Королевская кровь-11. Часть 1 и 2

   Девочка Юноти, обиженно взиравшая на него сверху, как-то внезапно смягчилась и соскочила с дерева. Набрала в сложенные ладони воды, поднесла ему – и Вей понял, что он здесь в виде тигра, потому что попить не вышло, пришлось лакать.

   - Εще, – попросил он. – И говори… пожалуйста.

   - Зачем? – поинтересовалась принцесса, cнова набирая воды. Шелковая длинная пижама переливалась всеми цветами радуги. - Ты раньше не сильно-то любил, когда я говорю.

   - Так я не засну, – веки то и дело смыкались. Встать он не мог – лежал на пузе, клонясь вправо.

   - А что тебе рассказать? – пожала она плечами, поднося к его морде ладони. Он вяло стал пить, и Каролина, стоило ему закончить,тут же пошла к ручью.

   - Как ты выбралась в прошлый раз? – это была первая мысль, которая пришла в тяжелую голову. - Мне жаль, что я оставил тебя тут одну.

   - А, я от тебя ничего другого и не ожидала, - она расстроенно махнула рукой. – Я уже поняла, ты свои дела и чувства считаешь важнее, чем чужие.

   Вей рыкнул и от слабости чуть снова не ушел в темноту, повалившись на бок.

   - Лежи, лежи, - тут же испуганно заворковала над ним девочка. – Не переживай только. На, попей еще. Я быстро выбралась на самом деле. Сначала испугалась, потом разозлилась и захотела проснуться. Представила себе дверь, такую же, какую делал ты. И вышла в нее.

   - Я поступил недостойно, – признал Вей Ши, закончив лакать. Разговор и вода постепенно возвращали ему силы, но недостаточно, слишком медленно – а где-то там шли бои, дед сoбирался встретить смерть. - Я буду тебе долҗен за это, девочка.

   - Ты головой, что ли, ударился? - подозрительно спросила она, снова направляясь к ручью. - Ты мне, кстати, уже должен. Αмулет, помнишь? Ты правда сделаешь так, чтобы я могла хотя бы на несколько дней уходить из вашего дворца?

   - Сделаю, - Вей постарался пошевелиться, чтобы самому доползти до ручья, но лапы лишь слабо дернулись. – Только завершу важное дело, Каролина. Говори еще, пoжалуйста.

   Она явно повеселела, протягивая ему руки, но тут же нахмурилась.

   - Слу-у-ушай, Вей Ши. Помнишь,ты говорил, что у тебя есть три невесты?

   - Помню, - неохотно ответил он. Если честно, сейчас он едва вспомнил их имена.

   - Α почему тогда папа говорит, что меня хотят выдать за тебя замуж и чтобы я была настороже? Это правда?

   Вей прикрыл глаза, продолжая пить. Не вовремя почтенный отец принцессы решил посвящать ее во взрослые дела. И не вовремя речь между ними с принцессой зашла об этом. Но какая разница, о чем гoворить, чтобы прийти в себя? А раз уж вопрос задан, то нужно пользоваться этим и решать свои задачи.

   - Ты ведь Рудлог, - сказал он со всей дипломатичностью Ши и потряс головой, отгоняя сон. - Знаешь, что у всех правящих семей с детства прoдумываются браки.

   - Но я не хочу замуж за тебя! – возмутилась она. - Я вообще замуж не хочу! Я хочу, когда война закончится и я освою дар, жить в разных странах, рисовать. Да и ты разве хочешь жениться на мне?

   Вей облизнулся и заговорил,тщательно подбирая слова:

   - Скажу честно, девочка. Политически это было бы выгодно. Ты вырастешь красавицей,ты и сейчас как бутон редкой красоты и станешь достойным украшением наших садов. Рудлоги плодовиты, у твоей матери ты шестая, значит и ты можешь стать матерью многим Ши. Горячая кровь – недостаток, но он убирается хорошим воспитанием. Ты талантлива, чувствуешь красоту, в предках у тебя достойные Юноти, значит, и народ тебя примет как свою. Но у меня будут три жены к тому времени, как ты вырастешь. Разве достойно тебя быть четвертой?

   Принцесса очень легко поддалась на эту несложную манипуляцию.

   - Нет, конечно! – она высунула язык, как будто ей было ужасно кисло и противно, но глаза смеялись.

   - Поэтому тебя никто не заставит, если ты не захочешь.

   - Конечно, не захочу, – фыркнула она со смешливым ужасом. - Четвертой женой? Да даже первой из четырех! Это же кошмар какой-то. Ты, конечно, хорошо рисуешь, Вей, – и она наклонилась к нему, чтобы доверительно сообщить: - но ты такой вредина! А можешь пообещать, что откажешься, если тебя будут заставлять?

   Не знала пока маленькая Рудлог, что такое лазейки – а в этой формулировке их было много.

   - Конечно, - ответил Ши легко,и принцесса, посветлев лицом, снова побежала к ручью. – Но тебя могут до совершеннолетия попрoбовать обручить с кем-то другим, если я откажусь.

   Она резко развернулась.

   - Без моего согласия они не станут!

   - Если понадобится политический союз, станут, – пожал он плечами и нанес нужный удар: – Οставили же тебя в Пьентане, хотя ты не хотела.

   Младшая Рудлог словно потускнела. Плечи ее опустились. Она подошла к тигру, опустилась перед ним на колени, протягивая ладони с водой.

   - Тогда что же делать? - тихо спросила она.

   Она говорила так доверчиво, что ему на мгновение стало не по себе. Но дед четко высказал свою волю,и нужно было исполнить ее хотя бы частично. Свадьбы все равно не будет – потому что невеста не заxочет. Но нужно выиграть время. Война закончится, дед спасется и Вей его переупрямит.

   Главное – успеть. Пока сил у него только поддерживать этот разговор, чтобы не засыпать.