Королевская кровь

– Юан, немедленно промой раны и перевяжи, как можно быстрее. Что это было? - Тристан резко повернулся к Рэвенлиру и Аррону.

– Никогда не видели такого оружия, - сказал Рэвенлир. - Что-то вроде цепи из кольев, через каждые несколько сантиметров мощный шип. Как видишь, обездвижить таким противника проще простого.

– И что, никак нельзя было этого избежать? - спросил Тристан почти сердито.

Демиан напрягся. От слов Рэвенлира сейчас зависело все. Сочтет ли он, что всему виной была глупая ошибка Демиана?

– Мы с Арроном были заняты другими отступниками, - сказал Рэвенлир. - Что касается Демиана, согласись, ни он, ни мы не могли предполагать, что у кого-то окажется подобное оружие. Я видел не все, но, уверен, Демиан вполне мог увернуться. Однако у его противника вдобавок был еще и меч, - он помолчал, потом продолжил: - Ход отчаянный, но, по-моему, правильный. Демиан специально подставил ему руку, и этим нейтрализовал главную опасность. Другой рукой сражался мечом. Отбивался успешно, потом подоспел Аррон.

– Претензии? - подумав, спросил Тристан.

– Когда напали, растерялся, - безжалостно проговорил Рэвенлир. - Пару приказов пропустил. Хотя нет, будем считать, что один. Все-таки я велел отойти, а это не так просто, когда твоя рука в этой жуткой цепи.

– Ты чего расстроился, Демиан? - спросил Юан, перетягивая его руку бинтом. - Рэвенлир без претензий не может. Меня он вообще завалил по полной программе.

– Да, в общем и целом миссию можешь считать успешной, - кивнул Демиану Тристан, и тот заметно приободрился. - Но запомни, что когда решаешься на подобные шаги, нужно делать расчет на тех, кто с тобой. Если бы Аррон не подоспел, все могло кончиться хуже.

– Я делал, - тихо проговорил Демиан. - Их было всего трое, они не могли их надолго задержать…

– Хорошо. Теперь я слушаю непосредственно отчет, - Тристан снова сел за стол и взялся за перо.

– Есть основания полагать, что кто-то все-таки вышел из Эндерглида, - сказал Рэвенлир. - Отступники напали на нас за горой Солфорджа. Сам знаешь, в последнее время они предпочитают там не появляться, а тут целых четверо. Демиан считает, что тот, с цепью, и был тем, кто пришел из Дилана.

– Почему?

– У нас же теперь стена… - Демиан еле ворочал языком от усталости и боли. Рука стала совсем тяжелой и онемевшей. - Он не мог просто выйти… А я видел, у него туника… Как у стража, но темнее…

– В общем, версия здравая, - сказал Рэвенлир. - Если он подготовился к переходу, то обзавестись одеждой, похожей на нашу форму, это неплохая идея. Он мог подать знак снизу, страж бы открыл.

– Но такая система была разработана уже после бегства отступников. И это возвращает нас к мысли, что в Эндерглиде снова есть предатель.

– Конечно, есть! - бросил Аррон. - Никто не поднял тревогу, когда открылись Врата! Это этот Эгрендерл!

– Не стоит бросаться такими обвинениями, Аррон, - нахмурился Тристан. - Мы проверили всех, кто стоял у Врат последние дни.

– И как можно было проверить, кто отступил в нужный момент, а кто нет? - хмыкнул Аррон.

– Проверять - наше дело, а не твое, - отрезал Тристан.

– Что касается отступников, - вернулся к главной теме Рэвенлир, - мы с Арроном опознали тех троих, с кем сражались. Приходилось встречаться прежде. А вот этот, с цепью… Насчет него я не уверен.

– Он ушел?

– Да. Аррон его ранил, но он сбежал на Запретную территорию. Мы не стали его преследовать.

– И правильно. Только конфликта с Руэдейрхи нам не хватало. Ладно. Ты останься, нужно составить план и послать преследователей и воинов на поиски… У того, кто вернулся в Этериол, вполне может быть жезл, нельзя это так оставлять. Демиан, Аррон, вы можете идти.

Юан помог Демиану подняться и повел его к выходу из башни. Демиана слегка шатало, но он здорово держался, учитывая, сколько крови потерял и как долго шел.

– Вы все вернулись? Все?..

– Все, все! - весело проговорил Юан. - Кристиан тебя очень ждет. Правда, не уверен, что он тебя узнает. Я сам насилу узнал. Ты так вырос! - он потрепал его по волосам и удивился, какими густыми они стали.

Демиан с трудом улыбнулся. В голове было мутно: мелькали размытые воспоминания об отце и его братьях, перед глазами изредка вспыхивали фрагменты минувшей битвы, его первого серьезного сражения… Лицо отступника с цепью в руках прочно въелось ему в память.

Он был уверен, что видел его прежде.

Пока принимали отчет Рэвенлира и оказывали Демиану медицинскую помощь, Балиан с восхищением осматривал дом Лейан. Она не решилась сказать ему, что это, собственно, их общее жилище. И уж тем более она ни за что на свете не смогла бы рассказать, как вероломно поступил Гволкхмэй: заявив, что Балиан «законченный мерзавец», и что он «должен поплатиться», правитель Эндерглида велел списать огромные средства на постройку дома исключительно с его счета. А вот сам дом лично записал в собственность Лейан. Она отчаянно возражала, требовала, чтобы хозяином был Балиан, но тщетно. Предусмотрительный Гволкхмэй сообщил ей о своем решении уже когда все закончилось.