Королевская кровь. Книга 8

- Я попросила Ирвинса доложить, когда ты вернешься. Как там мой сын?

- Уставший, - честно сказала я. - Как и все мы, впрочем.

- Я скоро забуду, как он выглядит, - сокрушенно проговорила мама Люка и тут же построжела:

- Марина, - деликатно начала она. - Я не вмешиваюсь в ваши с Люком отношения, но я не могу промолчать, когда дело касается моего внука. Или внучки. Скажи мне на милость, как тебе в голову взбрело таскать носилки с ранеными? Ты же медик, ты знаешь, к чему это может привести.

Она говорила ласково, без давления, и я почувствовала, что начинаю краснеть.

- И Маргарета ни слова тебе не сказала, несмотря на профильное образование, - укоризненно продолжала внушение моя свекровь, - как и твоя акушерка. Поэтому приходится просить мне. Умоляю, милая, больше никаких тяжестей и подвигов.

Я вздохнула. Почему-то рядом с ней желания спорить и упираться у меня не возникало.

- Вы правы, леди Лотта. Это было глупо. Привычка сыграла. Обещаю - больше ничего тяжелее скальпеля.

- Вот и славно, - она светло улыбнулась и я не могла не улыбнуться в ответ.

В гостиную вошла Мария с печеньем и кувшином молока. Мы подождали, пока она разольет его в большие глиняные кружки, сделает книксен и удалится.

- Откуда вы знаете леди Викторию? - поинтересовалась я, когда первое печенье уже было оценено по достоинству.

- Нас с ней объединяет одна потеря, - тяжело пояснила леди Лотта. Я ждала дальнейшего рассказа, но она не стала продолжать - а я лезть туда, куда не зовут. Мама Люка молча пила молоко, глядя в кружку невидящими глазами, и когда я уже начала думать, что она так и уйдет, не сказав больше ни слова, она печально произнесла:

- Почему-то только когда встречаешься со смертью, понимаешь, как важно, что человек просто жив. Он может быть не с тобой, ты можешь даже никогда его больше не увидеть - но лишь бы знать, что он есть и живет где-то, дышит и чувствует. Лишь бы знать...

Глава 25

Начало марта, Дармоншир, Люк

Огромный белый змей аккуратно планировал к Третьему дармонширскому форту. Голубоватая луна красиво освещала длинные трепещущие перья, чешуйки на теле и зажатый в зубах небесного гада бронетранспортер.

Змей приземлился у форта шумно, осторожно поставил машину на землю и с трудом разжал пасть. И с брезгливостью зафыркал, мотая башкой и раздувая ноздри. Ему не нравился запах солярки.

Его уже ждали: несколько офицеров во главе с комендантом Первого форта, полковником Фростом, стояли у ворот, куда отступили, дабы ненароком не попасть под длинный хвост его светлости. Сейчас они рассматривали добычу, деловито пиная по шинам и щупая орудия. Змей выпустил из передних лап ящики с патронами для пулемета, ожесточенно почесался и обернулся в человека.

- Ну, - жизнерадостно сказал полковник Фрост, - удачно, ваша светлость. В этот раз вы его не пожевали. И даже почти не обслюнявили. А то у предыдущих из пулеметов долго ваши слюни вычищать пришлось.

Люк мрачно посмотрел на него - но один из офицеров в это время поднес флягу с водой, и герцог, вместо того чтобы огрызнуться, начал жадно пить.

- Завтрак готов, ваша светлость, - продолжил полковник, - прикажете накрывать?

- Нетсс, - немного шипяще ответил Люк и покрутил плечами. - Мародерничать, так уж по полной. У меня еще один полет, полковник. Я обещал подарок жене.

- Тогда вот вам подкрепиться, - не дернув и бровью, полковник залез в карман кителя и достал большую шоколадку.

- Благодарю, Фрост, - Люк торопливо зашуршал оберткой и откусил чуть ли не половину плитки. - Заводите добычу в форт. Я надеюсь вернуться до восхода солнца.

Через несколько минут змей опять поднялся в воздух, все ещё голодный и немного раздраженный. Но нужно было завершить дела, запланированные на эту ночь, чтобы на следующую опять полететь в рейд по захваченным территориям.

Замечательная в своих безумии и простоте идея добывать крупногабаритное оружие на занятых врагом землях пришла Люку после встречи с Иппоталией. Царица так уверенно говорила о его мощи, что герцог вернулся в Дармоншир озадаченным и немного пристыженным. И голову сломал, пытаясь найти решение проблемы нехватки оружия - пока через несколько дней из Маль-Серены не пришло несколько кораблей с вооружением и боеприпасами.

Царица не только сдержала слово, но и сверх того прислала отряд серенитских снайперов во главе с майором Лариди, которая, едва сойдя с корабля на берег, сообщила, что стрелки поступают в полное распоряжение его светлости и готовы не только выбивать цели, но и учить солдат на местах. А также ходить в разведку к позициям врага.

Люк стоял на причале порта Виндерса - столицы герцогства, улыбаясь приветствующему его морскому ветру, кораблям с оружием и сероглазым снайперам, слушал майора и рассматривал медленно сгружаемые с кораблей контейнеры. Слишком медленно. Мелькнула мысль, что он бы быстрее перетаскал их к фортам, только надо пасть раззявить пошире. А следом пришло озарение.