Королевская кровь-12. Часть 2 (СИ)

После падения стрекозы, которая могла бы донести их прямо к порталу — могла бы, если бы не нападение тени-паука! — жизнь снова сузилась до бега-полета вслед за Троттом без права не передышку. Макс успел сорвать ее со спины раньяра и приземлились они уже на крыльях, туда, где несколькими секундами ранее спрыгнул с дерева неубиваемый Чет. Стрекоза со сломанными крыльями корчилась впереди, всадник сломанной куклой лежал рядом.

Еще один, кого она убила.

Но эмоций не было. Остался только бег по грязи и хлюпающим мхам — наводнение дошло и сюда, — и парение в воздухе, тяжелое дыхание, мелькающие мимо стволы, поток стрел и автоматные очереди сверху, разбивающиеся о щит. Пикировать стрекозы не могли: лес стоял густой, перемежаемый степными проплешинами. Вот на этих проплешинах и нападали на них.

Вдох. Выдох.

Вдох-выдох.

Сердце должно было разорваться еще километр или два назад. Но она все жила — потому что видела больной, тяжелый взгляд Тротта, когда он оглядывался на нее меж вспарыванием крыльев стрекозам. И щит, который все сокращался, тоже видела.

Если она упадет, если ее не будет рядом, Макс не выживет. Не дотянет до портала, несмотря на Чета, который, казалось, превратился в чистый смертоносный ветер, ухитряющийся выпрыгивать из-под щита, пролетать меж очередями из автоматов и срезать одного раньяра за другим. Безумие в его смехе пугало.

Макс с Четом несколько раз пытались захватить еще раньяра — но слишком плотны были стаи, и свои же прошивали крылья стрекозы, если удавалось до нее допрыгнуть.

Но если бы враг ограничился раньярами!

Вдох. Выдох.

Руки горели. Горело все тело.

Вдох-выдох.

Минут через пятнадцать после падения к стрекозам, которых становилось все больше — казалось, что не менее сотни летит за ними, — присоединились невидши. Они стаями в десять-пятнадцать голов переплывали реку, и нападали с обеих сторон, пытаясь выцепить момент, когда кто-то из беглецов оказывался за щитом. Четери с Троттом приходилось проявлять чудеса ловкости, чтобы проредить их и не попасть под выстрелы.

Затем невидши появились впереди — выстроившись в цепь, схватив друг друга за руки-лапы.

— Алина! — крикнул Тротт, и она двумя взмахами крыльев достигла его, вцепившись в руку, и ощутила, как потек от нее к нему жар. И он зашипел, словно хотел отдернуть ладонь, но лишь сильнее сжал пальцы.

Вокруг на расстоянии метров тридцати падали прахом враги, прах от летящих низко стрекоз накрыл щит серым саваном и стало понятно, насколько же он сократился.

На миг воцарилась тишина. И снова завизжало, заревело отовсюду: черные тела невидши пробирались в уцелевшем лесу к пятну, останавливались на границе — но вот уже первый шагнул в прах, второй…

Тротт отдернул ладонь и посмотрел на нее — кожа покраснела. Алина недоуменно глянула на свою руку.

— Сможет ли Ворон выйти теперь, когда столько порталов закрыто? — крикнул в этот короткий момент передышки Четери.

Алина подняла глаза на Тротта. Его зеленые глаза полыхнули тьмой, и он ответил пробирающим холодом голосом бога:

— Я надеюсь на это, сын моего брата. Но порталы балансируют на грани… то усиливаются так, что я бы прошел, если бы отдал почти всю силу, то ослабевают настолько, что даже войти не получится… еще бы немного ослабнуть Туре… еще бы немного!

— На месте разберемся! — крикнул в ответ Чет. — Отдать силы ты всегда успеешь, Великий! Может, та тварь вернется!

Его улыбка напоминала оскал хищника.

— Затем и берегу силу, потому и не помогаю вам, — отозвался бог.

Они снова побежали, кроша невидши — кончилась передышка. Недолго бежали: затрещали, ломаясь, вековые папоротники, и пошли к беглецам тяжелые тха-охонги со всадниками, а за ними — прыжками, врезаясь в щит, охонги. Сверху, на недосягаемой высоте, орал приказы иномирянский командир — и те, кто сидел на тха-охонгах, заставили их поднять лапы, чтобы ударить по щиту.

Алина вновь сунула руку Тротту — тот молча принял ее, дернулся от боли — и пошла вокруг волна праха. Стоило ей опасть, как Четери, закрутившись волчком, метнул клинок туда, откуда звучали приказы — и стрекоза крылатой юлой рухнула неподалеку вместе с человеком.

Снова бег с переходами на полет. Снова сорванное дыхание — и давящие со всех сторон иномиряне на инсектоидах.

Алина видела, что по вискам никогда не устающего Чета катятся струйки пота, а его лицо словно высохло, и двигаться он стал еще быстрее, хотя казалось, что быстрее уже невозможно. Он бил клинками, резал, он метал их, сбивая стрекоз, он бросал их закрученными, снося невидши головы. Он был настоящим богом боя.

Вдох. Выдох.

Ее кидало то в жар, то в холод. В голове то было пусто, то взрывалась паника: cумел ли Вечный ворон убить напавшую на них тень или она вернется?

Вдох-выдох.

Тротт отстрелял все подготовленные Четом стрелы и бросил лук, взявшись за клинки. Он почти не смотрел на Алину, но она ощущала кожей, как он мрачно-сосредоточен. Как и она сама — собственно, если бы из сосредоточенного устремления их тройки можно было сделать оружие, то выковался бы острейший нож, проложивший путь к порталу.