Королевская кровь

— Удивительно. Я бы мог предположить, что вас перенесет за границу, к дружественному сильному монарху, или к кому-то из ваших родственников, ведь амулет автоматически считает кровных родственников наиболее безопасными. Или к тому, кому абсолютно доверяла королева. Но почему к вам? Извините, барон. У вас в предках не было никого из Рудлогов?

— Абсолютно точно нет, — кратко ответил капитан Байдек.

— Вы…ээээ…не были тогда помолвлены с Ее Высочеством Василиной? Это могло бы стать якорем амулета…

— Нет. Мы не виделись до этого три года, — нехотя произнес барон. — И я никак не мог претендовать на то, чтобы быть доверенным лицом королевской семьи.

— Но что-то же должно быть, — упорствовал старый маг. — Алгоритм действия амулета крайне прост, он завязан на близости и доверии между теми, кто переносится, и принимающей стороной.

Василина немного покраснела, глянула на мужа.

— Я лечила барона своей кровью, Алмаз Григорьевич. Могло ли это как-то повлиять?

— Конечно! — радостно воскликнул маг, а сидящая рядом с ним Марина с недоумением посмотрела на Васю. Потом она обязательно расспросит, при каких таких обстоятельствах она его лечила, и как именно их кровь это делает. И почему сестра молчала об этом?

— Конечно, — повторил Алмаз Григорьевич уже сдержанней. — Кровная связь самая сильная, ведь предполагается, что вы доверяете человеку настолько, что добровольно отдаете самое ценное, что есть у членов семьи Рудлог. Оригинальное решение, и непредсказуемое, что важно, — увлеченно продолжил он.

— Господин Старов, — Ангелина отложила приборы, взяла стакан с минеральной водой. — Все это прекрасно, но как снять изменение внешности? Я уже поняла, что вы этого сделать не можете. А кто может?

— Не кто, а что, — снова он забыл, что перед ним не его студенты, и тон поменялся на ворчливо- лекционный.

— Кстати, Кембритч тоже интересовался амулетом и принципом его действия. Буквально за пару-тройку дней до того, как вас нашли. Я так понимаю, он вычислил именно вас, Ваше Высочество? Судя по тому, что вы единственная со своей внешностью? — обратился он к Марине с любознательной непосредственностью.

Средненькая что-то невнятно промычала, напрягся Мариан, а Ангелина нахмурилась. Не нравилась ей реакция третьей сестры на имя Кембритч. Что бы она ни говорила. И почему муж Василины так сверкает глазами?

— Я описал ему, что заклинание держится на силе вашей ауры, и из-за силы этой может работать бесконечно. И только крайнее моральное, физическое, психическое или магическое истощение, сильнейший стресс или испуг, перерезает питание. Все силы уходят на поддержание организма, и в этом случае любые заклинания просто слетают.

— Ах, вот оно что, — пробормотала Марина с непонятным выражением на лице. — Совершенно верно, уважаемый Алмаз Григорьевич, видимо, благодаря этому знания, которое вы ему любезно предоставили, мы и сидим сейчас здесь.

— И это хорошо, — совершенно серьезно ответил старый маг. — Каждый должен быть на своем месте, тогда и мир перестанет болтать. А ваше место — именно здесь. Я в свое время не осознал полностью опасности, которая грозила вам и недооценил противника, посчитав, что дворцовые и приглашенные маги прекрасно справятся с блокировкой любого Темного. И в том, что погибла Ее Величество Ирина, и в том, что вам пришлось бежать, есть и значительная доля моей вины. Но нельзя все время бегать от себя. И если моя информация, данная Кембритчу, привела к тому, что в Рудлоге восстанавливается законная монархическая династия, то я могу только порадоваться.

— Мы тоже все очень рады, господин Старов, — вежливо сказала Ангелина, справедливо опасаясь, что Мари ответит поучающему деду что-нибудь резкое. Но средненькая только сильнее поджала губы и поднесла ко рту чашку с чаем. Что же такое произошло у них с Кембритчем, что слетело заклинание амулета? Как там говорил Алмаз…истощение, испуг, стресс?

Кембритч действительно ждал ее в кабинете, под присмотром ассистентки. Встал, медленно, неловко, поклонился.

— Ваше Высочество.

Она жестом отпустила помощницу, отметив про себя, что он старается не морщиться, хотя и бледность, и слишком крепко сжатые на набалдашнике трости пальцы показывали, что ему больно.

— Виконт Кембритч. Присаживайтесь, пожалуйста. Спасибо, что дождались.

Он иронично улыбнулся одними губами, словно говоря «Разве я мог не дождаться?», но сел. Ангелина тоже прошла за стол, расположившись напротив. Помолчала, глядя на него, и се будущий муж не опускал глаз.

— Виконт, — наконец сказала она, — почему вы дали согласие на женитьбу на мне? Каковы ваши мотивы? Вам импонирует роль принца-консорта, или вы хотите поддержать партию отца?

— Ни то, ни другое, Ваше Высочество, — спокойно ответил он. — Таким образом я отдаю свой долг за помощь в вашем поиске. Я дал обещание и намерен его выполнить. Если вам будет угодно, конечно.

— Обещание отцу? — пронзительный взгляд, буквально подчиняющий своей силой.

— Нет, отец не при чем. У нас не настолько близкие отношения, чтобы он имел на меня влияние.

— Тогда кому же?