Королевская кровь. Книга 4

— Я не могу, — сказал он. Темный сделал шаг в сторону, покачнулся. Он был страшно бледен. — Не понимаю, почему. Я делал препарат с тем расчетом, что он ослабит его, но не убьет — иммунитет Бермонтов должен был сыграть свою роль — но, видимо, неверно рассчитал концентрацию. И сейчас болезнь еще сильнее. Простите, ваше величество.

— Отдайте подвеску, — безжизненным голосом потребовала Пол. Ей было холодно и тускло.

Рибер печально покачал головой, выдохнул, чернея и опуская плечи, быстро шагнул за щит, неуловимым движением руки открыл Зеркало — и бросил туда и подвеску, и склянку с кровью. Был снесен рванувшей к нему под топот сапог других охранников Дробжек — застонал, забился в конвульсиях — и затих.

В спальне снова стало оглушающе тихо. Солдаты расступались, открывая застывшей королеве обзор.

— Мертв, — сказала Дробжек, прижимая пальцы к шее колдуна. — Клятва сработала. Мне очень жаль, ваше величество.

Полина сжала зубы, чувствуя, как отливает кровь от лица и деревенеет тело. Внутри звенела, разлетаясь на мелкие осколки, ее безумная надежда. Неужели проиграла?

Ее повело, руки и ноги вдруг стали чужими, и она сделала назад шаг, другой, прислонилась к шершавой стене и начала сползать вниз. Рядом стоящий Свенсен вовремя среагировал — поддержал ее, отнес в гостиную, уложил на диван. Только чудовищным усилием воли Полина удержалась в сознании. И словно сквозь толстый слой стекла наблюдала, как появляется в ее покоях Игорь Стрелковский, как шумят рассерженные голоса, как проводит над ней руками капитан Дробжек — и тело становится легким, послушным. Ей принесли воды, что-то говорили, но она не понимала, что. Из спальни ушли солдаты, унося на носилках тело колдуна. Рядом присела откуда-то взявшаяся матушка Демьяна, леди Редьяла. Потрогала невестке лоб, легко погладила по волосам, вздохнула сокрушенно и печально. Взяла Полину за руку и поцеловала холодные пальцы, прижала к своей щеке. И Поле вдруг стало стыдно за свою слабость, за то, что разлеживается тут, как нежная барышня.

Четкость мыслей вернулась резко, будто включился свет. За полуоткрытой дверью в коридоре спорили мужчины, и иногда в разговор вступал спокойный женский голос.

— Вы не понимаете наших традиций, полковник! — рычащий голос, видимо, принадлежал Свенсену. — Для нас сначала государь, потом государство, а потом уже супруга короля! Она не имела права принимать подобное решение! Она женщина и обязана слушать мужчин!

— Но по вашему закону вы обязаны ей подчиняться в отсутствие монарха, — спокойно возражал Стрелковский. — Я понимаю, что у вас законы — это одно, а традиции — другое. Вы просто не привыкли к другим женщинам, полковник. Я же служу семье Рудлог почти всю жизнь. И вам придется привыкать к некоторой… несдержанности и самостоятельности королевы. Заклинаю вас — не пытайтесь на нее давить. Минимум, что случится — она просто разгневается. Максимум — сделает все наоборот. Самое верное — это спокойное, аргументированное убеждение. И не нужно ее винить. Как колдун проник в замок? Это ведь ваш промах, полковник.

Короткое рычание и звук, будто когтями полоснули по дереву.

— Сам знаю, — неожиданно примирительно произнес Свенсен. — Все замковые коридоры охраняются, закрыты щитами, как и крыша… после некоторых событий.

Стрелковский хмыкнул.

— Сам замок на скале, — продолжал полковник Хиль. — Вы считаете, мы не думали накрыть его щитом полностью? Но это огромный объем, и из-за высоты и расположения закрытой окажется и площадь у замка, и часть домов. Щиты такой высоты и размера очень трудно сделать и поддерживать. До сих пор замок защищал себя сам — те, у кого получалось пробраться, не проходили защиту, а те, кто проходил — только под нашим наблюдением. За исключением… — тут он осекся, и Стрелковский повторно хмыкнул.

— Я согласен с вами, что Полина поступила неосмотрительно. Но учтите тот шок, в котором она пребывает. Даже суток еще не прошло. Жаль, что она поддалась на обман…

— Он не врал, шеф, — сдержанно возразила Люджина. — Мне трудно было читать его, очень уж защищен, но когда давал обещание — видимо, намеренно раскрылся. И он действительно пытался вылечить его величество.

Воцарилось молчание.

— Ей придется встретиться со старейшинами, — наконец, произнес Свенсен. — Я не знаю, какое решение они примут. Могут заключить под стражу.

— В интересах вашей страны, чтобы этой глупости не случилось, — настойчиво сказал Игорь Иванович. — Вряд ли дом Рудлог спокойно отнесется к аресту своей принцессы. Межгосударственный конфликт не нужен никому.

— Не нужен, — тяжело согласился командующий гарнизоном. — Я со своей стороны сделаю все, чтобы обеспечить молчание придворных и слуг — уже отдал распоряжение придворному магу с помощниками подготовить магдоговора. Объясним народу Бермонта, что их величества уехали на медовый месяц, управление осталось на правительстве. С министрами это согласовано, все будут молчать. Но, сами понимаете, бесконечно без правителя страна не сможет…

Голоса понизились — пошло живое обсуждение дополнительных мер по защите замка.