Королевская кровь

А когда утром Юстус притащил кожаный пояс с двумя ремнями, перекинутыми крест-накрест через плечи, я и вовсе не знал, как выразить свой восторг. В отсутствие кольчуги, которую пришлось пока отправить в седельную сумку, пояс предоставлял хоть какую-то защиту, к тому же сел как влитой. На нем удобно разместилась парочка метательных ножей и лекарский набор, да и для заветной склянки с кровью нашлось удобное отделение. При желании можно было там разместить и весь оставшийся арсенал, вот только это мне пока было не нужно.

– Не попадайся, парень, – только ответил мне отставной сотник, когда я попытался выразить свой восторг. – Хочу как-нибудь еще прочитать о твоих подвигах. – С этими словами он плюхнул передо мной тоненькую стопку каких-то листков, в которой я с удивлением узнал газету. С ума сойти. В Артании это нововведение только начало распространяться, до войны, но так и не снискало популярности. После войны и революции первое и единственное издание было закрыто. Здесь, в Согресе, печальная участь обошла аналогичное предприятие стороной. Газета была датирована вчерашним днем, и я с удивлением увидел короткую заметку:

«Пятеро покойников было найдено на дороге между д. Приозерной и с. Логовым. Все пятеро погибли от рук одного неизвестного. По сообщениям стражи, схватка была жаркой, неизвестные лиходеи резали друг друга без жалости. Имена погибших неизвестны, убийца также остался не узнанным. Стража просит свидетелей, буде таковые найдутся, сообщить любые сведения о происшествии в любое отделение. О вознаграждении ничего не сказано, однако гражданский долг каждого жителя Согреса всемерно помогать страже, стоящей на защите нашего спокойствия».

Забавная статья, но заинтересовала меня не она. Я так и прикипел взглядом к другому листку, где сообщалось следующее:

«Известная актриса и певица, госпожа Инга Краус объявила о досрочном прекращении гастролей. По словам певицы, ситуация на родине требует ее немедленного возвращения. В стране назревает голод, возможно продолжение гражданской войны. В это тяжелое время г. Краус не может оставаться вдали от Артании и спешит как можно быстрее вернуться, чтобы разделить с соотечественниками все тяготы и оказать посильную помощь гражданам, воодушевив их на преодоление испытаний своим искусством. Весь Согрес поддерживает самоотверженную девушку и с тревогой следит за событиями в соседней стране. Надеемся, что смутное время там скоро закончится. Вместе с тем все ценители искусства опечалены таким скорым завершением гастролей. Те несколько концертов, которые дала г. Краус, имели огромный успех, а выступление во дворце снискало горячую похвалу от его величества Вильгельма III. Подробности о самом выступлении, а также о происшествии, случившемся сразу после него, вы сможете прочитать в следующем номере».

Я с трудом оторвал взгляд от статьи. Боюсь, мне не удалось скрыть своего интереса – подняв глаза, я успел заметить, как переглянулись Юстус с Паулиной. Впрочем, не важно. Я вдруг понял, что ужасно волнуюсь. Что за происшествие, о котором говорится в газете?

– Да возьми ты эту газету, если так полюбилась, – хмыкнул Юстус.