Королевская кровь

– Ну чего шумишь! Не видишь, ночь на дворе! Ворота открываются на восходе, тогда и приходи.

Сам не знаю, почему я пришел в такую ярость. Ну откуда этому мужику было знать, что там, за спиной, остались мои товарищи, которые в этот момент, возможно, идут в атаку на двадцатикратно превосходящие силы противника?

– Вот что, рядовой, – прошипел я таким голосом, что стражник ощутимо побледнел: – Тепло тебе, да? Хорошо и сытно, наверное. Безопасно. И совершенно плевать, что там, в двух переходах, люди гибнут. Понимаю тебя. Вот только если ты сейчас не разбудишь своего командира, я позабочусь о том, чтобы ты, когда мы пойдем на первородных, был в первых рядах. Обещаю.

Стражник испарился быстрее, чем я успел договорить. Даже окошко смотровое не закрыл. А еще через минуту появился новый персонаж:

– Ты чего моих людей пугаешь, господин? Ты, прежде чем в город в неурочное время рваться, хоть бы представился!

Я все еще был на взводе, но требование, в общем, было законным, так что артачиться не стал:

– Лан Эрик Варден. Мне срочно нужно встретиться с командирами армии, которая разместилась в вашем городе. Каждая минута на счету, холера тебя побери! Петер Мортон, лана Алисия Ортен, тысячники Анхель и Контел – кто-то из них в городе есть? Если ты скажешь, что не знаешь – придушу!

– Ну и незачем так горячиться, лан Варден, – флегматично ответил стражник. Слова звучали весомо и неторопливо, что бесило только сильнее. – Вы меня тоже поймите. Времена нынче неспокойные, доверять каждому, кто называется известным человеком – себя не уважать. Так что в город-то я вас впущу, но вот придется вам подождать в клетке хотя бы до утра. Там разберутся, кто вы такой. И если действительно лан Варден – то готов буду принести извинения. А то вот давеча, дня три назад, уже появлялся тут один. Представился потерянным в детстве братом покойного короля Грима. До сих пор в холодной сидит, потому как никаких доказательств, как и свидетелей, представить так и не смог.

Я уже готов был вот-вот взорваться, когда Инга мягко оттеснила меня от смотрового окошка.

– Может быть, моего свидетельства будет достаточно, господин Терн? Насколько я помню, вы как-то говорили, что верите каждому моему слову, даже если знаете, что историю, о которой я повествую – выдумана полностью.

– Боги, госпожа Краус! Как вы здесь оказались! – стражник отвернулся и крикнул: – Отпирайте ворота!

– Так уж вышло, господин Терн, – будто извиняясь, пожала плечами актриса. – И лан Варден не шутил, у нас действительно срочное дело. Вы не могли бы нас проводить к тем, о ком он упоминал?

– Конечно, конечно! – заторопился командир стражи. – Лан Варден, приношу извинения, что не узнал вас. Нужно было сразу сказать, что с вами госпожа Инга! Я вас немедленно провожу.

Десятник действительно проводил нас до самого магистрата.

– Лана Алисия осталась в Картене, с армией прибыла лана Герта, – пересказывал новости десятник. – Тысячники Анхель и Контел сейчас в казармах вместе со своими людьми, но вам ведь, наверное, сначала нужно к лане Герте? Петер Мортон возложил на нее общее руководство обеими тысячами, сам он остался в Восточном Ростене. У них, говорят, чуть ли не заговор случился. После того, как он объявил, что на троне теперь законный король, а Совет свергнут, тамошние агенты тайной стражи взбунтовались. Но сейчас порядок наводят, и господин Мортон даже отправил часть армии сюда, в Роверн, вместе с тысячником Контелом. Всего триста человек. Три дня назад они пришли, а лана Герта только позавчера. Только в казармах разместились. Сейчас к обороне активно готовимся. Говорят, остатки банды Совета к нам идут. – Десятник разливался соловьем, бегая вокруг Инги, заглядывал ей в глаза и браво выпячивал грудь. – А вы, госпожа Краус, из столицы ведь к нам? Как добрались? Помнится, в ваш прошлый визит вы рассказывали о новой столичной моде среди военных – формировать усы с помощью воска. Мы взяли этот рецепт на вооружение, как видите! А на коронации вы присутствовали? Я слышал, лана Герта высказывала сомнения в том, что наследник – настоящий. Это она несерьезно, конечно! Все знают, что сосуд с королевской кровью светился очень ярко на церемонии определения…

От непрерывного монолога этого горячего поклонника актерских талантов госпожи Краус становилось тошно. Он говорил столь быстро и так часто перескакивал с темы на тему, что у всех присутствующих началась мигрень. Даже Инга, обычно не демонстрировавшая своих истинных чувств при общении с малознакомыми людьми, украдкой морщилась – но терпела. Очень уж много полезного разболтал стражник за то время, что мы добирались до магистрата.

Магистрат охраняли совсем другие вояки, и там так просто, как в город, пройти не удалось. Ингу узнали и здесь, и никто не сомневался в моей личности, но и пускать к лане Герте нас без распоряжения никто не собирался.

– Плохо, что здесь эта истеричка, – тихонько прошептала мне Инга, пока мы ждали. – Она хоть и старше, но гораздо менее разумна.

– Доводилось встречаться?