Королевская кровь. Книга 2

Люк играл уже третью партию, громко шутил, пил, комментировал ходы противников, не обращая внимание на некоторое раздражение, исходящее от них. И отслеживал обстановку. Соболевский не появлялся. Зато из зала один за другим исчезли с десяток интересных персон. Крис почему-то тосковала одна, поймала его взгляд, повела томно плечами. Он усмехнулся. Инстинкты неистребимы.

В зале наконец-то появился Роман, снова стал обходить гостей, опять подошел к Крис с партнером, отвел мужчину в сторону, что-то сказал ему. Валенская бросала на него недоуменные взгляды, затем обиженно отвернулась к подружкам, взяла еще бокал шампанского.

— Кембритч, — раздался над плечом Люка голос хозяина дома, — как ваши успехи?

— Проигрался, — честно и беззаботно, чуть пьяно произнес виконт. — Не везет мне в последнее время.

— Это временное, — уверил его Роман. — Господа, — обратился он к остальным игрокам, — вы не против, если я украду у вас партнера? Хочу показать ему коллекционный коньяк. Виконт любитель хорошего алкоголя.

— Это да, — с наслаждением протянул Люк.

Партнеры были очень не против и восприняли уход слишком шумного игрока с видимым облегчением.

— Заодно увидитесь с моими друзьями, — сообщил Соболевский легко, шагая рядом с Кембритчем мимо танцующих пар, мимо оркестра.

— Надеюсь, речь пойдет не о делах? — брюзгливо осведомился Люк.

«Эти люди — твои друзья, им можно доверять», — раздался в его голове уверенный голос. Хозяин дома шел рядом, не поворачивая головы.

— Нет, виконт, разве я могу утруждать вас своим бизнесом? — любезно ответил Темный. — Просто поговорим, опробуем мои запасы. Они давно ждали такого ценителя, как вы.

— С удовольствием, Роман Дмитриевич, — покладисто согласился Люк.

В переговорной было шумно и жарко, и уже красовался на столе ящик с коньяком, и все сидящие оглянулись, рассматривая его — пока он здоровался, пожимал руки, разваливался в кресле, и все это время был настороже. Здесь были и те, кого они подозревали, и совершенно неожиданные люди — и Люк подавлял интерес, не давал ощущениям переродиться в мысли, которые могли быть прочтены. Голос в голове уговаривал расслабиться, послушать разговоры, помочь хорошим людям, ведь они так тебе нравятся, они вызывают доверие, как старые друзья, как ближайшие родственники… сейчас ты их выслушаешь и ничто тебя не насторожит, не позволит отказаться… И одновременно прощупывал воспоминания, болезненно тыкался в закрытые участки — и Люк тут же подсовывал нужные картинки, Роман чуть хмурился, с сомнением поглядывал на него, но продолжал рассказывать про достоинства хорошей компании. Компания поддерживала шутки,

— Как вы себя чувствуете, Кембритч? — спросил он.

— Превосходно, — ответил Люк, — мне кажется, я вас всех знаю уже давно. Приглашаю всех на охоту в свое загородное имение, господа, — радушно и с небольшой долей аристократического превосходства произнес он, — буду счастлив вас видеть и принимать.

— Обязательно, — кивнул отец Нежана Форбжека, задумчиво сверливший его взглядом. — А скажите-ка, Кембритч, что за недоразумение произошло в прошлую пятницу у вас и нынешнего принца-консорта?

Люк вызвал в голове картинки произошедшего, наложил на них злость, обиду, страх, чувство унижения. Взгляд Соболевского сейчас ощущался как прикосновение.

— Боюсь, я не сдержался, — признался он со смешком, — не могу смотреть — какой-то низкородный баронишка в роли консорта. Позорище, господа! — он снова отхлебнул коньяк, оказавшийся действительно превосходнейшим. — Все больше убеждаюсь, что страна катится в пропасть. Но что сделаешь, — он загрустил, — приходится жить по новым правилам.

— И что же вы будете теперь делать? — поинтересовался Роман Дмитриевич. Люк вспомнил разговор с отцом, и заметил на губах Темного едва уловимую понимающую усмешку.

— Вынужден извиниться, — пробурчал он мрачно, оглядывая «друзей» хозяина дома в поисках насмешки или иронии. Но никто не смотрел издевательски, все сочувственно качали головой. — И не скажу, что это меня радует. Но придется. В эту субботу, на балу в честь дня рождения королевы.

«Мы тебя понимаем. Мы тебе сочувствуем. Мы друзья. Друзьям нужно помогать. А теперь спи… и не реагируй на разговоры…»

Люк завалился на стол, выронив стакан из руки. Отпустил сознание в полет, задышал глубоко. Холодное щупальце чужого внимания продолжало копаться в голове, и это было невыносимо сложно — нельзя было думать, нельзя было бояться, нельзя было принимать решения. Он представил себе жемчужную нить на женской спине, скользящую под его пальцами, и действительно почти погрузился в дрему.

— Ну что господа, — раздался над его головой спокойный голос, — продолжим? По-моему, лучшей возможности нам не найти. На праздник собираются главы всех государств. Уберем всех сразу, с наследниками будет уже проще. Рудлогов я возьму на себя.

— Вы уверены в нем абсолютно? — спросил кто-то другой.