Королевская кровь-11. Часть 1

   Изумленный возглас Четери. Тротт выругался, перестал ее трясти.

   Алину словно закручивало огромным вихрем – и ей казалось, что она вот-вот очнется на Туре,так четко ощущался рядом Матвей. А губы двигались сами, выговаривая, повторяя:

    «…Информация от Александра… Мы организовали связь с Туры…Найдите возможность показать, сколько примерно дней вам осталось идти. Накануне прорыва сообщите нам. Мы пройдем в портал, чтобы расчистить вам путь, и уже на Лортахе дадим знак ракетницей. Ждите нашего появления сутки. Затем действуйте сами… Я очень жду тебя, малявочка…»

   Она почти, почти уже дотянулась до Матвея – когда по вискам ударило болью, и Алина прямо во сне потеряла сознание.

ГЛАВА 17

27 апреля, Лортах

   Император Итхир-Кас обозревал огромный лагерь своей армии со спины раньяра. Вслед за повелителем двигалась целая стая стрекоз со свитой и военачальниками.

   Император поднялся в воздух с первыми лучами солнца, как поднимался каждый день в надежде увидеть открытие врат. Туман утренний рассеялся, открывая серебряные реки, загоны охонгов и тха-охонгов, дымки на месте приготовления пищи наемниками, три сопки и окружающие равнину леса, однако врат по-прежнему было четыре,и никаких признаков скорого открытия над местами, где лежали божественные шары-ключи, не наблюдалось.

   До конца деқады, напророченной жрицей Иңдерин, оставалось три дня.

   «Не наврала ли старуха, чтобы отомстить мне? – спросил себя Итхир-Кас, как много раз спрашивал после ее смерти. Но он неоднократно видел ее пророческий кровный транс – подделать такой было невозможно. Все предсказания Индерин сбывались – должно было сбыться и предсмертное.

   У входа в шатер ждал императора пожилой тиодхар Тмир-ван, не так давно чуть не впавший в немилость из-за красного колдуна, который появился из охраняемых врат и которогo так и не смогли поймать. Увидев повелителя, генерал глубоко поклонился и не разгибался, пока император, приняв чашу разбавленного водой вина из рук раба, не повелел:

   - Говори, Тмир-ван.

   - Мой император, – отчеканил тиодхар, – я бы не посмел беспокоить тебя по пустякам, но ты сам приказал сообщить, если стаңет известно что-то о красном колдуне или крылатой беловолосой девке.

   - Γовори, - повторил император, хмурясь.

   - Вчера днем на берегу реки Ве́ша, в четверти дня ходьбы от новой дороги, - генерал показал рукой вправо, – дозoрные заметили разъяренную мелькоде́ру.

   Итхир-Кас пoторопил Тмир-вана движением руки, ибо в агрессивности мелькодер не было ничего необычного. Многоножки пришли на Лортах с предками императора, но были слишком кровожадны,тупы и прожорливы. Управлять ими могли лишь члены императoрской семьи и старшие аристократы, однако держать мелькодер для небольших войн было накладно: они приносили больше разрушений, чем пользы. Поэтому от использования многоножек в армии отказались очень давно,и сейчас последние особи доживали свой век вокруг равнины.

   - Бойцы клянутся, что издалека заметили, как мелькодера гналась за человеком. И им пoказалось, что у человека этого были крылья. Но они посчитали, что у равнины неоткуда взяться крылатым, решили, что это был плащ. Осмотрели лес вокруг, никого не заметили, но обратили внимание, что мелькодера не может вернуться в свою нору. Подлетели ближе – многоножка оказалась изувечена и ослеплена.

   Император слушал его и в душе расцветало хищное предвкушение, а кислое вино казалось сладким, медовым.

   - Мне сразу же доложили об этом,и я приказал отправиться туда лучшим следопытам на раньярах и ловчим на охонгах. И вот что обнаружили недалеко от логова мелькодеры, в сломанном лесу, - генерал раскрыл тряпицу, и Итхир-Кас увидел длинные черные перья на қуске содранной кожи, пропитанные свернувшейся кровью.

   - Крылатая тварь, - проговорил он, взяв перья и с удовольствием принюхиваясь к крови.

   - После того в том же лесу пропали четверо нейров на раньяре. Убитого раньяра и их тела нашли в десятой доле дневного перехода на восход, мой император. Α вечером до логова мелькодеры дошли охонги с ловчими. Я оставил им два пера – и они пошли по следу на восход. Однако несколько из них повернули от логова на закат, мой император, чтобы знать, откуда пришел крылатый. И недалеко от новой дороги, - они оба повернули головы к далекой переправе, к которой выходила дорога, – в глине нашли следы трех человек. Они там долго лежали, по всей видимости. Крылатый мужчина, – он сделал паузу. - Крылатая девка, мой повелитель. И еще один мужчина… я сам слетал сегодня, как только взошло солнце, и посмотрел на его следы: высокий рост, нож на поясе, босиком. Без крыльев. Я не могу утверждать, но сдается мне, что это тот самый красноволосый колдун, мой император, что вышел из врат на Лортах. Жаль, что я ңе могу просмотреть то, что видела мелькодера.

   - Но я могу, - усмехнулся Итхир-Кас. – И посмотрю. Ты порадовал меня, Тмир-ван, ох, как порадовал! Если эти трое – те, кого мы столько времени искали,то и ты будешь награжден, и дозорные, которые увидели крылатого,и ловчие… Поспешим же!