Королевская кровь

И ей было одновременно и неловко, и страшно, и в то же время чисто по-девичьи хотелось попробовать свою силу, пробить его невозмутимость, увидеть в его глазах то же волнение. Ощутить свою женскую власть, короче. Пока же она каждый раз чувствовала себя как малышка, которая требует внимания и опеки.

Старшей сестре постоянно признавались в любви и с тоской смотрели вслед, она же имела совсем небольшой опыт, и ни один из кавалеров не вызывал у нее такого любопытства и желания поиграть. И тем более никогда она не испытывала такого ощутимого томления просто от взгляда глаза в глаза с мужчиной. Ей, только входящей в самую женскую силу, страстно хотелось понять, как это, когда в тебя влюблен не придворный, а такой вот, настоящий, серьезный и мощный человек.

С другой стороны, ей осталось с ним провести буквально несколько часов, поэтому, видимо, глупые фантазии останутся только фантазиями. Впереди прощальный завтрак, прогулка по окрестностям, прощальная же речь перед построением — и обратный путь.

Она с досадой стукнула кулачком о подушку, потом крепко сжала ее, вздохнула. Ну как, как это так легко получается у Ангелины?

Прощальный завтрак был обилен и торжественен, но атмосфера за столом была вполне расслабленной, почти семейной. И Василина улыбалась вполне искренне, а не формально, и благодарила за баню, и отвечала, что да, действительно, простуду как рукой сняло, и что это чудесная традиция, и она обязательно сделает баню при дворце, чтобы вспоминать это путешествие и радушие замечательных хозяев.

Хозяева довольно улыбались и делали принцессе комплименты, офицеры участвовали в разговоре и рассказывали, как устроены бани у них в имениях, жены офицеров обсуждали с Василиной последнюю дворцовую моду. Она смеялась, шутила, улыбалась, и при этом, как горячее волнующее прикосновение, чувствовала на себе взгляд лейтенанта Байдека. Иногда поглядывала и на него, и даже пыталась втянуть в общий разговор, но он вежливо и немногословно отвечал или опускал глаза. Василина даже начала злиться, это уже ни в какие ворота не лезло. Он же смотрит! Она себе не придумывает! Так почему нужно вести себя, как угрюмый бука? Все, она больше ему не скажет ни слова. И даже не посмотрит в его сторону. Будет еще она, Василина Рудлог, просить внимания какого-то барона!

После завтрака, когда слуги разливали чай, Катарина и Тереза, немного стеняясь, преподнесли ей прелестные кружевные салфетки ручной вышивки, и фарфоровый чайный набор от их мужей. Так было принято — не отпускать гостей без подарка. Госпожа Божена с мужем одарили ее фотоальбомом с видами Форелевого озера и их заставы, а также целый банный набор — веники, масла, тюрбаны, тапочки. Она растрогано благодарила, а про себя сделала пометку отправить им ответные подарки по приезду в дворец, и не формальные, а личные для каждого. Поездка, конечно, была тяжелой, но здесь она познакомилась с по-настоящему милыми и добрыми людьми.

— А какие у нас тут виды, — говорила госпожа Божена, попивая чай. — Вы таких и не видали никогда. Чего стоят только водопады по той стороне, за каменоломнями. Вы знаете, что у нас здесь река падает с плато, расположенного выше на семьсот метров? И все это уступами, бурунами, в воздухе стоят тысячи радуг.

— Я бы очень хотела посмотреть, — искренне сказала отяжелевшая после завтрака Василина. — Но, наверное, уже не успеем?

— Чепуха, моя милая, — отмахнулась Божена, и обратилась к мужу:

— Голубчик мой, давай отправим Ее Высочество к водопадам? Когда она у нас еще побывает, а тут сфотографирует, полюбуется, это ведь настоящее чудо природы, на всем материке такого нет! Да и на лошадях покатается, застоялись лошадки-то!

— Не знаю, — с сомнением пробасил комендант, — опасно все это.

— Чепуха, — снова отмахнулась Божена, — чего там опасного! Сто лет ничего не происходило.

— Я против, господин полковник, — подал голос Мариан Байдек, и принцесса повернула — таки голову на звук его голоса. Он был мрачен. — Я совсем не уверен, что это хорошая идея. Каменоломни совсем близко оттуда, и вы помните, почему введен запрет на туризм в этих местах?

Ах, вот так, да?

— На самом деле я очень хотела бы посмотреть, — сказала Василина звонко, с вызовом глядя на Байдека, но тот нахмурился, слегка качнул головой, словно хотел сказать "нет", но передумал, и снова уронил взгляд.

— Вот и чудно, — засуетилась Божена. — Милый, ну не противься.

Полковник Шукер явно колебался, затем принял решение.

— Ладно, Ваше Высочество, раз вы так хотите…

— Хочу, — подтвердила Василина, с удивлением слыша в своем голосе капризные нотки, которых там отродясь не было. Да и вообще, где так спокойная и рассудительная девушка? Она чувствовала себя так, будто в нее вселился упрямый подросток, и все потому, что хотелось досадить мрачнеющему с каждым словом барону.

— Тогда нужно отправляться в течение часа, чтобы успеть к отплытию, — все еще колебаясь, произнес полковник.

— Ничего страшного, если мы немного задержимся, — принцесса ободряюще улыбнулась коменданту, — тем больше я проведу времени в этом чудесном краю.