Королевская кровь

— Что-то душно, — пробормотал Кембритч, старательно думая о галстуке, ослабляя, а потом и снимая его. Его отпустили, и он проигрался через одного, вышел курить. На улице смеркалось. Во всяком случае, кто менталист, теперь понятно.

Странно, что его нет в списках выпускников магакадемий страны.

Может, учился где-то за границей?

Поздней ночью ему позвонил Тандаджи и сказал, что получил результаты прослушки. Общались Валенский с хозяином дома.

— Понаблюдать надо за ним, — сказал хозяин, — вроде чист, но что-то меня смущает. А я привык доверять интуиции. Подумаем, время еще есть. Если надумаем, он подходит идеально. Люк поговорил еще немного, отложил трубку. Сейчас азарта он не ощущал. То, что творилось внутри, скорее, называлось сожалением.

Магунивер, четверг

В четверг Матвей Ситников сидел с друзьями в столовой и попивал чай. Еду он здесь не заказывал, любил готовить сам. Исключением были особо удававшиеся поварам булочки, но они-то как раз закончились перед ним. И теперь одногруппники радостно уминали сладкую сдобу, а он учился смирению. В зал впорхнули первокурсницы, и он поискал взглядом Алину и не нашел. Ну конечно, когда ей есть, наверняка опять сидит перед аудиторией и читает что-нибудь к паре.

— Так, пацаны, жертвуем мне целые булочки, — пробасил он. — Потом отдам деньги. Кто не зажмотничает — тот мужик.

— А зачем? — спросил Поляна, с сожалением кладя на тарелку вторую из купленных плюшек и пододвигая к другу. Один из одногруппников тоже поделился, еще и приятного аппетита пожелал. — Умеешь ты кайф обломать, Сита.

— Девочку надо покормить, — тихо пробормотал Ситников, заворачивая добычу в салфетку, но его услышали, заржали.

— Тебя на малолеток пробило? — спросил один, и остальные с жадным любопытством уставились на Ситникова.. — Ее-то надо откармливать, это точно, чтоб подросла. Ты не из-за нее драку устроил, кстати?

Было бы круто.

— Нет, — ответил Матвей весомо, — говорил же уже. Тротт попросил помочь наглядно показать девушкам необходимость боевых формул…

— Ну да, ну да, — фыркнул одногруппник.

— Ну да, — пожал мощными плечами Ситников. — И не распускай язык, Юлик, ты ж не баба. Жуй давай свои макароны. Поляна успокаивающе похлопал его по плечу, и Матвей встал, не обращая внимания на смешки друзей, пошел к выходу, захватив булочки.

Но его перехватили однокурсницы Алинки, окружили, и ее соседка, Наталья, поблескивая глазами, спросила:

— Матвей, ну скажи, умираем от любопытства, не откажи красивым девушкам! Ты из-за чего вчера на профессора Тротта набросился? И почему тебя не исключили? Мы никому не скажем, честно! С десяток хорошеньких головок усердно закивали — верь нам, никому-никому.

— Да не из-за чего, — уже с ощутимым раздражением пробасил семикурсник, — показывали вам приемы боевые. Он сам просил, а у меня не очень сыграть получилось. Поэтому и не исключили. Девушки недоверчиво и разочарованно поглядывали на него, и он, обойдя Наталью, прошел сквозь них, вышел в коридор, вздохнул. Достали. Подошел к расписанию, поискал преподавателей, группы. Нашел, что нужно и двинулся дальше. Алина обнаружилась на втором этаже — как он и думал, читала учебник, сосредоточенно, сидя на подоконнике, быстро листала страницы, и он подошел, чтоб не напугать, тихо коснулся коленки.

— Ой, — все равно напугалась и теперь таращилась на него своими глазищами. — Матвей! Я чуть не свалилась от неожиданности!

— На, — сказал он с неловкостью, протягивая булочки, — пожуй.

— Я стану толстая совсем, — пожаловалась она, но булочку отщипнула, засунула кусочек в рот. — Пить хочу, правда. А в столовую уже не успеваю.

— Я сейчас тебе воды из автомата принесу, — сказал Матвей. — Успею. Он успел. Постоял перед ней, захотелось погладить по спине, но сдержался. Раздался ор каменов — «Пятая пара! Тридцать секунд до закрытия дверей!» и он так и не спросил, что хотел. Хотя думал всю ночь и утро, переживал и почти решился. Помаялся, поднялся выше, к кафедре математики и магмеханики, постучал. На кафедре, помимо секретаря, был и профессор Масимиллиан Тротт — сдавал журнал и расписывался за отведенную пару. Увидел его, поднял брови с иронией.

— Профессор, — пробасил Матвей, чувствуя себя последним поганцем и предателем на свете, — можно с вами поговорить? Секретарь навострила уши.

— Сейчас, я закончу, — насмешливо ответил природник, — и выйду.

Подождите меня в коридоре. Он вышел через несколько минут, подошел к подоконнику, у которого застыл мрачный студент. Ситников возвышался над ним на добрую голову, а в ширину был с троих Максов.

— Слушаю вас внимательно, Ситников, — ровно проговорил Тротт, — что вы хотели? Неужто извиниться?

— Нет, — резко ответил Матвей и весь подобрался, набычился. — Извиняться я не буду. Лорд профессор смотрел на него внимательно, и он выдохнул, опустил голову.

— Я хотел попросить вас позаниматься со мной по атаке и отражению нападений, — сказал он гулко. — Я ведь вчера даже среагировать не успел, а одной силой пытался. А мне в армию потом, там жалеть никто не будет… Тротт смотрел на него с сарказмом.