Королевская посланница

Софью резануло словечко «малообразованная», но она ничего не сказала, подумав про себя, что ей придётся ещё многое услышать в свой адрес, потому что она взялась не за своё дело. В вопросах политики она невежественна, нравы двора приводят её в ужас, с мужчинами она не может говорить на равных, потому что предыдущая жизнь и события, приведшие её во Францию, накладывают на Соню особый отпечаток, не позволяя расслабиться и даже кокетничать…

Савари молчал, и она молчала. Да и о чём она могла бы говорить с этим человеком? Как легко ей было общаться с Григорием, когда они ехали вместе в почтовой карете! Кажется, за время пути они переговорили обо всём, что интересовало княжну, что было ей непонятно…

– Нет, ваше сиятельство, так не годится! – вдруг проговорил Ришар Савари, который, чтобы не смущать Софью более своим взглядом, некоторое время делал вид, что дремлет, а сам, видимо, наблюдал за нею сквозь полуприкрытые ресницы.

– Вы хотите поучить меня правилам этикета? – дерзко спросила его Соня, отчего-то уверенная, что герцогиня гораздо мягче характеризовала Сонины знания, а точнее, незнания, чем то слово, какое употребил Ришар.

– Думаю, для этого у нас ещё будет время, а пока мы могли бы поиграть в карты. Вы умеете играть?

– Еще неделю назад я даже не держала в руках карты, потому что покойная матушка всячески противилась карточным играм, считая их искушением от лукавого. Но теперь меня научили играть в ландскнехт. У королевы я имела возможность наблюдать за игрой. Прежде я и представить себе не могла, какие деньги проигрывают люди, сидящие за карточными столами.

– Герцогиня де Полиньяк намекнула мне, что вы протеже самой королевы. Увы, наша крошка Мария-Антуанетта такой страстный игрок. Вам, возможно, уже сказали, что в Трианоне собираются самые знаменитые игроки Парижа – гордая австрийка любит пощекотать нервы…

– А вы отчаянный человек, – насмешливо фыркнула Соня. – Если и вправду я протеже королевы, то не думаете же вы, что я не скажу своей покровительнице, какого вы мнения о ней. Не может быть так, чтобы вам ничего не пообещали в награду за успех нашей с вами миссии.

На мгновение в глазах Савари мелькнула растерянность, но потом он весело расхохотался.

– А с вами надо держать ухо востро, мадемуазель Софи! Вы можете высказывать угрозы мужчине с такой милой улыбкой на лице. Видимо, я и вправду не понял герцогиню – вы не только прекрасно владеете собой, но и ни в чем не уступаете истинным парижанкам…

– Кажется, выглядеть истинной парижанкой в ваших устах – самый большой комплимент.

– Да, это так, – кивнул Ришар. – Однако – или я ничего не понимаю в женщинах, или вы вовсе не тот человек, за которого пытаетесь себя выдать!.. Кое-что меня настораживает в вашей особе… Но не будем раньше времени делать выводы. Слишком мало я о вас знаю, да и боюсь быть слишком пристрастным, ведь нам придётся быть рядом не один день, и от того, как мы все начнем, будет зависеть наше настроение, а значит, и успех нашей миссии… Можно задать вам вопрос на другую тему? Скажите, как мужчина я не в вашем вкусе? Говорите прямо, поверьте, меня трудно чем-то удивить. Вы вообще не любите мужчин или только некоторых из них? А может, вам нравятся женщины?

– В каком смысле? – вначале удивилась Соня, но потом некая догадка сверкнула в её мозгу, бросив в краску. – Вы считаете, что я… могу испытывать нежные чувства к женщине не только как к сестре и подруге, но и как…

– Как к интимной подруге! – подсказал он.

Она тщетно пыталась вспомнить, где читала или слышала о таких отношениях.

– Сафо! – напомнил он, видя тщетность её попыток. – Остров Лесбос.

– Но ведь это вовсе не доказано!

– Что – это? – не понял он.

– Что Сафо занималась такими противоестественными занятиями. Она всего лишь воспевала любовь к женщине.

– Неужто вы ханжа, дорогая княжна?

Улыбка, которая змеилась по губам Савари, Софье не нравилась.

– Почему же непременно противоестественными? Разве может быть противоестественна любовь? Ведь человек не придумывает её себе, а в самом деле ощущает, значит, происхождение такой любви божественно?

– Но святая церковь осуждает…

– Святой церкви лучше бы помолчать! – неприязненно бросил Савари. – История знает немало примеров содомского греха, совершаемого именно служителями церкви!..

– А не могли бы мы с вами поговорить о чем-нибудь другом? – чуть ли не взмолилась она. На самом деле, что это он вдруг пустился рассуждать на такие темы, едва с нею познакомившись? – Не вы ли говорили о соблюдении этикета, а сами будто дразните меня темой неприятной, к тому же той, где я вовсе не чувствую себя знатоком.

Произошло то, чего Соня совсем не ожидала: Савари смутился. Слишком явно ощущалось чувство брезгливости, охватившее её при одном упоминании обо всех этих грехах. Ришар был человеком достаточно наблюдательным, чтобы понять: княжна вовсе не кривит душой, и потому не стоит упрекать её в двуличности или низком кокетстве.

– Наш разговор отвращает вас своей откровенностью? – всё же поинтересовался он.