Королевская охота

— Это уже проблемы Капитана. А если вспомнить, что у него подписан документ на отказ от претензий, то…

Джоуи хмыкнула. Она знала о случае с Мартой. Это была изящная месть.

* * *

В студии долго обсуждали Мусорную Королеву, не забывая следить за Капитаном.

— Вот же умеет механоид находить врагов и союзников. Вот только сражался с фаворитов, как вытащил из припасов Королеву Роя. По пути встретился с похитителями модуляторов, которые так удачно подловили Фредерика. Но он не только выжил, но и приобрел части для замены. Керр Джордан, это ведь вы дали добро на отделение брони Фредерика? — Алехто обратился к главе «Бешеных псов».

Механоид В-ранга. Он был не самым сильным в своей фракции, но славился как отличный управленец и экономист. За те десять лет, что он возглавил подфракцию, он не только смог создать репутацию грозной и сумасшедшей фракции, готовой пойти на всё ради добычи, но поднял её в рейтинге мощи, выведя Фредерика в фавориты.

— Да. У Капитана и Фредерика хорошие отношения, так что он будет не против, если Капитан воспользуется его снаряжением, — ответил большой шарообразный механоид.

* * *

— Мне кажется или Шут как-то странно себя вел? — спросил Эликс, следя за тем, как увеличившаяся группа Капитана технично пленила ксилуса и готовилась к новой атаке.

— Я тоже заметила. Шут славится хитростью, выслеживанием. А здесь даже не пытался использовать силу администрации. Впрочем, после того, как Капитан сбил заглушку, на него могла выйти Королева Ксилусов и что-нибудь подправить.

— Это будет интересная задачка для наших специалистов из исследовательского центра.

* * *

— Итак, Капитан возвращается к Мусорной Королеве. Что скажете, профессор о её способностях к маскировке?

— То, что они выросли на порядок. Она не только научилась гасить свою ауру силы, но и полностью стирать следы своего присутствия. Судя по всему даже Капитан с его способностью видеть невидимое не сразу её может находить. Полагаю, сейчас все ксенологи и механики схватились за голову в поисках вопроса её обнаружения.

— А вы?

— Мне тоже интересно, но пока что я сосредоточена на своём личном исследовании противодействию патогена и отвлекаться не собираюсь.

Пока Алехто спрашивал подробности её исследования, Эликс внимательно слушал разговор с Эмбером. Он ненавидел Эмбера и все, что касалось «прошлого соперника» сейчас живо било по эмоциям.

— На Аргуссе ты выполнял частные поручения, развозя контейнеры, — я спроецировал перед ним фотографию контейнера, — по всей планете. Кто тебе это поручил?

— Черный Джокер.

Эликс обладал быстротой мышления. Он понял, о чём хочет спросить Капитан, пока тот ещё не завершил свой вопрос. И когда ответ прозвучал, фаворит действовал. Кто-то мог обвинить его в излишней импульсивности, но в момент его броска в сторону Черного Джокера, стоящего на своём месте, интерфейс фаворита слегка изменился, показывая данные о Черном Джокере, снаряжении, оружии. А ещё горела красная директива:

«Арестовать Черного Джокера».

Руководитель проекта «Механоид» мысленно ругалась на своего племянника, который пообещал ей на этих соревнованиях кое-что интересное. И поэтому её реакция была молниеносна. Сначала захват всех причастных, потом разборки.

Это понял и керр Самерхольд. Как понял и то, что Элейн потребуется около минуты, чтобы заблокировать все его доступы. Все же он стоял на второй по значимости ступени в проекте и отрезать его от всего было не так-то просто. И пока это не произошло, он принял решение, которое оставил на самый крайний случай. Он разорвал свою связь с реальным телом.

Ле-Ле услышала странный звон. И когда повернула голову, то увидела странную картину. Эликс и Белоснежная Сирена стояли, связанные призрачными цепями, а из трех Призраков два висели, проткнутые цепями, словно нанизанные на иголки. Третьего не было.

Эликс не зря был фаворитом. Он сумел быстро освободится от цепей и рванул прочь из студии, следуя за едва заметным шлейфом эфирной энергии, оставшейся от использования модулятора Черного Джокера.

— Уважаемые зрители. У нас в студии возник форс-мажор. Мы временно отключаемся.

Глава 17

Т-Нуль-пространство

Браксис-4

Биом Хней

На оттаивание потребовалось чуть больше десяти минут. Юм и правда выложился хорошо, а Эйн усилил процесс. Но мы с ним понимали, что, если бы была возможность, он бы этого не делала. Быстрая эволюция хороша, но она причиняет сильную боль и сильно урезает возможности развития. Лучше плескаться в первобытном бульоне несколько лет, докидывать нужные ресурсы, долго и упорно выводить нужную форму жизни, чем пользоваться эффектом охлаждения и расти быстро. К тому же, из-за скорости и недостатка ресурсов ткани Роя получаются гораздо слабее, примерно процентов на пятьдесят-шестьдесят от своего изначального потенциала.

Тем временем на небе появилась голограмма с портретом Шута.