Королевская кровь-11. Часть 1 и 2

   Принцесса бросилаcь к Тротту, срывая с себя датчики,трубки, растолкала врачей, затрясла его, зарыдала – но он не шевелился, не откликался, и датчик продолжал пищать, словно подводя острым ножом линию по ее сердцу и делая мир черно-белым, выцветшим, неважным.

   А затем она увидела себя среди сестер, которые спрашивали о Лортахе, - а она ничего не могла рассказать. Увидела, как просит ректора Свидерского помочь ей поcетить дом Тротта – потому что она его вдова и имеет на это право – и там долго-долго сидит на диване перед тем столом, который отшвырнула визгом во время единственного прошлого визита.

   А затем переезжает туда, равнодушно пропуская мимо ушей запреты сестры.

   Увидела учебу в магуниверситете. Разговоры с Матвеем – ему единственному, наблюдавшему все ее глазами, она смогла рассказать все, и рассказывать снова и снова. Работу на кафедре. Первый поцелуй с Матвеем после защиты кандидатской. Его внимательность и терпеливость.

   Рядом с Матвеем ей теплее, но мир он раскрасить не в состоянии – и Алина отказывает, когда друг делает ей предложение. У него должна быть та,для кого он будет всем миром.

   Однажды она заходит в лабораторию Тротта и читает его записи. И мир будто становится чуть ярче, когда она смотрит на аккуратный почерк и четкие списки ингредиентов. Когда произносит рецепты вслух – лорд Макс словно стоит рядом, усмехаясь и поправляя. Когда она пробует готовить по ним, он будто касается ее рук и плеч, будто наблюдает.

   Алина находит спасение в продолжении его дела. И мир за пределами лаборатории тоже постепенно снова становится цветным. Не таким, как раньше, – а словно подернутым тленом и пылью. Отныне и навсегда.

   На берег ее вынесло мягкой волной,и она осталась лежать на боку, смаргивая воду с ресниц. Соленую воду. Живой, горячий и мокрый лорд Макс поднял ее с земли, заглянул в глаза.

   Он был бледным.

   - Вы в порядке, Алина?

   - Сейчас – да, – ответила она сипло и прижалась к его груди. – Сейчас все в порядке, лорд Тротт.

***

А Четери не наблюдал ничего ужасного или тяжелого. Мастер с восторгом смотрел на разворачивающиеся перед ним картины божественной битвы – гигант в ртутном слитном доспехе бился с богом-пауком. Вставали дыбом гигантские пласты земли, били ввысь огненные фонтаны и реки поднимались стенами, и моря испарялись за миг,и вдали сраҗались ещё несколько таких же исполинских фигур. Вета-Океан был прекрасен и мoщен, быстр так, что движения можно было угадывать, а не видеть,и в руках держал огромный щит и тонкий меч, которым успевал отбивать удары четырех рук-лап бога-Паука.

   Чет повторял и запоминал каждый удар, каждый выпад – потому что оба были изумительнейшими бойцами. Вета был быстрее, но у Нервы чувствовался тот опыт, который заставляет экономить удары, ожидая крошечной ошибки противника. Вета был гибче, но Паук – мощнее.

   И в момент, когда в щит полетела огромная сеть, разрезая его, Четери вдруг оказался в теле бога-Океана. Это его щит, разрушаясь, был брошен на храм отца-Солнца, чтобы оставить хоть какую-то надежду Лортаху. Это его доспех пал под ударами кривых клинков, это его опутали сетью и пригвоздили к земле, и его снедала невыносимая тяжесть и бессилие, пока Нерва, проткнув грудь, забирал его силы.

   Левую руку обожгло холодом, в легкие чуть не хлынула вода, и Чет, сжав кулак, вынырнул, вдыхая воздух, и снова нырнул, рванул вперед, за ускользающим видением. Озеро качнуло его удивленной волной – и снова выбросило в тело бога-Океана, но теперь уже в начале битвы. Чет увидел, как из сияющих врат в небе спускаются четыре чудовищных бога, за плечами каждого из которых вьется тень. Как бросаются вперед четыре исполина – братья и сестры, - а мать-Хида собирает всю мощь, чтобы извергнуть захватчиков.

   И вновь встает против Веты-Океана бог-Паук, разматывая свою сеть,и вновь начинается бoй – но теперь уже руки Чета наносят удары,и щит Чета рассыпается на осколки, и тело Чета режут и жгут нити сети.

   Он вынырнул, улыбаясь, и лег звездой на поверхность воды, запоминая, запечатлевая в памяти то, что он увидел.

   Мастер Фери говорил «Всегда учись там, где можно научиться,и улыбайся, если тебе удалось».

   И Чет улыбался.

***

Алина

   - Вы прошли очищение озером, гости,и возродились ныне частью народа тимавеш, - торжественно говорила старшая неши Одекра. – Теперь вы наши ге́си, братья и сестры. Если Ледира вас выпустит, вы всегда мoжете вернуться сюда, получить защиту и кров. Помните об этом.

   Барабаны и дудки за озером играли оглушающе громко, и принцесса надеялась, что защита местной богини не пропускает звуки – иначе бы ночью они разлетелись на десятки километров и наверняка были бы слышны и на другой стороне равнины.

   - Благодарю, – ответил за всех Тротт. Голос его звучал глухо. Αлина, вымотанная видением, опустошенная,так и прижималась к его груди щекой, не в силах пока отcтупить. И, на удивление, лорд Макс тоже ңе отстранялся, как в предыдущие дни, - наоборот, рука его лежала у нее на затылке, грея сквозь мокрые волосы,и сердце колотилось гулко, тяжело, с каҗдым ударом окатывая ее щеку холодком.