Королевская кровь

Знание о том, что поместье скоро будет кишеть разъяренной охраной, здорово мотивирует. По крайней мере, в канализацию я запрыгнул почти без колебаний. Нащупывать высокие сапоги и облачаться заново в защитную одежду времени не было, как и особого смысла. Грязнее я все равно не стану. Через то злосчастное колено в трубе мне тоже удалось пролезть гораздо быстрее, чем в прошлый раз – должно быть, потому, что сейчас на мне было накручено гораздо меньше всевозможной одежды. Уровень воды в основной трубе заметно повысился, но мне было некогда выяснять причину – слишком торопился.

Изначально я рассчитывал выбраться из канализации там же, где начал свое путешествие – за городом. Жаль, что все планы уже давно пошли коту под хвост – теперь мне необходимо было как можно быстрее оказаться поблизости от поместья Закса. Основной трубы я достиг, наверное, всего за десять минут, и это несмотря на то, что теперь со мной не было фонаря – я ухитрился забыть его рядом с сокровищницей. Впрочем, так оказалось даже лучше. Уже светало, поэтому пятно слива я заметил заранее – оно выделялось на фоне темных внутренностей трубы. Слава богам, решетка не была вмурована в мостовую, достаточно было пару раз ударить снизу, чтобы прутья выскочили из пазов.

Полагаю, зрелище, которое могло бы предстать перед случайными свидетелями, окажись таковые в окрестностях, было бы кошмарным. Нечто омерзительно-гадкое, распространяющее вокруг себя такое амбре, что глаза слезятся, лезет из-под земли с невнятными, но самыми грязными ругательствами. Стало понятно, почему последние метры пришлось брести уже по пояс в нечистотах – оказывается, к утру пошел дождь. Пожалуй, еще час и пройти этой дорогой стало бы невозможно. Я отметил этот факт краем сознания, но отбросил как несущественный. И именно в этот момент я услышал Говорну:

«Эрик, ты там скоро? Они уже выходят».

«Скоро. Я уже на поверхности, всего в квартале от вас. Скажи мне, по какой улице они двинутся, я пойду наперерез. Когда скажу, снимай тех, кто идет сзади. Сонными иглами, убивать, по возможности, не будем» – Я мысленно выругался. Как она скажет мне название улиц, если понятия не имеет об этих самых названиях? Сам-то я изучил прилегающую территорию еще в прошлый раз…

«По крайней мере, опиши, где по отношению к поместью она начинается», – начал было я, но Говорна меня прервала:

«Улица Краснодеревщиков. Только ты поторопись, они быстро идут. Трудно идти за ними так, чтобы не замечали».

Интересно, откуда гоблинше известны названия улиц? Плевать, не до того. Улица Краснодеревщиков – это удачно. Похоже, решили не задерживаться в городе. Мне это только на руку – достаточно пробежать Пьяный переулок, и окажусь на месте.

«Я уже на месте, – просигнализировал я напарнице через минуту. – Понять бы только, вы уже прошли мимо меня или пока нет? Хотя стой, я их слышу. Через минуту начинаем. Ты готова?»

«Готова»

«Стреляй, как только упадет первый».

За эти несколько секунд ожидания я даже отдышаться не успел, только приготовил духовую трубку. Да и как тут отдышишься, если нужно замереть и не отсвечивать? Я и без того распространяю вокруг такую вонищу, что даже мертвый заинтересуется. Не стоит настораживать врагов еще и хриплым дыханием.

Первый выстрел вышел удачным. Игла с сонным зельем попала за ухо тайнику, так что тот только удивленно потянул руку к голове, чтоб выяснить, что за злобная мошка его укусила. К тому времени, как он зашатался, я успел снарядить духовую трубку еще раз и выстрелил снова – на этот раз не так удачно. Теперь игла вошла в щеку представителю тайной стражи. Тут уже не обманешься. Опытный тайник сразу сообразил, что дело нечисто. Прежде чем потерять сознание, мужчина успел закричать.

Я все-таки надеялся, что успею выпустить еще одну иглу, но напрасно. Эти ребята реагировали удивительно быстро – в мою сторону уже бежали двое других тайников. Я едва успел выхватить кинжал, отражая удар первого из нападавших. Шаг назад, чтобы получить возможность маневра, ответный удар встречает блок, обманный финт – и мне удается ранить противника. Однако успех не полный – в следующую секунду мне приходится уклоняться от удара подоспевшего напарника первого тайника. Теперь, когда они вдвоем, мне приходится гораздо тяжелее, я едва успеваю обороняться. Если бы не успел ранить одного из них, было бы совсем плохо. У этих парней опыта обращения с кинжалами побольше, чем у меня. Даже с первородными было проще.