Королевская кровь. Книга 2

Была какая-то горькая справедливость в том, что она, Полина Рудлог, никогда не задумывающаяся о смысле жизни, вдруг страстно захотела жить. А, может, это было наказание за ее грехи. Хотя… ну не считала она страшным грехом украсть у богача одну из многочисленных цацок. Она же не у сирот крала и не у детей последнее отбирала. Наоборот, часть «заработанного», пусть не очень большую, отдавала в приют для бездомных. И собачек подкармливала, и котов уличных. И была у нее старенькая бабушка, живущая недалеко от университета, которую она тоже «подкармливала», как могла.

Полли вдруг подумала, что будто пытается доказать небу, что она не такая уж плохая, и устыдилась. Снова закашлялась, глядя в потолок постройки сухими воспаленными глазами.

Весомая доля заработанного уходила на оплату учебы. Да, она поступила на бесплатное. Это было здорово, потому что семья в то время жила только на помощь от Васюты и Мариана, да своим хозяйством. Ангелина и отец впахивали, как проклятые, чтобы накормить младших, но еды всегда было в обрез. И Полина понимала, что тот мешок картошки, который она заберет из дома в общежитие, вполне возможно, станет для семьи критическим.

Маришка только-только закончила учебу в колледже и искала работу, дежурила на скорой, но там платили такие крохи, что ей хватало только на проезд и питание. И все равно она пыталась помочь, отдавала что-то отцу, что-то Полине. Сама была страшная, тощая, с впавшими от недосыпа глазами. Впрочем, Пол сама скоро стала выглядеть так же.

В общежитии были разные студенты. Но, в основном, не голодающие. Они приезжали с выходных с тяжелыми сумками продуктов, легко могли позволить себе и первое, и второе, и десерт. Соседки пили при ней чай, угощали ее вкусным, и она на последние деньги покупала дешевые сушки, тоже выставляла на стол, и врала, что очень уж их любит, поэтому ничего другого не покупает. У нее даже прозвище появилось — Сушка.

Поняв, что так она не продержится, Полина стала искать работу. Брали неохотно, но в конце концов она устроилась-таки на работу официанткой, работая два через два. Там можно было и покушать, и подзаработать на чаевых, но начала страдать учеба. Сил и времени на домашние задания не хватало, преподаватели косились за пропуски и ставили незачеты. Единственное, что она никогда не бросала — спорт. В универе были бесплатные секции, и там, на брусьях, или на скалодроме, она забывала обо всем на свете. И еще ей было легко дома. Дома она говорила, что все в порядке. Тоже врала, конечно, врать оказалось удивительно легко.

Первую же сессию она не сдала. Встал вопрос о восстановлении на платном отделении, либо о возвращении в Орешник, на шею Ангелине. Семестр даже на ее, не самом популярном факультете, стоил больше ста тысяч руди. Безумные деньги для их семьи.

Она не представляла, как приедет домой и скажет, что больше не учится. Особенно после того, как она красочно расписывала свои успехи и восторги преподавателей по поводу ее почти-гениальности.

И вот тогда и появился учитель. Точнее, сначала к ней подошел преподаватель по самообороне, с которым у нее были даже несколько приятельские отношения, и который был в курсе ее затруднений. Подошел и намекнул, что есть человек, который знает о ее спортивных успехах и заинтересован в том, чтобы она работала на него. И что, если она согласится, денег ей хватит и на учебу, и на нормальную жизнь.

На следующий день она была обязана съехать из общежития и забрать документы. Поэтому выбора особо не было. Пол взяла адрес и пошла наниматься на работу.

На вывеске, украшавшей солидное здание, значилось, что здесь находится охранное агентство. Офис был богат и современен, секретарши улыбчивыми, проходящие мимо люди — хорошо одетыми и спортивными. Ее провели мимо тренажерных залов с высокими стеклами, выходящими в коридор, мимо бассейнов и тиров. И везде тренировались стажеры!

Все было очень классным. Все так ей понравилось! И директор понравился. Сказал, что хороших охранников не хватает, а на охранниц вообще особый спрос. Что он поможет ей с учебой авансом, а она потом отдаст из зарплаты. Что она сможет тренироваться по особым программам, в любое время суток, и не будет нуждаться в деньгах. И что сопровождение клиентов в будущем не будет занимать больше одного-трех дней в неделю, а вот выгода от этого будет просто нереальная.

Она «тренировалась» в агентстве полгода, пока не оказалось, что охрана является просто прикрытием для другой, криминальной деятельности. Полина была должна много денег, и ей доступно и спокойно объяснили, какие у нее есть варианты. И предложили заключить контракт. Ее учат «мастерству», а она отрабатывает пять лет, имея достойную долю от украденного. И потом, если захочет, сможет уйти. Или остаться.