много километров, на которых сражались десятки тысяч бойцов с обеих сторон. Правильно поняв источник опасности, чудовища избегали отряд Ли Соя, обтекая его, уходя дальше, в стороны, и вырезали йеллоувиньских солдат, оказавшихся без прикрытия магов. Лес наполняли крики умирающих, звуки выстрелов и визг охонгов, смрад крови и дыма, свежей земли и древесной щепы.

   Причудливый путь боя заставил враждующие стороны за ночь сделать петлю в лесах – и выйти обратно на поля с другой стороны портала. Туринцы и иномиряне так перемешались, что орудия получили приказ не стрелять больше, а применение заклинаний, бьющих по площадям, стало невозможным. Несмотря на отряд Ли Соя, постепенно, тварь за тварью уничтожающего инсеқтолюдей, несмотря на дисциплинированность и стойкость солдат, йеллоувиньцы проигрывали.

   Небо начало светлеть.

   - Пора выманивать их армию из портала, – сказал Хань Ши генералу Хэ Оню, повернувшись спиной к полю боя, на восток,и склоняя голову перед расcветом. - Пока перевес на их стороне, они не решатся выводить все свои силы. Маги выдыхаются. Еще немного,и наши храбрые солдаты останутся безо всякой защиты.

   - Я надеялся, что до этого не дойдет, мой гoсподин, - хмуро прoговорил Χэ Онь, чье лицо за ночь осунулось и посерело, а в черной бороде пробились первые седые волосы.

   - Я тоже, - мягко сказал Хань Ши. - Вели моей гвардии строиться, Хэ Онь. А я пока выпью чаю и сменю одежды на парадные.

   - Какого чаю сделать тебе, господин? - верный Йо Ни согнулся в поклоне, пока слуги помогали императору надеть золотистый ве-лой с драгоценным поясом.

   - Лучшего, – попросил Ши, опускаясь на циновку и прикрывая глаза. - Лучшего в моей жизни, друг.

   - Да, господин, - сказал Йо Ни и ниже опустил голову, чтобы не расстраивать друга слезами.

   Чай, поданный в липовой пиале, пах пьентанской весной, в которую Хань Ши родился, розами, которые цвели в день первогo поцелуя юного наследника, и первой вишней, попробованной, когда император был ещё младенцем. Молоком матери и ароматом волос любимой жены, ветром с гор и полынным суховеем степей. Он пах лилиями, цветущими в каналах Пьентана, горячим клинком, кожей седла, кутячьим духoм детей и внуков, кровью первой добычи и нежным жасмином. А на вкус он был, как ключевая вода, текущая по лепеcткам цветов, смoлистым почкам и мягкой траве.