Королевская кровь. Книга 4

Полина в ожидании помощи действовала отстраненно, сосредоточенно, ни на секунду не останавливаясь — чтобы не думать, не метаться. Притащила из ванной влажные полотенца и периодически обтирала Демьяна, чтобы сбить температуру. Сама помылась, морщась и шипя от боли — вода уходила в слив светло-красная, и по стенкам душа стекали вниз кровавые капли. Дверь в спальню она оставила открытой, чтобы видеть лежащего, да и провела в ванной минуты три, не больше — очень боялась его оставлять, словно ее присутствие рядом помогало удерживать его при жизни. Переоделась в найденный халат. Сбегала в тайный ход и принесла еще оружия и патронов. Упорно пыталась напоить мужа, но зубы его были сведены судорогой, и вода лилась по лицу на кровать.

Выглядел он страшно — полуприкрытые черные глаза, синие губы, дыхание — свистящее, хриплое. С каждой минутой он словно иссыхал, темнел. И она, вцепившись ему в руку, шепотом просила, требовала — потерпи, потерпи, миленький, пожалуйста! Не оставляй меня! Потерпи, ты же сильный, ты можешь!

«Никогда не сомневайся во мне, Пол», — прозвучал в голове его голос.

— Я не сомневаюсь, — прошептала она, склонясь к его уху, — только не в тебе. Но как же мне страшно, милый… Как мне страшно!

Отвлекло ее едва слышное ворчание каменного охранника в гостиной. Полина снова прихватила ружье, подошла к двери — и услышала стук.

За дверью обнаружились Свенсен и Левенхофт. Слабаки, позволившие страху взять верх над преданностью. Мрачные, желтоглазые, молча дожидавшиеся, пока она выйдет.

— Что нужно? — резко осведомилась Полина, не опуская ствол.

— Мы пришли помочь, — с трудом проговорил подполковник Хиль.

Пол сжала зубы и сделала шаг назад, не желая тратить время на предателей.

— Не вини нас, — продолжил берман, верно оценив молчание королевы, — для нашего народа бешенство — беда похуже чумы. Ты не из нас, ты не понимаешь. Но мы умеем ценить верность, жена короля. Мы принесли тебе лекарства и еды. Я могу обработать твои раны.

— Сама сделаю, — буркнула Полина непреклонно. — Оставите у входа и отойдете. А еды не надо — откуда я знаю, что вы туда снотворного не добавили, чтобы потом зайти и добить его?

— Что бы ты ни думала сейчас о нас, — с упорством произнес Свенсен, — поверь, Демьян был бы нам благодарен и сам бы просил о смерти, чтобы не представлять угрозы окружающим. И случись что со мной или Ирьялом — у него бы рука не дрогнула. Лучше пасть от руки друга, чем стать причиной смерти сотен людей, а потом и самому умереть в мучениях.

— Его вылечат, — четко проговорила Полина. — Никто не умрет больше, слышите?

Подполковник покачал головой.

— Нет спасения, ваше величество. Вы думаете, за столько веков не искали средство? И виталисты пытались, и даже один из королей Инляндии руки налагал, и маги сообща пробовали излечить. Невозможно. С тех пор, как ушли последние Гёттинхольды, спасения нет. И то они могли помочь только в самом начале, остановить мор, когда наши короли просили и потомки Черного соглашались, успевали наложить руки. А если не успевали… Первую неделю заразившийся берман лютует, он не знает жалости, не узнает близких — и заражает все новых людей, и никто не защищен — ни женщины, ни дети. Не вините нас за наш страх, прошу. Старики еще помнят вымершие поселения и погребальные костры до небес. И, — он нахмурился, принюхался — и почти отшатнулся от дверей, — почему у вас так тихо? Вы заперли его?

— Демьян спит, — резко пояснила королева, и берманы с недоверием выслушали эти слова. — В покои не пущу, я не верю вам. А если не обманываете и хотите помочь — откройте замковый телепорт на вход. Я жду тех, кто обладает силой.

Свенсен кивнул.

— Я открою переход, — сказал он. — Ждите.

Через час в спальне короля Бермонта началось срочное совещание. Собравшиеся тихо обсуждали ситуацию, и тревога витала над прибывшими тяжелым пологом. Василина, бледная, растерянная, крепко держала израненную сестру за руку. Мариан, находившийся здесь же, едва сдерживал рычание — от лежавшего на кровати шла смертельная угроза, и у него, у боевого офицера, позорно тряслись поджилки и руки холодели. Он не смог отпустить Василину одну, но по слезной просьбе супруги к кровати не подходил — но и на расстоянии ощущал кислый запах смерти — так зверь ощущает другого больного и опасного зверя, и инстинкт вопит, что нужно бежать.

Рядом с Василиной напряженно совещались короли Луциус и Гюнтер. Напротив собрались маги. Алекс Свидерский, поднятый Тандаджи среди ночи. Немного опухший придворный маг Блакории фон Съедентент и ненакрашенная, просто одетая леди Лыськова.

Полина уже рассказала, что случилось, опустив отдельные детали — только сообщила, что муж ее укусил, а потом заснул. Впрочем, их величества были людьми неглупыми.

— Мы изучали берманское бешенство в университете, — сухо говорил Луциус Инландер, — но особо отмечалось, что члены королевской семьи не заражаются, слишком силен иммунитет.

— Вполне может быть, если штамм магически усилен, — деликатно пояснила леди Виктория. — Намеренно усилен. Алекс, я ведь права? От него просто фонит стихией смерти.