Королевская кровь. Книга 4

— Я могу поставить защиту, — предложил фон Съедентент, — настроенную на вас. Подойти к нему смогут, только если вы добровольно подведете за руку. И если разрешите, то сделаю допуск присутствующим.

— Ставьте, — потребовала Пол. Глаза ее лихорадочно блестели, и была в ее взгляде фанатичная вера в то, что все наладится.

Василина осталась с Полей тогда, когда все уже ушли. Она все держала ее за руку и гладила по плечу — и страшно ей было от того, что все вдруг изменилось, что нет возможности защитить, взять на себя то, что вынести может теперь одна Пол.

— Ты ведь не вернешься со мной в Рудлог, да, Поль?

— Сама знаешь, — сдержанно ответила Полина. — Я останусь с ним.

Василина обняла сестру, и не выдержала, заплакала. Ее пугала эта совершенно новая, непривычная Полина, ее болезненный вид и совершенно сухие глаза. И оставлять ее здесь казалось невозможным, и забрать никак. Да и она сама — разве ушла бы от Мариана?

— Как же так, Поля… бедная моя.

— Все будет хорошо, — с ледяной уверенностью проговорила Полина. — Обязательно.

— Будет, будет, — шептала Василина, крепче прижимая к себе младшую сестренку, с которой словно слетела вся игривость и смешливость, и оказалось, что там, под легкомысленной оболочкой — камень, тверже которого нет на Туре. — Я пришлю тебе помощников, Полюш. Не отказывайся. Ты имеешь право на личную гвардию.

— Не откажусь, — Поля почувствовала, как усталость наваливается на нее. Но спать было нельзя. — Мне очень нужны здесь те, кому я смогу доверять, Вась. Спасибо тебе.

— Я побуду с ней, пока не появится гвардия, — сказал Байдек Василине, когда они вышли в гостиную. Каменные медведи словно понимали, что эти люди — свои. Не рычали, не двигались, только повернули к ним головы с темными провалами глаз и застыли. — Нельзя сейчас, чтобы она была одна. А ты иди, василек. Ты будешь полезнее в Иоаннесбурге.

Василина тревожно взглянула на мужа, вздохнула — и кивнула. Это ее Мариан. Он по-другому не может, хотя она видит, чувствует, насколько ему здесь не по себе. Как взял на себя за них ответственность больше семи лет назад — так и несет ее, и все несчастья воспринимает как свои промахи.

— Я сейчас же распоряжусь собрать отряд, — проговорила она тихо, с благодарностью касаясь его лица. Они вышли в коридор и наткнулись на молча подпирающего стену командира королевского полка Свенсена. Вдалеке, у дверей на лестницу, стояла охрана.

— Ваше величество, я провожу вас, если позволите, — произнес берман с поклоном. — Придворный маг дежурит у телепорта и готов отправить вас в Рудлог.

Василина величественно кивнула, и подполковник оттолкнулся от стенки и пошел впереди. До телепорта они шли молча. Замок был пуст, если не считать хмурых берманов из королевского полка, расставленных по постам в коридорах и провожающих венценосную чету настороженными взглядами. На эти взгляды и присутствие сильных собратьев Байдек реагировал однозначно — напрягался, прикрывал супругу и едва удерживался от того, чтобы не оскалиться — «моя!!». Но Василина была рядом, и он сдерживался. Поцеловал опухшую от слез жену, подождал, пока придворный маг настроит портал и его королева уйдет, и двинулся обратно к покоям короля Демьяна.

Подполковник Свенсен шагал рядом и о чем-то тяжело раздумывал.

— В отсутствие короля или когда он занят, я принимаю командование гарнизоном и решаю оперативные вопросы, — наконец, произнес он. Байдек покосился на него и промолчал — зачем ему эти объяснения? Но берман упорно продолжал: — я отвечаю за безопасность служащих и придворных. И если угрозу представляет сам монарх, и даже если этот монарх мне друг, я обязан действовать. Сейчас я в неизвестности. Он не опасен в данный момент, ваше высочество?

— Он в стазисе и закрыт щитами, — сдержанно проговорил принц-консорт. Их шаги гулко отдавались под холодными серыми сводами замка Бермонт. — Опасности нет. И не оправдывайтесь передо мной, подполковник. Я как военный сложность выбора между долгом и совестью понимаю. Когда встает вопрос — спасти одного, погубив отряд, или оставить умирать, но увести подчиненных? Оба решения нехороши, и оба ложатся на плечи командира. Поэтому нет, не объясняйте мне. Не мне. Перед ее величеством вам нужно оправдаться.

— Как? — хмуро буркнул Свенсен.

— Прежде всего позвольте ей успокоиться. Подтвердите свою верность. Выполняйте ее приказы безоговорочно. Разрешите присутствие ее личной гвардии и строго следите за отсутствием конфликтов между рудложцами и бермонтцами.

— Мы сами можем обеспечить безопасность жены короля, — тяжело рыкнул Свенсен, и Мариан глухо заворчал в ответ, чувствуя, как снова вспыхивает в крови адреналин. В присутствии берманов его зверь был сильнее, чем когда бы то ни было. — Позор, если нам придется терпеть чужаков. Это наша ответственность и наша традиция.