Королевская кровь. Книга 4

Он усмехнулся бледными губами.

— Вам нужна помощь или ответы на вопросы, ваше величество?

— Кто вы? — требовательно спросила она, оглядываясь. Дверь за спиной, успеет выскочить, а вот солдаты могут пострадать. Кто-то из охранников уже докладывал по рации о ситуации, но незнакомец словно не слышал этого — смотрел только на королеву.

— Меня зовут Людвиг Рибер. Я из тех, кого вы называете темными, — ответил он. Пол помрачнела — вспомнилась последняя ее встреча с таким же темным магом, ужас, чувство собственной беспомощности. Но гость не нападал — приблизился к щитам, постучал по ним ладонью, усмехнулся одобрительно. — Выслушайте меня. Мне нужна подвеска и ваша кровь. Добровольно. Решение принимать вам. Но прямо сейчас — иначе я уйду и не вернусь.

— Госпожа, — не оборачиваясь, проговорила Дробжек. — Не верьте ему. Бермана, который заразил вашего мужа, подослал тоже темный. Зараза усилена магически стихией смерти. Я не я буду, если это не один и тот же человек. Демон!

Пол зарычала — в глазах вдруг потемнело, зашумела кровь в ушах — и она вздернула ружье. Рядом с ней открылось Зеркало — оттуда вышел полковник Свенсен, замер, потянулся к оружию.

— Умная женщина, — колдун улыбнулся бледными губами. — Но я не одержим. И не трону королеву, — громко произнес он, обращаясь уже не только к Полине. — Мне не нужны смерти не в свое время. Я уже легко мог сейчас убить и вас, и ваших охранников, ваше величество. Здесь нет тех, кто мог бы противостоять мне. Мог бы связать вас Сетями и сделать, что нужно. Со щитами на вашем супруге было бы труднее, но есть тот, кто, скорее всего, сможет вскрыть и их. Но я не сделал этого. Я хочу договориться. Выбирайте.

— Нельзя, — жестко сказал Свенсен. Берманы поддержали его яростным гулом. — Подвеска должна оставаться у короля. Это преступление, ваше величество! Вы не имеете права принимать такие решения. Вас осудят!

— Молчать! — рявкнула Полина. — Мне решать и мне отвечать! Если муж мой останется жив, он и решит, что со мной делать. Но не вы!

Свенсен зарычал — и Люджина неуловимо скользнула между ним и своей госпожой, и гвардейцы уже вставали так, чтобы блокировать берманов, а Полина зашипела от ярости и топнула ногой.

— Молчать! Здесь я королева! Если вы, — крикнула она Свенсену, — не можете ничего делать, то не мешайте!

И что-то было в ее голосе и в лице, что солдаты мрачно замолкали, сжимая зубы. Полковник тяжело дышал, но не двигался. Поля глядела на колдуна со злым отчаянием. Внутри просто кипела ненависть, убивая страх, толкая на безрассудства. Перевела взгляд на на мужа, на Люджину, повернувшуюся к ней с явным сочувствием, на хмурых солдат. Инстинкт орал ей не соглашаться, не слушать, но разве она могла не ухватиться за надежду?

— Откуда я могу знать, что вы не заберете то, что вам нужно, и не уйдете отсюда? — спросила она резко. — Что не обманете?

— Пусть поклянется, — вдруг произнесла Дробжек. — Пусть даст клятву на смерть на крови. Клятвенный камень у него наверняка есть, я проверю, настоящий ли. Если не вылечит и обманет — умрет.

Колдун застыл на мгновение и с уважением глянул на охранницу.

— Поклянетесь? — сухо спросила Полина. Что угодно, лишь бы Демьян был жив.

— Да, — после некоторого раздумья ответил темный. — Вы передаете мне в руки кровь и подвеску. Затем я пробую вылечить вашего мужа. Если не получается — я возвращаю вам и то, и другое.

— Наоборот, — металлическим голосом произнесла королева.

— Нет, — непреклонно ответил колдун. — Если ваш муж проснется, он просто убьет меня и подвеску не отдаст. Я должен быть уверен в том, что она попадет в мои руки.

Пол думала, закусив губу. Рядом что-то пытался сказать Свенсен, но она просто отмахнулась от него.

— Хорошо, — она очень надеялась, что не совершает глупость. — Люджина, примите у него клятву.

Когда по тонкому тяжелому камню с иглой посередине, побежала кровь, зашипела, впитываясь в бороздки, и были произнесены необходимые слова, Пол решительно сняла с шеи мужа подвеску, закатала рукав. Ее гвардейцы вряд ли одобряли происходящее — но слово королевы — закон. И они, напряженно сжимая оружие, следили и за колдуном, и за берманами, звереющими на глазах. Очень бы не хотелось начинать бой с теми, с кем должны стоять плечо к плечу.

— У меня все с собой, — сказал Рибер, снова забираясь в сумку и доставая шприц. — Потерпите, ваше величество.

Он аккуратно набрал в иглу крови из вены, снял пробирку, закупорил. Выжидательно взглянул на королеву — и Поля взяла его за руку, провела к мужу.

Она ждала. Верила. Молилась, пока он водил над Демьяном руками, бормотал, пока от ладоней его шло зеленоватое сияние. Покачивалась туда-сюда, обхватив себя руками и впившись ногтями в предплечья. В спальне стояла звенящая тишина. Долго, очень долго.

Наконец, колдун поднял голову — она увидела приговор в его глазах и заледенела.